Mucha gente no podía creer que los New England Patriots sacaron al guardia Cole Strange de UT-Chattanooga con la selección general No. 29, incluido el propio Strange. El joven de 23 años estaba tan sorprendido de que lo eligieran cuando lo fue que tuvo que verificar dos veces que fuera real.
Cuando recibió la llamada del equipo, se preguntó si era solo uno de sus amigos gastándole una broma.
El padre de Strange, Greg, describió el momento a Masslive.com:
«(Cole) dijo: ‘Señor, no pretendo ser irrespetuoso en absoluto, pero tengo que saberlo porque tengo algunos amigos locos. ¿Es esto una broma?'».
La persona en el teléfono dijo: «Espera un segundo», y puso al entrenador en jefe Bill Belichick en la línea. Escuchar al futuro entrenador del Salón de la Fama, que tiene una voz distinta, convenció a Strange de que en realidad lo llamaban los Patriots. Esto no fue una broma: Cole era el miembro más nuevo de los Patriots.
Strange estaba con su padre viendo el borrador de Lenoir City, Tennessee y esperando que lo llamaran por su nombre. El dúo simplemente no pensó que se llamaría tan pronto.
«Tan pronto como escuché la voz de Bill Belichick, Cole y yo comenzamos a gritar, abrazarnos y actuar como locos», dijo su padre. «Probablemente diciendo un montón de cosas inapropiadas. Estábamos muy emocionados. Para su crédito, debes amar al tipo, Belichick está sentado allí y cuando terminamos, el primer descanso que tuvo, dijo: ‘Hola Cole, tú Tienes que actuar como si hubieras estado allí, hombre. Era un clásico para nosotros. Nos encantó».
Si bien muchos se sorprendieron con la elección, Belichick defendió la selecciónfelicitando al miembro más nuevo del equipo.
«Sí, quiero decir, sentimos que fue bueno, un tipo que encaja bien, Cole encaja bien en nuestro equipo y nuestro sistema, y obviamente creo que es un buen jugador. Es una combinación de trabajo con cualquier jugador, así que cualquiera que sea la oportunidad que tengas para evaluarlo, lo evalúas… Tomamos la mejor opción que teníamos, ya fuera a los 21 o 29, lo que sea que terminara siendo, 29», dijo. «En esos dos puntos, sentimos que hicimos la mejor elección que pudimos… No habría durado mucho más».
Strange no perdió el tiempo para sentirse como en casa en Foxboro, hablando con el mariscal de campo Mac Jones justo después de que llegó al Gillette Stadium para organizar una cena con el líder ofensivo.
