Después de que Khabib Nurmagomedov sometiera a Justin Gaethje en UFC 254 en el Etihad Arena en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, significó mucho más que demostrar que es el mejor peso ligero del mundo.
El 24 de octubre de 2020, y en los días y semanas posteriores, Nurmagomedov fue elogiado no solo como el mejor peleador libra por libra del mundo, sino también como el mejor de todos los tiempos. Pero Nurmagomedov, accediendo a un pedido de su madre, colocó sus guantes en el centro del ring y se retiró.
En el mismo ring el sábado, casi dos años después, finalmente se pasó la antorcha, en opinión de Nurmagomedov. Charles Oliveira se convirtió en el campeón de peso ligero en el ínterin después del retiro de Nurmagomedov, pero Nurmagomedov creía profundamente que su viejo amigo, Islam Makhachev, era el mejor peso ligero del mundo.
Makhachev demostró exactamente eso el sábado, sometiendo a Oliveira con un triángulo en el brazo y luego colocando el cinturón alrededor de su cintura. no por el presidente de UFC, Dana White, quien normalmente se encarga de esos deberes, pero en cambio por Nurmagomedov.
En una entrevista después de la pelea con UFC, Nurmagomedov dijo que se acercó a White en el octágono antes de que se leyera la decisión. Nurmagomedov dejó el cinturón después de vencer a Gaethje y sintió en el momento del sábado la necesidad de dárselo a su amigo de toda la vida.
“Es por eso que le dije a Dana que necesitaba darle [Makhachev] el cinturón porque no lo perdí”, dijo Nurmagomedov a ESPN. “Sabía que era el campeón, hasta hoy, hasta que Islam se convirtió en el campeón. Me acerqué a Dana y le dije: “Hermano, tengo que poner [it on him]. Él dijo: ‘No hay problema. Tómalo.'»
Con ese acto ceremonial, se pasó la antorcha y al menos el Equipo Makhachev creyó que lo cimentaba como el mejor peleador del mundo.
El campeón de peso pluma Alex Volkanovski ha ostentado ese mítico título desde que Kamaru Usman fue derrotado sorprendentemente en UFC 278 en agosto por Leon Edwards. La única forma de demostrar quién es el mejor es pelear y, afortunadamente, parece que no tendremos que esperar mucho para ver a Makhachev-Volkanovski por el título de peso ligero.
UFC 284 está programado para el 11 de febrero en RAC Arena en Perth, Australia. Volkanovski es de Australia y ha estado desesperado por pelear en casa.
Nurmagomedov dijo que fue idea suya que Makhachev volara a Australia para enfrentarse a Volkanovski en una batalla por el estatus de No. 1 libra por libra. Makhachev estuvo rápidamente a bordo.
Después en el octágono, cuando le preguntaron qué quería hacer a continuación, le dio un pequeño golpe bajo a Volkanovski.
“No veo al tipo bajito”, dijo Makhachev, de 5 pies y 10 pulgadas, sobre Volkanovski, de 5 pies y 6 pulgadas. «Tráelo aquí.»
Volkanovski aceptó el desafío y dijo que le encantaría pelear contra Makhachev en Perth.
La pelea puede resultar aún más difícil de lo que creía Volkanovski, y dijo repetidamente en entrevistas previas a la pelea que creía que Makhachev era un oponente de élite.
Pero esa habilidad de lucha que tiene es solo un aspecto de su juego. La sabiduría convencional antes de la pelea era que Oliveira tendría una gran ventaja en sus pies. Si Makhachev solo tiene golpes decentes, sería casi imposible de vencer dada su extraordinaria destreza en la lucha libre.
Pero Makhachev mostró mucho más que un golpe decente. Derribó a Oliveira con un gancho de izquierda temprano y preparó la secuencia final con una derecha aplastante.
Calculó bien sus tiros, creó aperturas y sus golpes fueron cortos, nítidos y ajustados. Como hemos visto solo en los últimos meses, cuando entonces-No. 1 Usman y luego-No. 2 Oliveira fueron derrotados, el deporte es salvaje y es difícil armar largas rachas de éxito por todas las cosas que pueden pasar.
Pero un luchador como Makhachev podría ser el único que puede aguantar una carrera larga. Ganó por 11ª vez consecutiva el sábado, sometiendo a un oponente de élite que entró en la pelea con una racha de 11 victorias consecutivas. Makhachev no ha perdido en siete años completos, desde su segunda pelea de UFC cuando Adriano Martins lo detuvo.
Había mejorado dramáticamente desde entonces en todas las áreas de su juego. Antes de la pelea, Javier Méndez, uno de los entrenadores de Makhachev, elogió su habilidad atlética y dijo en una entrevista con Submission Radio que nadie podía compararse con él en términos de habilidades.
Parecía tanta exageración previa a la pelea, pero luego sucedió la pelea y Oliveira estaba boca arriba mientras Makhachev, Nurmagomedov y sus amigos celebraban.
“La mejor defensa, el mejor ataque, el mejor en todas partes, el mejor atleta en todos los aspectos”, dijo Méndez sobre Makhachev. “Mucho, mucho tiempo atrás, pensé que Frank Shamrock era el mejor atleta completo, y estaba en todas las divisiones. Pero en la división de peso ligero, para mí, la persona más completa en cada área es Islam Makhachev”.
Es difícil discutir ese punto en este momento, particularmente con ese Makhachev llamativo, nítido y nítido que se muestra.
La presión solo aumentará, pero familiarícese con Makhachev. Parece que estará en la cima o cerca de ella durante bastante tiempo.
