El Miami Heat fue el principal sembrado en la Conferencia Este esta temporada. Sin embargo, han sido un perdedor, desde la mitad de la segunda ronda de los playoffs, y tal vez incluso antes de eso.
Después de encargarse de los Atlanta Hawks, octavos sembrados, en la primera ronda, el Heat saltó a una ventaja de 2-0 sobre los 76ers de Filadelfia en las semifinales de la Conferencia Este, pero esas dos victorias tempranas llegaron con el subcampeón del MVP, Joel Embiid, fuera de juego. con una conmoción cerebral y un hueso roto en la cara. Cuando Embiid volvió a la acción, los Sixers lograron dos victorias consecutivas para igualar la serie en 2-2.
En ese momento, había muchos que esperaban que los Sixers ganaran la serie. Al final, no tuvieron suficiente jugo para completar la remontada y Miami los venció en seis juegos. Pero, todavía había muchos expertos (incluido yo mismo) que se preguntaban cómo habría sido el resultado de la serie si Embiid hubiera sido saludable en su totalidad. No obstante, el Heat se encargó de los negocios contra Filadelfia y avanzó a su segunda aparición en finales de conferencia en las últimas tres temporadas.
Pero, si bien pudieron manejar a los Sixers, el Heat aún entró en su enfrentamiento de finales de conferencia contra los Boston Celtics como un perdedor considerable, a pesar de que técnicamente eran los sembrados más altos y, por lo tanto, tenían la ventaja de jugar en casa. De nuestros ocho escritores de la NBA aquí en CBS Sports, ninguno de nosotros eligió al Heat para ganar la serie sobre los Celtics.
No solo ninguno de nosotros hizo que el Heat avanzara, sino que uno de los ocho hizo que la serie fuera más allá de los seis juegos. Del mismo modo, de 20 escritores de ESPN que predicciones proporcionadas para la serie, solo cuatro eligieron a Miami para avanzar.
La duda tampoco se limitó a los miembros de los medios. Cuando se le preguntó a quién creía que se enfrentaría Golden State en las Finales de la NBA, el alero de los Warriors, Draymond Green, no dudó. «Te diré contra quién vamos a jugar», dijo. «Vamos a jugar contra Boston».
Obviamente, el Heat no ha permitido que las opiniones de los detractores entren en su vestuario, lo cual es un mérito para ellos. En cambio, han mostrado una resiliencia constante. Una vez que Filadelfia empató la serie, el Heat no se desmoronó. Respondieron con una actuación dominante frente a sus fanáticos locales en el Juego 5, y luego cerraron la serie frente a los fieles de Filadelfia en el Juego 6.
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Con las probabilidades de apuestas apiladas en su contra de cara a la serie con Boston, Miami respondió con una impresionante victoria de dos dígitos en el Juego 1. Luego, al borde de la eliminación y la mayoría los contó después de dos feas derrotas consecutivas en los Juegos 4 y 5, el Heat logró una victoria de 111-103 en el Juego 6 para extender la serie, y su temporada, y forzar un Juego 7 decisivo el domingo por la noche.
En el Juego 6, el Heat mostró una habilidad colectiva para recuperarse, al igual que varios contribuyentes clave en su lista. Después de anotar 27 puntos en total en los Juegos 3, 4 y 5, Jimmy Butler llevó al Heat a la victoria con 47 puntos en el Juego 6, el máximo de su carrera en los playoffs. También agregó nueve rebotes y ocho asistencias en lo que podría decirse que fue la mejor actuación de la postemporada. hasta aquí.
De manera similar, Kyle Lowry tuvo más puntos (18) y asistencias (10) en el Juego 6 que en el resto de la serie combinada. Ambos muchachos han estado luchando contra problemas de lesiones en esta postemporada, pero claramente han tratado de superarlos y estar disponibles para su equipo. Luego estuvo Max Strus, quien anotó 13 puntos y acertó cinco de sus 12 intentos desde el campo en el Juego 6 después de acertar 0 de 16 en los Juegos 4 y 5.
El hecho de que Miami haya podido extender la serie sin los servicios del actual Sexto Hombre del Año, Tyler Herro, quien está fuera de juego por una distensión en la ingle, lo hace aún más impresionante. Herro ha tenido sus problemas en esta postemporada, pero sigue siendo una parte importante del ataque de Miami en el lado ofensivo. No siempre es bonito, pero el Heat continúa encontrando formas de ganar. Luego de su derrota ante Boston en el Juego 4, el entrenador Erik Spoelstra resumió su equipo de manera bastante suculenta.
«A nuestros muchachos les encanta la competencia y nuestro equipo ha demostrado que tenemos muchas formas diferentes de encontrar una solución para obtener una victoria». Spoelstra dijo. «Podemos hacerlo en el barro. Podemos ganarlo feamente. Podemos ganarlo cuando las compuertas se abren con triples. Podemos hacerlo con Jimmy (Butler) tomando el control de un juego. Podemos hacerlo cuando él está facilitando. Nosotros tener la fortaleza mental y la dureza colectiva para poder abrazar lo que tenemos».
El Heat ahora se encuentra a solo una victoria de su segunda aparición en las Finales de la NBA en las últimas tres temporadas, un lugar que pocos creían que estarían antes del comienzo de la postemporada. Sin embargo, ser pasado por alto no es nada nuevo para este equipo de Heat, ya que es algo que les ha sucedido durante todo el año. A lo largo de la temporada regular, Miami pasó desapercibido mientras que otros equipos del Este, como los Nets, Bucks y 76ers, dominaron los titulares.
Ahora, el Heat ingresará al Juego 7 en su cancha local el domingo por la noche como un pequeño perdedor. Pero si esta temporada nos ha enseñado algo, es esto: apuesta contra el Heat bajo tu propio riesgo.
