El Tribunal de Primera Instancia de Nelspruit en Mbombela se ha reservado el juicio sobre la solicitud de libertad bajo fianza de Philemon Lukhele, uno de los acusados en el caso del asesinato de Hillary Gardee.
Lukhele, Sipho Mkhatshwa, Mduduzi Gama y Rassie Nkune enfrentan cargos relacionados con el asesinato de Gardee.
El cuerpo de Gardee fue encontrado en una plantación de madera a pocos kilómetros de Mbombela hacia Lydenburg en mayo del año pasado.
Lukhele solicitó la libertad bajo fianza después de que el estado retirara el cargo de violación en su contra.
El Ministerio del Interior ha confirmado que su solicitud para ser residente permanente en el país se encuentra en una etapa avanzada.
Lukhele llegó a Sudáfrica como refugiado huyendo del Reino de Esuatini debido a la situación política de ese país. Según el Departamento, Lukhele ha estado utilizando un permiso de residencia en el país que expiró en 2001.
El estado invitó al oficial de inmigración, Abednigo Mhlongo, a testificar en este caso. Pero ni el estado ni la defensa lo interrogaron y el tribunal lo puso en libertad de inmediato.
Recurso de libertad bajo fianza
La defensa de Lukhele, Lesego Kwakwa, ha instado al tribunal a considerar concederle la libertad bajo fianza a Lukhele porque no hay pruebas que demuestren que podría haber un desorden público si se le deja en libertad bajo fianza.
Kwakwa dice que los resultados del ADN tampoco coincidían con las manchas de sangre encontradas en el vehículo que presuntamente se usó para transportar el cuerpo de Hillary Gardee.
Kwakwa afirma que la policía también estaba bajo presión para realizar arrestos antes de que pudieran realizar las investigaciones adecuadas, ya que recibieron instrucciones del ministro de policía.
Él dice que el último arresto del cuarto acusado vincula claramente al cuarto sospechoso con el crimen, ya que las redes de telefonía celular muestran que el teléfono celular de Gardee estaba en la misma área que el cuarto acusado.
No hay evidencia que vincule a Lukhele en ningún lugar cerca de donde se encontró a Hillary. El caso ha sido pospuesto hasta el 13 de enero para el juicio.
