La tecnología de realidad virtual podría fortalecer los efectos de la rehabilitación tradicional para la esclerosis múltiple

En un artículo reciente, los científicos de la Fundación Kessler abogaron por la incorporación de la tecnología de realidad virtual (VR) en la investigación de rehabilitación cognitiva en la esclerosis múltiple (EM). Presentaron un marco conceptual que respaldaba la RV como un adyuvante de la rehabilitación cognitiva tradicional y el entrenamiento físico para la EM, con la teoría de que la RV podría fortalecer los efectos de las terapias de rehabilitación tradicionales al aumentar la información sensorial y promover la integración y el procesamiento multisensoriales.

Los investigadores de EM y ejercicio Carly LA Wender, Ph.D., John DeLuca, Ph.D., y Brian M. Sandroff, Ph.D. fue el autor de la revisión, «Desarrollo de la justificación para incluir la realidad virtual en los enfoques de rehabilitación cognitiva y entrenamiento con ejercicios para controlar la disfunción cognitiva en la EM», que se publicó en acceso abierto el 3 de abril de 2022 por neurociencia como parte del número especial Deterioro cognitivo y disfunciones neuropsiquiátricas en la esclerosis múltiple

Las terapias farmacológicas actuales para la EM no son efectivas para la disfunción cognitiva, una consecuencia común de la EM que afecta la vida diaria de muchas personas. Esta falta de eficacia subraya la necesidad de considerar otros enfoques para manejar estos déficits cognitivos incapacitantes.

La inclusión de la tecnología de realidad virtual en la investigación de rehabilitación y la atención de la EM tiene el potencial no solo de mejorar la cognición, sino también de facilitar la transferencia de esas ganancias cognitivas a mejoras en la función diaria, según Brian Sandroff, Ph.D., científico investigador sénior en el Centro de Investigación en Neuropsicología y Neurociencias de la Fundación Kessler. «Con la realidad virtual, podemos aumentar sustancialmente el compromiso y el volumen de información sensorial», prevé. «Y al promover la integración y el procesamiento multisensoriales, la realidad virtual puede aumentar los efectos de los dos tratamientos no farmacológicos más prometedores: la rehabilitación cognitiva y el ejercicio».

Los entornos virtuales son flexibles y variados, lo que permite a los investigadores controlar el rango y la progresión de los desafíos cognitivos, con el potencial de mayores adaptaciones y efectos de intervención más fuertes. La realidad virtual también permite la incorporación de estrategias de rehabilitación cognitiva en las sesiones de entrenamiento físico, lo que puede respaldar un enfoque más directo para mejorar dominios cognitivos específicos a través de prescripciones de ejercicio. La aplicación de la realidad virtual a la investigación de accidentes cerebrovasculares ha demostrado una mayor mejora en los resultados motores en comparación con la terapia tradicional, así como una mayor activación neuronal en el área afectada del cerebro, lo que sugiere que las mayores ganancias pueden persistir con el tiempo.

El Dr. Sandroff enfatizó las ventajas en gran medida conceptuales del uso de la realidad virtual para tratar la disfunción cognitiva en personas con EM. «Se necesita más investigación clínica para explorar la eficacia de combinar la RV con la rehabilitación cognitiva y/o el entrenamiento físico, y el impacto en el funcionamiento diario de las personas con EM», concluyó el Dr. Sandroff. «El marco conceptual que describimos incluye ejemplos de formas en que la realidad virtual inmersiva e interactiva se puede incorporar en los ensayos clínicos de EM que formarán la base para ensayos clínicos aleatorios más grandes».

Proporcionado por la Fundación Kessler