La socialización frecuente se relaciona con una vida más larga de las personas mayores

La socialización frecuente puede prolongar la esperanza de vida de las personas mayores, sugiere un estudio de más de 28.000 chinos, publicado en línea en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria.

Socializar casi todos los días parece ser lo más beneficioso para una vida larga, sugieren los hallazgos.

En 2017, 962 millones de personas en todo el mundo tenían más de 60 años y se prevé que su número se duplique para 2050. En consecuencia, se ha prestado una atención considerable al concepto de envejecimiento «activo» o «exitoso», un componente importante del cual parece ser una vida social activa, señalan los investigadores.

Pero la mayor parte de la evidencia de los beneficios para la salud de la socialización se basa en personas de países occidentales, con pocos datos publicados sobre personas en Asia.

Para tratar de cerrar esta brecha de conocimiento, los investigadores querían explorar si la frecuencia de socialización podría estar relacionada con la supervivencia general en un grupo relativamente grande de personas mayores que viven en China.

Se basaron en los participantes de la Encuesta Longitudinal de Longevidad Saludable de China (CLHLS, por sus siglas en inglés), un estudio prospectivo representativo a nivel nacional en curso de personas mayores que viven de forma independiente, que comenzó en 1998.

La información sobre la frecuencia de socialización solo comenzó a recopilarse en 2002, y el estudio actual se centra en 5 oleadas separadas de recopilación de datos hasta 2018-19, con un total de 28 563 participantes con una edad promedio de 89 años.

Se preguntó a los participantes con qué frecuencia participaban en actividades sociales: casi todos los días; al menos una vez por semana; Al menos una vez al mes; ocasionalmente; y nunca. También se recopiló información sobre factores potencialmente influyentes, incluidos el sexo, la educación, el estado civil; ingresos del hogar; ingesta de frutas y verduras; estilo de vida; y mala salud.

La supervivencia se siguió durante un promedio de 5 años o hasta la muerte.

Durante los primeros 5 años, 25.406 personas dijeron que no participaban en ninguna actividad social; 1.379 informaron hacerlo a veces; 693 al menos una vez al mes; 553 al menos una vez por semana; y 532 casi a diario.

Durante todo el período de seguimiento, 21 161 (74 %) participantes fallecieron, 15 728 de los cuales fallecieron dentro de los primeros 5 años.

En general, la actividad social más frecuente se asoció con una supervivencia significativamente más prolongada. Cuanto mayor sea la frecuencia, mayor será la probabilidad de vivir más tiempo.

Hasta 5 años desde el inicio del período de monitoreo, las tasas de mortalidad estandarizadas fueron de 18,4 por cada 100 personas monitoreadas durante un año entre aquellas que nunca socializaron; 8,8 entre los que lo hacían ocasionalmente; 8,3 entre los que lo hicieron al menos mensualmente; 7,5 entre los que socializaban al menos una vez a la semana; y 7,3 entre los que lo hacían casi todos los días.

El tiempo hasta la muerte se retrasó en un 42 % en los que socializaban ocasionalmente, en un 48 % en los que lo hacían al menos una vez al mes, en un 110 % en los que lo hacían al menos semanalmente y en un 87 % en los que lo hacían casi todos los días. en comparación con los que dijeron que nunca socializaron.

Después de 5 años, los sobrevivientes incluyeron 8420 personas que dijeron que nunca socializaban, 688 que lo hacían ocasionalmente, 350 que lo hacían al menos una vez al mes, 295 que lo hacían al menos semanalmente y 272 que lo hacían casi todos los días.

Las tasas de mortalidad estandarizadas fueron de 6,2 por cada 100 personas monitoreadas durante un año entre las que nunca socializaron; 4,8 entre los que lo hacían ocasionalmente; 5 entre los que socializan al menos una vez al mes; 5,4 entre los que lo hacen al menos una vez a la semana; y 3,6 entre los que lo hacían casi todos los días.

Un efecto de umbral fue evidente: solo socializar casi todos los días se asoció con una supervivencia significativamente más larga en este grupo entre los cuales el tiempo hasta la muerte se retrasó en un 204%.

Los factores asociados con ser más activos socialmente fueron el sexo masculino, una edad más joven, un mayor nivel de educación, matrimonio, vivir en un pueblo/ciudad y/o con parientes, y una buena salud real/autopercibida.

Cuando los datos se estratificaron aún más por edad, la actividad social pareció estar aún más fuertemente asociada con una mayor supervivencia dentro de los primeros 5 años para los ancianos, lo que sugiere que se deben desarrollar estrategias para promover el mantenimiento de una vida social activa en personas muy ancianas. alentado, dicen los investigadores.

Este es un estudio observacional, por lo que no se puede establecer la causa. Y los investigadores reconocen que no pudieron incluir posibles cambios en la socialización o los comportamientos de salud a lo largo del tiempo.

Tampoco está claro exactamente por qué la socialización en la vejez podría prolongar la supervivencia. Las explicaciones propuestas incluyen mejorar los comportamientos saludables, como más actividad física y una mejor dieta. La socialización también puede mitigar el impacto de los factores estresantes crónicos, dicen los investigadores.

«En nuestro estudio, aunque la asociación entre la frecuencia de la actividad social y la supervivencia general se atenuó después de ajustar los factores sociodemográficos, el nivel socioeconómico, los comportamientos saludables y varias morbilidades, siguió siendo estadísticamente significativa, lo que indicó que la participación en actividades sociales per se era un predictor independiente de supervivencia general en las personas mayores», concluyen.