La resiliencia al estigma relacionado con el VIH puede ser clave para poner fin a la epidemia de sida

Según un estudio de la Universidad de Rutgers, no abordar el trauma psicológico experimentado por muchas personas mayores que viven con el VIH/SIDA hará que sea difícil, si no imposible, poner fin a la epidemia.

Una vez considerado una sentencia de muerte, el VIH/SIDA se ha convertido en una enfermedad manejable, con la disponibilidad de tratamientos antirretrovirales, y las personas con la enfermedad están viviendo más tiempo. Pero a medida que esta población envejece, se enfrenta a desafíos de salud mental y psicosocial que podrían tener un profundo impacto en su bienestar y en la trayectoria del virus.

«Nuestros hallazgos respaldan la necesidad de abordar el trastorno de estrés postraumático y la dependencia y el uso de sustancias entre las personas mayores con VIH/SIDA, y sugieren que la resiliencia podría ayudar a aumentar la adherencia a los regímenes de terapia antirretroviral», dijo Kristen D. Krause, instructora de salud urbana en la Escuela de Salud Pública de Rutgers y autor principal del estudio, que fue publicado en el Revista de salud mental de gays y lesbianas.

En 2016, las Naciones Unidas establecieron un objetivo global para terminar con el VIH como una amenaza para la salud pública para 2030. Sin embargo, para tener éxito, la adherencia a la terapia antirretroviral (TAR), es decir, tomar los medicamentos según las indicaciones y evitar la llamada «fatiga de la píldora», tendría que ser mantenido. Krause dijo que la resiliencia, es decir, la capacidad de prosperar en medio de situaciones desafiantes, puede desempeñar un papel importante en la adherencia al tratamiento antirretroviral.

Para comprender la asociación entre la resiliencia relacionada con el VIH y la salud mental, Krause y sus colegas del Centro Rutgers para Estudios de Salud, Identidad, Comportamiento y Prevención (CHIBPS) encuestaron a 250 hombres homosexuales seropositivos de 50 a 69 años que vivían en el área de la ciudad de Nueva York. entre abril de 2017 y octubre de 2018. Los participantes fueron reclutados de aplicaciones de citas, eventos relacionados con homosexuales, organizaciones comunitarias y el boca a boca.

Usando una herramienta de evaluación de la resiliencia relacionada con el VIH que Krause ayudó a crear, se les hizo a los participantes una serie de preguntas sobre su capacidad para lidiar con la adversidad, si tenían o estaban experimentando un trastorno de estrés postraumático (TEPT), cómo veían el estigma relacionado con el VIH y si alguna vez habían tenido pensamientos suicidas.

Los investigadores encontraron que las personas con niveles más altos de resiliencia relacionada con el VIH tenían más probabilidades de tener niveles más bajos de trastorno de estrés postraumático y dependencia de sustancias y tenían más probabilidades de sentirse económicamente seguras.

Alrededor del 16 por ciento de los participantes tenían síntomas de TEPT, el 14 por ciento cumplía con los criterios de depresión severa, el 18 por ciento reportó una dependencia de sustancias, el 18 por ciento sufrió un trastorno de ansiedad generalizada y casi el 33 por ciento expresó tendencias suicidas.

La mayoría de la muestra (64,4 por ciento) indicó que apenas podían o no podían sobrevivir con el dinero que tenían.

Krause dijo que los hallazgos apuntan a brechas importantes en la cobertura de salud mental para las personas mayores que viven con VIH/SIDA y respaldan los llamados a un enfoque más holístico de la atención médica para esta población.

«Cada vez más personas sobreviven con el VIH, y realmente no sabemos cuáles serán los efectos a largo plazo», dijo Krause. «Lo estamos descubriendo en tiempo real. Cualquier información que podamos recopilar ayudará a mitigar los impactos negativos del VIH más adelante en la vida».

Agregó: «Mientras esperamos una vacuna o una cura, es importante continuar construyendo una caja de herramientas de métodos y mejores prácticas para poner fin a esta epidemia. La resiliencia es una herramienta en esa caja».