El jefe de fútbol africano, Patrice Motsepe, dijo el miércoles en una conferencia de prensa en Johannesburgo que cree que un equipo del continente puede llegar a la final de la Copa del Mundo de 2026.
«Marruecos abrió la puerta al llegar a semifinales este mes y confío en que una nación africana llegará más lejos en la próxima Copa del Mundo», dijo el multimillonario sudafricano.
“El principal objetivo de la CAF (Confederación Africana de Fútbol) es que una nación africana gane la Copa del Mundo y esa meta está al alcance de la mano”.
Habrá nueve o 10 clasificados africanos para una Copa Mundial 2026 ampliada de 48 equipos en United Stages, Canadá y México, en comparación con cinco en Qatar.
Marruecos hizo historia en Qatar al convertirse en el primer representante africano en llegar a semifinales.
Los Atlas Lions sorprendieron a Bélgica en la fase de grupos, luego eliminaron a dos equipos europeos más poderosos, España y Portugal, en la fase eliminatoria antes de perder ante Francia en las semifinales.
«Hay al menos 10 naciones africanas que pueden competir al más alto nivel y ganar la Copa del Mundo», agregó Motsepe.
También elogió a Camerún y Túnez por las victorias en grupos de choque sobre Brasil, cinco veces ganador de la Copa del Mundo, y Francia, dos veces campeón, respectivamente.
“Deberíamos estar orgullosos de lo que han logrado Camerún y Túnez. Estos y otros países africanos deben aprender de Marruecos”, dijo el presidente de la CAF.
Las sorprendentes victorias no fueron suficientes para que Camerún y Túnez pasaran de la primera ronda, pero Senegal llegó a los octavos de final antes de ser eliminado tras una fuerte derrota ante Inglaterra.
Senegal, actual campeón de África, sufrió un duro golpe antes del torneo cuando el delantero estrella Sadio Mane fue descartado por una lesión.
Motsepe reveló que una disputa entre la CAF y la agencia deportiva Lagardere se había «resuelto amistosamente», pero se negó a dar detalles, citando una cláusula de confidencialidad.
Lagardere firmó un contrato de mil millones de dólares (940 millones de euros) con el organismo de fútbol africano con sede en El Cairo en 2017, que se suponía que duraría hasta 2028.
Sin embargo, apenas un año después del acuerdo de televisión y marketing, se canceló después de que dos sentencias judiciales dijeran que infringía las normas de competencia.
Un alto funcionario de la CAF, que pidió el anonimato, dijo a la AFP que su organización pagaría a Lagardere 25 millones de dólares a plazos para resolver la disputa.
Motsepe dijo que Argelia, Benin, Marruecos, Nigeria y Zambia estaban entre los países que querían albergar la Copa Africana de Naciones de 2025 después de que Guinea se retirara recientemente, diciendo que «no estaban listos».
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