Los expertos han utilizado imágenes por resonancia magnética (MRI) para comprender mejor el impacto que tiene una dieta sin gluten en las personas con enfermedad celíaca, lo que podría ser el primer paso hacia la búsqueda de nuevas formas de tratar la enfermedad.
El estudio MARCO – Imágenes por resonancia magnética en la enfermedad COliac – que se publica en Gastroenterología Clínica y Hepatología (CGH), fue dirigido por expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, junto con colegas del Instituto Quadram.
La enfermedad celíaca es una enfermedad crónica que afecta aproximadamente a una persona de cada 100 en la población general. Cuando las personas celíacas comen gluten, que se encuentra en la pasta y el pan, su sistema inmunológico produce una reacción anormal que inflama y daña el tejido intestinal y provoca síntomas como dolor abdominal e hinchazón.
El único tratamiento es un compromiso de por vida con una dieta sin gluten, que ayuda a la recuperación del tejido intestinal pero aún deja a muchos pacientes con síntomas gastrointestinales.
Luca Marciani, profesor de Imagenología Gastrointestinal de la Universidad, dirigió el estudio. Dijo: «A pesar de ser una enfermedad crónica común, todavía no sabemos con precisión cómo la enfermedad celíaca afecta el funcionamiento fisiológico básico del intestino y cómo el tratamiento con una dieta sin gluten puede cambiar esto aún más.
«Lanzamos el estudio MARCO para tratar de abordar este problema mediante el uso de resonancia magnética junto con análisis del microbioma intestinal para brindarnos nuevos conocimientos sobre cómo una dieta sin gluten afecta a las personas con enfermedad celíaca».
El equipo reclutó a 36 personas a las que acababan de diagnosticarles la enfermedad celíaca y a 36 voluntarios sanos para participar en el estudio. Se tomaron imágenes de sus intestinos mediante resonancia magnética, junto con muestras de sangre y heces. Luego, los pacientes siguieron una dieta sin gluten durante un año y regresaron para repetir el estudio. Los participantes sanos también regresaron un año después y repitieron el estudio, pero no siguieron ningún tratamiento dietético.
El estudio encontró que los pacientes recién diagnosticados con enfermedad celíaca tenían más síntomas intestinales, más líquido en el intestino delgado y que el tránsito de los alimentos en el intestino era más lento que en los controles sanos.
La microbiota (los ‘bichos’ que viven en el colon) de los pacientes mostró niveles más altos de ‘bichos malos’ como E. coli. Después de un año de una dieta sin gluten, los síntomas intestinales, el agua intestinal y el tránsito intestinal mejoraron en los pacientes, pero sin volver a los valores normales. Por el contrario, la dieta sin gluten redujo algunos de los «bichos buenos» de la microbiota, como bifidobacterias asociado con una ingesta reducida de nutrientes de almidón y trigo, debido a la dieta diferente.
El estudio del paciente fue realizado por la radióloga Dra. Carolyn Costigan, de los hospitales de la Universidad de Nottingham, como parte de sus estudios de doctorado en la Universidad de Nottingham.
El profesor Marciani dijo: «Fue particularmente interesante ver cómo los resultados de las imágenes sobre la función intestinal se correlacionaban con los cambios en los ‘bichos’ de la microbiota del colon. Los hallazgos aumentan nuestra comprensión de la función intestinal y la fisiología en la enfermedad celíaca y abren la posibilidad de desarrollar tratamientos prebióticos para revertir el impacto negativo de la dieta sin gluten en el microbioma».
El Dr. Frederick Warren del Instituto Quadram dijo: «Este estudio es el resultado de una colaboración de investigación emocionante e innovadora que reúne tecnología de imágenes médicas y análisis del microbioma intestinal. Proporcionamos información importante que allana el camino para futuros estudios que puedan identificar enfoques novedosos para aliviar síntomas a largo plazo en pacientes celíacos.»
