La temporada de la NASCAR Cup Series tiene 29 carreras, pero ya hay motivos para celebrar antes de que esta temporada llegue a su fin.
El avance de Chris Buescher en Bristol el sábado por la noche produjo el decimonoveno piloto diferente en Victory Lane este año, un récord en 29 eventos y empatando 2001 con la mayor cantidad en la era moderna. Algunos de los aturdidores provienen de quiénes han salido victoriosos; algunos provienen de aquellos que no lo han sido.
MÁS: Resultados de Brístol | Playoff Pulse después de Bristol
Comencemos, por supuesto, con los ganadores.
Austin Cindric, el novato de cara fresca que conduce el Ford No. 2 para Team Penske, comenzó el año con fuerza, anotando el triunfo en las 500 Millas de Daytona en la octava participación en la Copa de su carrera por apenas unos centímetros sobre Bubba Wallace.
El campeón defensor de la serie, Kyle Larson, y su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Alex Bowman, siguieron con victorias respectivas en Auto Club y Las Vegas, lo que quizás hizo pensar a algunos que este año sería una rutina. Eso fue antes de que Chase Briscoe, el piloto de segundo año de Stewart-Haas Racing, hiciera su primer viaje al Círculo de la Victoria al ganar la carrera de primavera en Phoenix Raceway.
A medida que avanzaba la temporada, Ross Chastain condujo él mismo y Trackhouse Racing a sus primeras victorias en el Circuito de las Américas, y luego volvió a demostrar su valía solo cuatro semanas después al ganar en Talladega. Su compañero de equipo, Daniel Suárez, no se quedó atrás, logrando su triunfo inaugural en junio en Sonoma Raceway.
Otro equipo de segundo año, 23XI Racing, tiene dos victorias este año por cortesía de dos pilotos diferentes, pero con el mismo número de auto y en la misma pista. Kurt Busch condujo el Toyota No. 45 a la victoria en Kansas Speedway en mayo. Cinco meses más tarde, con Busch recuperándose de una lesión en julio, Wallace obtuvo la segunda victoria de su carrera en la misma pista con el número de Busch en la franja.
Tal vez lo más revelador fue que la victoria de Wallace se produjo durante una barrida de pilotos que no estaban en los playoffs en los octavos de final, una sorpresa que no se había visto durante la era de eliminación de los Playoffs de la NASCAR Cup Series desde que comenzó en 2014. Su victoria estuvo intercalada entre dos libros de cuentos. triunfan ellos mismos.
Erik Jones obtuvo su segunda bandera a cuadros en las Southern 500 el fin de semana del Día del Trabajo al volante del famoso Chevrolet No. 43 de Richard Petty para Petty GMS Motorsports, la primera victoria del equipo a pesar del número y la historia previa del copropietario. Dos semanas después, Buescher obtuvo la victoria inaugural del RFK Racing renombrado en el Bristol Motor Speedway, su primera victoria en 222 carreras.
RELACIONADO: Roush revitalizado | Ver los 19 ganadores
|
La mayoría de los ganadores diferentes en una temporada: todos los tiempos |
|
|
Temporada |
Ganadores |
|
1956 |
19 |
|
1958 |
19 |
|
1961 |
19 |
|
2001 |
19 |
|
2022 |
19* |
|
* = A través de 29 carreras |
|
Fuente: Perspectivas de carreras
Y no olvidemos la primera victoria de la carrera de Tyler Reddick en Road America el fin de semana del 4 de julio, una hazaña que logró cuatro semanas después en el Indianapolis Road Course. Su compañero de equipo en Richard Childress Racing, Austin Dillon, terminó la temporada regular con una victoria decisiva en Daytona para avanzar también a la postemporada.
Sí, los contendientes habituales han obtenido sus victorias: el campeón de la serie 2020 Chase Elliott lidera con cuatro victorias; el dos veces ganador del título, Kyle Busch, obtuvo la victoria en la tierra de Bristol; Kevin Harvick fue seguido en agosto; Joey Logano y Denny Hamlin tienen dos victorias cada uno, pero la paridad quizás nunca ha sido más fuerte en la Serie de la Copa NASCAR.
Si bien Hendrick Motorsports se ha separado estadísticamente con nueve victorias (Joe Gibbs Racing sigue con cuatro), nueve equipos diferentes han ganado en 2022. Eso significa que solo seis organizaciones que realizan esfuerzos de tiempo completo en la Copa no tienen victorias.
Y, sin embargo, quedan sorpresas en la lista de los que tienen huevos de gallina en la columna de victorias.
Ryan Blaney, tres veces ganador en 2021, no ha visitado Victory Lane desde el final de la temporada regular de 2021, pero el Ford No. 12 (que ganó la carrera All-Star de exhibición de este año en Texas Motor Speedway) está encerrado en el Ronda de 12, que comienza el domingo en Texas (3:30 p. m. ET, USA Network, NBC Sports App, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Los ex campeones de la Copa Brad Keselowski y Martin Truex Jr. han sido excluidos del Círculo de la Victoria hasta el momento y no lograron llegar a los playoffs por primera vez en años. Keselowski se perdió la postemporada por última vez en 2013, mientras que Truex estuvo fuera por última vez en 2014.
Pero quedan siete carreras en el calendario para que los ganadores destacados encuentren su camino en los libros de historia. La Serie de la Copa nunca ha visto 20 vencedores diferentes en la misma temporada, particularmente en la era moderna que data de 1972.
Lo que antes parecía imposible está ciertamente al alcance de la mano. Truex ha mostrado velocidad en numerosas ocasiones esta temporada, incluso en pistas de 1.5 millas como Texas y Las Vegas; Blaney, entre otros competidores sin victorias, es especialmente capaz de abrirse paso en el juego de dados que a menudo es Talladega; ¿Y quién puede decir que el Charlotte Motor Speedway Roval no producirá una sorpresa?
Independientemente de lo que suceda en las próximas siete semanas, la temporada debe disfrutarse por su rara historia. Años como este ocurren con poca frecuencia, y si hay un nuevo ganador, será algo nunca antes visto.
