«HOSPITALIDAD ADECUADA»
En Sengyo Kimura, una tienda de pescado fresco en el mercado de Nishiki en funcionamiento desde 1620, Kaoru Kimura, de 68 años, dice que quiere que regresen los turistas, pero no tantos.
La tienda familiar estaba inundada de visitantes antes de la pandemia. Sabiendo que los Kimura no aceptarían propinas, los visitantes a menudo dejaban muestras de gratitud: un prendedor de la bandera canadiense, recortes de papel de China, perfume ruso y nueces hawaianas.
«El problema no es sobre los turistas extranjeros sino sobre nuestra capacidad para acomodar a los clientes», dijo. «Si vienen demasiados, no podemos mostrarles la hospitalidad adecuada».
La cantidad de hoteles que cerraron en todo el país aumentó a un máximo de cinco años en 2021 y la industria turística local en Kioto se vio gravemente afectada, según la firma de investigación Teikoku Databank.
«El daño es bastante significativo», dijo Keisuke Noda, analista de Teikoku. La demanda se ha secado para negocios como tiendas de alquiler de kimonos, dirigidas principalmente a extranjeros.
Al otro lado de la calle de Hakuba, una tienda de antigüedades fundada hace 40 años, flotas de autobuses solían llevar turistas al complejo del Templo Daitokuji.
Ahora el enorme estacionamiento está vacío.
«Kyoto es una ciudad turística y sin turistas extranjeros estamos realmente en problemas», dijo Hiroshi Fujie, el director de Hakuba de 70 años, y agregó que no estaba seguro de si la tienda podría sobrevivir un tercer año sin turistas extranjeros.
Para Fujii, el propietario de la tienda de licores, el negocio ha vuelto al 60 o 70 por ciento de los niveles previos a la pandemia gracias a los turistas japoneses.
Aproximadamente 5,17 millones de personas se alojaron en hoteles y casas de huéspedes de Kioto el año pasado, casi todos ellos japoneses, según muestran los datos del gobierno. Eso se compara con alrededor de 13,2 millones en 2019, cuando se quedaron tanto extranjeros como japoneses.
De vuelta en la pescadería, los trabajadores con botas de goma y delantales estaban cortando salmón y atún, que colocaron cuidadosamente junto con almejas y ostras en el frente de la tienda.
Kimura dijo que todavía quería que personas de «todos los ámbitos de la vida» probaran su pescado. «La cola, eso sí, es una pesadilla».
