Las raíces de Albane Valenzuela en el Campeonato Amundi Evian son profundas. Sus padres, Alberto y Diane, se conocieron en un partido de exhibición en Evian Golf Resort en 1991. El campo se inauguró recientemente después de una renovación y Franck Ribould invitó a cuatro aficionados a jugar contra cuatro profesionales. Alberto, un mexicano, era el actual campeón de Francia Amateur.
Diane, con hándicap 10, trabajaba en el departamento de exportación de Evian en ese momento.
Ahora, más de 30 años después, su hija mayor se encuentra en la tabla de clasificación en el Major de la LPGA, en una parte del décimo lugar después de un 64 en la tercera ronda.
“Significa el mundo”, dijo Albane. “Amo tanto este lugar. Este fue el primer major que jugué como aficionado, y estoy muy agradecido con Franck y todo el equipo de Evian por darme esa oportunidad en ese entonces”.
Albane Valenzuela de Suiza juega su segundo tiro en el hoyo 11 el primer día del Campeonato Amundi Evian en Evian Resort Golf Club el 21 de julio de 2022 en Evian-les-Bains, Francia. (Foto de Stuart Franklin/Getty Images)
Valenzuela, un graduado de Stanford que nació en Nueva York, juega bajo la bandera suiza y vivió en las cercanías de Ginebra hasta que la familia se mudó a las Bahamas hace varios años. Después de perder el corte en cuatro apariciones en Evian con invitaciones especiales, finalmente jugó el fin de semana en 2019 y finalmente se llevó una parte del puesto 37.
Valenzuela ha logrado cuatro resultados entre los 25 primeros en sus últimas seis participaciones en la LPGA, y su mejor resultado es compartir el cuarto lugar en el ShopRite LPGA Classic. Actualmente ocupa el puesto 57 en la carrera por puntos de CME. Su mejor resultado en un major hasta ahora fue como amateur cuando ocupó el puesto 24 en el US Women’s Open de 2018.
“Sabes, es divertido”, dijo Valenzuela. “Tuve una pequeña bofetada en la cara en Hawai cuando mi golpeo de pelota fue increíble y simplemente no pude anotar. No creo que fuera tan feliz.
“Creo que después de Palos Verdes me quedé con mis compañeros de cuarto de la universidad, y encontré ese equilibrio nuevamente de mí, Albane como mujer joven y yo, Albane como golfista, no somos lo mismo. No tienen que ser mutuamente excluyentes.
“Así que fue simplemente volver a disfrutar jugando al golf. Creo que tengo una pasión renovada por el juego. Simplemente, lo amo tanto. Pero probablemente lo amo más que nunca en sus altibajos”.
Familia Valenzuela en el Evian 2019 de izquierda a derecha: Alexis, Diane, Alberto, Albane. (Beth Ann Nichols)
Valenzuela pasó dos semanas en París antes de dirigirse a su club local en Ginebra la semana pasada. El tiempo de vuelta en Europa ha sido bueno para el alma.
“Estando de vuelta en Suiza, este es un país al que represento, el país en el que elegí jugar al golf”, dijo, “y creo que me encanta volver aquí.
“Este es realmente mi hogar”.
