Ben Shelton acaba de completar su segundo año en la Universidad de Florida, pero el estadounidense de 19 años parece estar listo para graduarse en el ATP Tour.
El comodín del Western & Southern Open continuó su soñado debut ATP Masters 1000 el miércoles con una dominante victoria por 6-3, 6-3 contra el quinto sembrado Casper Ruud, un día después de superar a Lorenzo Sonego en tres sets. Shelton necesitó solo una hora y ocho minutos para asegurar su primera victoria en el Top 10 y avanzar a la tercera ronda, donde se enfrentará al noveno sembrado y también zurdo, Cameron Norrie.
Entonces, ¿se siente normal que la estrella en ascenso esté al otro lado de la red de los mejores del Tour?
«No», dijo con una sonrisa en su rueda de prensa posterior al partido. «Creo que tienes que fingir hasta que lo logres, ¿verdad? Si no me siento completamente cómodo al principio, haré todo lo posible para demostrar que lo estoy hasta que me encuentre en un lugar donde estoy acomodado.
«Una vez que llegué al segundo set hoy, apenas estaba pensando en eso. Solo estaba tratando de jugar mi juego y ejecutar mi plan de juego. Me resulta más fácil cuanto más estoy en estas situaciones». , bajar mi ritmo cardíaco y sentirme más tranquilo en la cancha».
Después de ganar los últimos dos juegos de su victoria en la primera ronda, Shelton ganó los primeros dos juegos de ambos sets contra Ruud. Esos quiebres tempranos fueron más que suficientes ya que el estadounidense no enfrentó un punto de quiebre en el servicio.
Shelton perdió solo ocho puntos en el servicio, ganando el 85 por ciento (22/26) de sus puntos de primer servicio y el 78 por ciento (14/18) en su segunda entrega. También fue despiadadamente eficiente en la devolución, rompiendo en los tres juegos en los que creó un punto de quiebre, incluida una batalla de tres deuce en su primer juego de devolución.
Mientras se acercaba a su tercer quiebre del partido en su juego final, Shelton encendió el estilo con un tweener lob, dejando a Ruud aturdido en la red, a tres puntos de la derrota.
Shelton es entrenado por su padre y el entrenador en jefe de tenis masculino de Florida, Bryan Shelton, quien alcanzó el puesto número 55 del mundo en su carrera como jugador. Con su victoria sobre el No. 5 del mundo, el joven Shelton ya logró algo que su padre no pudo: llegar a la tercera ronda en Cincinnati.
«Sé que él tiene dos victorias en el Top 5 y yo solo tengo una. Me tiene en esa categoría», dijo Shelton sobre su alegre rivalidad familiar. «Pero, sí, es divertido hablar de eso. Es genial que tenga un ex profesional que es mi padre a quien admirar cuando estoy pasando por estas cosas».
@benshelton1009 eso es ridículamente bueno!! ???
Dominio puro #EnAtaque#EnAtaque muestra el % de tiros jugados en ataque
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– Perspectivas de tenis (@tennis_insights) 17 de agosto de 2022
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Clasificado No. 547 del mundo en mayo cuando ganó el título de individuales de la NCAA, Shelton ahora se encuentra en el No. 171 en el Pepperstone ATP Live Rankings y podría ascender hasta el No. 136 con una victoria contra Norrie. El británico ganó 3-6, 6-3, 6-4 contra su compatriota Andy Murray el miércoles.
Ruud, que llegó a la final de Roland Garros en junio, ha disfrutado de grandes resultados en los Masters 1000 de pista dura esta temporada, alcanzando la final en Miami (p. Alcaraz) y las semifinales la semana pasada en Montreal (p. Hurkacz).
