Más de dos semanas después elección día, quedan más de medio millón de votos por contar en California, y uno de los más seguidos Casa de Estados Unidos Las carreras siguen estando demasiado igualadas para decidir con un margen muy estrecho entre Michelle Steel y Derek Tran.
El retador demócrata Tran tiene una ventaja de 314 votos sobre el titular republicano en la contienda legislativa en el distrito del sur de California. Los republicanos ya controlan la Cámara de Representantes de Estados Unidos, así como el Senado, pero conseguir el escaño sería una gran victoria para los demócratas, que lo perdieron ante Steel en 2020.
Aunque Steel inicialmente tenía una ventaja dominante, la carrera se volvió muy igualada a medida que los trabajadores electorales contaron más votos. Quedan casi 40.000 papeletas por procesar en condado de naranja y más de 30.000 en el condado de Los Ángeles, donde tiene su sede el distrito.
La reñida contienda ha llamado la atención sobre el lento conteo de votos en California. La secretaria de Estado de California, Shirley Weber, ha defendido ese proceso. Las oficinas electorales del condado tienen hasta un mes después de las elecciones para certificar los resultados, y el estado tiene otra semana después, dijo Weber.
«La razón por la que hacemos esto es porque respetamos cada voto que llega», dijo Weber a los periodistas la semana pasada.
Weber atribuyó el lento conteo al proceso de verificación de firmas que lleva a cabo el estado, que actúa como salvaguarda para prevenir el fraude electoral, y al hecho de que la mayoría de los votos llegan por correo, lo que requiere que los trabajadores electorales verifiquen las firmas. California también permite que los votantes se registren el día de las elecciones, pero ese registro debe verificarse antes de que se cuente la boleta, y el estado acepta boletas enviadas por correo con matasellos del día de las elecciones hasta una semana después.
«Le digo a la gente que creo que si estuviéramos contando su voto y tuviéramos algunas preguntas al respecto, querrían que seamos precisos», dijo Weber. «Querrías que entremos y descubramos que realmente es tu firma».
Aún así, el lento conteo de California ha generado intensas críticas y ha alimentado la desinformación sobre la integridad de las elecciones del estado. Marjorie Taylor Greene, la representante de extrema derecha de Georgia que ha difundido repetidamente teorías de conspiración sobre temas que van desde elecciones hasta incendios forestales, acusó infundadamente al estado de “manipulación electoral”.
“Los demócratas nos están robando un escaño en la Cámara de Representantes en CA”, afirmó durante el fin de semana.
Tran ha dicho que «le debemos a todos los californianos garantizar que se escuche su voz» y señaló que los votos restantes fueron «legalmente emitidos».
«Estos votos cuentan tanto como los de los primeros votantes», dijo Tran. dicho. «Agradezco a los trabajadores electorales que continúan haciendo su trabajo esencial frente a las mentiras, la hostilidad y las amenazas de bomba».
Si Tran logra mantener su liderazgo sobre Steel, será el primer miembro vietnamita estadounidense del Congreso y representará un área con la mayor población de etnia vietnamita fuera de Vietnam.
Steel, que es coreano-estadounidense, es considerado un titular republicano poderoso y bien financiado, con profundas raíces en la política del condado.
Antes de las elecciones, los demócratas confiaban cautelosamente en que Tran podría desbancar a Steel. Pero la campaña fue dura y una de las más adversas de la región.
El condado de Orange alguna vez fue un bastión conservador, pero ahora es morado, lo que significa que las contiendas presidenciales y del Congreso son verdaderamente competitivas. Una encuesta de la Universidad de California en Irvine a principios de este año sugirió que el condado giraría a la izquierda en las elecciones de noviembre debido a los republicanos independientes y “modestamente partidistas”.
