Nanna Koerstz Madsen eligió el peor momento absoluto para registrar sus primeros tres putts de la semana en el JTBC Classic.
Necesitando dos putts en el hoyo 72 para conseguir su segundo título consecutivo, la danesa empujó su putt para par y empató con la novata de 19 años Atthaya Thitikul, que había terminado de jugar una hora antes.
Cuando Koerstz Madsen dio los toques finales a un 70, dos bajo par, Thitikul se estiró y trabajó un poco en su juego corto, pero nunca fue al rango mientras controlaba el marcador. El fenómeno tailandés cerró con 8 bajo par 64, la ronda de la semana, el domingo en Aviara Golf Club para terminar empatado con Koerstz Madsen en 16 bajo par 272 para el torneo.
Solo tres jugadores han ganado sus dos primeros eventos en la LPGA en aperturas consecutivas. Koerstz Madsen buscaba convertirse en el cuarto, uniéndose a Trish Johnson (1993), Emilee Klein (1996) y Ariya Jutanugarn (2016).
Thitikul, No. 14 en el Ranking Rolex, tiene cuatro victorias en el Ladies European Tour, haciendo historia cuando ganó la primera a los 14 años. La novata de la LPGA buscaba ganar por primera vez en su quinta participación en 2022.
En última instancia, prevaleció la juventud, con Thitikul reclamando su primer título de la LPGA con un bogey en el segundo hoyo de los playoffs después de que el enfoque de Koerstz Madsen tuviera un final confuso.
“Significa para el mundo para mí”, dijo un Thitikul empapado en champán,
En el primer hoyo de los playoffs, a ambos jugadores les quedaban 156 yardas en el difícil 18. Se dijeron unos a otros que no importaba quién fuera primero. Koerstz Madsen finalmente le dio el visto bueno a Thitikul para que siguiera adelante, y Thitikul procedió a casi hundir su enfoque para el águila.
Koerstz Madsen no pudo igualar el esfuerzo, fallando el green a la izquierda. Sin embargo, acomodó su tercer golpe cerca, y después de que Thitikul no pudo convertir para birdie, la pareja pasó a un segundo hoyo de desempate después de igualar los pares.
La segunda vez, el golpe de salida de Koerstz Madsen golpeó el camino del carro y golpeó su híbrido desde 216 yardas con el pie derecho aún sobre el concreto. Su tiro de aproximación se filtró directamente al agua, abriendo la puerta para que el novato dejara su marca.
Thitikul solo necesitó tres putts para que el bogey obtuviera su primera victoria en la LPGA.
A principios de este mes, Koerstz Madsen, cuyo prometido Nicki Hansen hace de caddie para ella en la gira, ganó el Honda LPGA Tailandia en un desempate con un águila en el hoyo final.
Nanna Koerstz Madsen da el primer golpe en el segundo hoyo durante la ronda final del JTBC Classic 2022 presentado por Barbasol en Aviara Golf Club en Carlsbad, California. (Foto: Donald Miralle/Getty Images)
El año pasado, en el Abierto Británico Femenino AIG, Koerstz Madsen entró en el hoyo 72 empatada con Anna Nordqvist, pero sufrió un doble bogey desgarrador en el agotador 18 que incluyó un golpe impactante desde un búnker del lado del green.
Eso ahora parece un recuerdo lejano.
“Creo que antes estaba persiguiendo muchos birdies”, dijo Koerstz Madsen. “Cambié un poco mi plan de juego en la forma en que golpeo los greens. Nicki está a cargo de eso en realidad. Acabo de pegar el tiro. Me dice exactamente dónde debo golpear la pelota. Solo la mentalidad de no ser demasiado agresivo, ir tras todo, y está bien tener un putt de 7 metros. A veces eso es lo suficientemente bueno. Y luego vas por el pin donde sea que puedas, obviamente.
“El Abierto Británico fue realmente una buena experiencia para mí. Creo que después del Abierto Británico tenía muchas ganas de volver a ponerme en esa posición, así que trabajé muy duro para volver a estar allí”.
