La inflación aumentó como se esperaba en julio, impulsada por mayores costos relacionados con la vivienda, según un informe del Departamento de Trabajo del miércoles que probablemente mantendrá un recorte de la tasa de interés sobre la mesa en septiembre.
El índice de precios al consumidoruna medida amplia de los precios de bienes y servicios, aumentó un 0,2% durante el mes, lo que situó la tasa de inflación de 12 meses en el 2,9%. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban lecturas respectivas del 0,2% y el 3%.
Excluyendo alimentos y energía, el IPC básico registró un aumento mensual del 0,2% y una tasa anual del 3,2%, cumpliendo con las expectativas.
La tasa anual es la más baja desde marzo de 2021, mientras que la tasa básica es la más baja desde abril de 2021, según el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales. La inflación general fue del 3% en junio.
Un aumento del 0,4% en los costos de la vivienda fue responsable del 90% del aumento de la inflación de todos los artículos. Los precios de los alimentos subieron un 0,2%, mientras que los de la energía se mantuvieron estables.
Los futuros del mercado de valores se mostraron levemente negativos después del informe, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro fueron en su mayoría más altos.
Aunque la inflación de los alimentos fue moderada durante el mes, varias categorías experimentaron aumentos considerables, en particular los huevos, que subieron un 5,5%. Los cereales y los productos de panadería disminuyeron un 0,5%, mientras que los productos lácteos y relacionados cayeron un 0,2%.
Las cifras de inflación han ido volviendo gradualmente al objetivo del 2% del banco central. Un informe del martes del Departamento de Trabajo mostró que los precios al productor, un indicador de la inflación mayorista, aumentaron solo un 0,1% en julio y un 2,2% interanual.
Los funcionarios de la Reserva Federal han indicado su voluntad de flexibilizar las tasas, aunque han tenido cuidado de no comprometerse con un calendario específico ni de especular sobre el ritmo al que podrían producirse los recortes. Los precios del mercado de futuros apuntan actualmente a una probabilidad ligeramente mayor de una reducción de un cuarto de punto porcentual en la próxima reunión programada de la Reserva Federal, el 17 y 18 de septiembre, y de al menos un punto completo en los recortes para fines de 2024.
«El dato del IPC de hoy elimina cualquier obstáculo inflacionario que pudiera haber impedido a la Fed iniciar el ciclo de recorte de tasas en septiembre», dijo Seema Shah, estratega global en jefe de Principal Asset Management. «Sin embargo, el número también sugiere una urgencia limitada para un recorte de 50 puntos básicos».
A medida que la inflación se fue moderando, las preocupaciones crecientes sobre una desaceleración del mercado laboral parecieron haber aumentado la probabilidad de que la Fed comience a recortar tasas por primera vez desde los primeros días de la crisis de Covid.
«Está bajando, pero las zonas problemáticas siguen siendo problemáticas», dijo Liz Ann Sonders, estratega de inversiones en jefe de Charles Schwab, al describir el informe del IPC. «Tenemos que seguir de cerca tanto los datos de inflación como los de empleo».
El informe contiene varias corrientes contrapuestas que, de hecho, sugieren que la inflación es persistente en algunas áreas.
Los precios de los automóviles siguieron bajando: los vehículos nuevos bajaron un 0,2% y los automóviles y camiones usados bajaron un 2,3% en el mes y un 10,9% respecto del año anterior. Sin embargo, los costos del seguro de automóviles subieron otro 1,2% y aumentaron un 18,6% en términos interanuales.
En el componente de vivienda, que representa más de un tercio del índice, un ítem que pregunta a los propietarios cuánto podrían obtener en alquiler aumentó un 0,4% y subió un 5,3% anualmente, desafiando nuevamente las expectativas de la Fed de una disminución en los costos relacionados con la vivienda.
Por otra parte, varias categorías mostraron signos de deflación en el mes, incluidos los servicios de atención médica (-0,3%), prendas de vestir (-0,4%) y los precios de las materias primas básicas (-0,3%).
