El controvertido acuerdo de 25 años entre la Federación Internacional de Tenis y el grupo Kosmos de Gerard Piqué para administrar la Copa Davis finaliza después de menos de cinco años.
Al anunciar la asociación en agosto de 2018, el fundador de Kosmos y ex futbolista de Barcelona y España, Piqué, prometió invertir tres mil millones de dólares estadounidenses en tenis y dijo que el acuerdo aseguraba el futuro de la competencia histórica, que comenzó en 1900.
Fue enormemente divisivo, ya que el arreglo descartó en gran medida el formato de ida y vuelta, en el que los países organizaron lazos individuales contra otras naciones en rondas eliminatorias, a favor de un evento al estilo de la Copa del Mundo.
La ITF insistió en que no existe una amenaza inmediata para la competencia, pero su futuro ahora parece claramente incierto.
La declaración decía: «La ITF puede confirmar que su asociación con Kosmos Tennis para la Copa Davis está terminando. La ITF se ha asegurado de que las contingencias financieras estén en su lugar y, como custodio de la competencia, operará las eliminatorias y finales de 2023 según lo programado, con la Final 8 que tendrá lugar en Málaga, España, este noviembre.
«La ITF negoció un acuerdo sólido para el tenis en 2018. La asociación aumentó la participación, los premios en metálico y el interés en la Copa Davis y produjo fondos para apoyar el desarrollo global de nuestro deporte.
«Además de estar enfocados en ofrecer otra edición espectacular de la Copa Mundial de Tenis masculina, estamos enfocados en el crecimiento futuro de la mayor competencia anual internacional por equipos en el deporte».
Habrá muchas preguntas sobre hacia dónde van la competencia y la ITF a partir de aquí.
El acuerdo con Kosmos se produjo después de muchos años de discusión sobre la mejor manera de avanzar para la Copa Davis, que luchaba por atraer a los mejores jugadores de manera constante, mientras que albergar lazos era un desafío financiero y logístico para las federaciones.
Pero el alejamiento del formato de ida y vuelta que muchos sintieron que era la esencia de la Copa Davis fue muy impopular entre los fanáticos, mientras que Gran Bretaña, cuya carrera hacia el título de 2015 se jugó frente a estadios repletos, y Australia fueron algunos de los países que votó en contra del acuerdo.
La edición inaugural de la competición de carrera Kosmos tuvo lugar en Madrid en 2019 y vio poca asistencia en la mayoría de los partidos que no involucraban a España y dificultades de programación.
Los organizadores continuaron realizando cambios en el formato en un esfuerzo por atraer más fanáticos, atención e inversión, mientras que la pandemia de Covid-19 golpeó duramente a la Copa Davis, con la cancelación de la edición 2020.
En el torneo del año pasado, cuatro países, incluida Gran Bretaña, organizaron una fase de grupos en septiembre antes de que los cuartos de final, las semifinales y la final tuvieran lugar en Málaga, España, en noviembre.
Canadá levantó el trofeo y los organizadores declararon el evento como un «gran éxito», diciendo que 176.740 espectadores asistieron a la fase de grupos y la final en comparación con poco más de 100.000 en 2021.
Pero estaba claro que las sumas no cuadraban para Kosmos y habrá muchas preguntas sobre a dónde irán la competencia y la ITF a partir de aquí.
