La relación cintura-altura, no el IMC, indica con precisión los resultados en pacientes con insuficiencia cardíaca, según un estudio

Una nueva investigación ha desacreditado la idea de que existe una «paradoja de la obesidad», según la cual se cree que los pacientes con insuficiencia cardíaca que tienen sobrepeso u obesidad tienen menos probabilidades de terminar en el hospital o morir que las personas con peso normal.

El estudio, que se publica en el Diario europeo del corazónmuestra que si los médicos miden la relación cintura-estatura de sus pacientes, en lugar de observar su índice de masa corporal (IMC), la supuesta ventaja de supervivencia para las personas con un IMC de 25 kg/m² o más desaparece.

La «paradoja de la obesidad» se relaciona con hallazgos contrarios a la intuición que sugieren que aunque las personas corren un mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos si tienen sobrepeso u obesidad, una vez que una persona ha desarrollado una afección cardíaca, aquellos con un IMC más alto parecían estar mejor y tenían menos probabilidades de morir que los de peso normal. Se han sugerido varias explicaciones, incluido el hecho de que una vez que alguien ha desarrollado problemas cardíacos, un poco de grasa extra protege de alguna manera contra más problemas de salud y la muerte, especialmente porque las personas que desarrollan una enfermedad grave y crónica a menudo pierden peso.

John McMurray, profesor de cardiología médica en la Universidad de Glasgow (Reino Unido), quien dirigió la investigación más reciente, dijo: «Se ha sugerido que vivir con obesidad es algo bueno para los pacientes con insuficiencia cardíaca y fracción de eyección reducida, que es cuando la cámara principal del corazón no puede exprimir las cantidades normales de sangre. Sabíamos que esto no podía ser correcto y que la obesidad debía ser mala en lugar de buena. Consideramos que parte del problema era que el IMC era un indicador débil de cómo Cuánto tejido graso tiene un paciente».

Como el profesor Stephan von Haehling, cardiólogo consultor, y el Dr. Ryosuke Sato, investigador asociado, ambos del Centro Médico de la Universidad de Göttingen (Alemania), escriben en un editorial adjunto, el IMC no tiene en cuenta la composición corporal de grasa, músculo y hueso, o donde se distribuye la grasa. «¿Sería factible suponer que un luchador profesional estadounidense (más músculo) y un luchador de sumo japonés (más gordo) con el mismo IMC tendrían un riesgo similar de enfermedad cardiovascular? Lo mismo es cierto para personas como Arnold Schwarzenegger en su años más jóvenes cuando interpretó a ‘Terminator’ con un IMC de ~ 30 kg / m².»

El estudio publicado hoy es el primero en analizar diferentes formas de medir el tamaño y las proporciones de los pacientes, incluido el IMC, pero también medidas antropométricas como la relación cintura-estatura, la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera, y el ajuste de la resultados de los pacientes para tener en cuenta otros factores que desempeñan un papel en estos resultados o los predicen, como los niveles de péptidos natriuréticos, hormonas que se secretan en la sangre cuando el corazón está bajo presión, como ocurre con la insuficiencia cardíaca.

«Los péptidos natriuréticos son la variable pronóstica más importante en pacientes con insuficiencia cardíaca. Normalmente, los niveles de péptidos natriuréticos aumentan en personas con insuficiencia cardíaca, pero los pacientes que viven con obesidad tienen niveles más bajos que los que tienen un peso normal», dijo el profesor McMurray.

El Prof. McMurray y sus colegas analizaron datos de 1832 mujeres y 6567 hombres con insuficiencia cardíaca y fracción de eyección reducida que se inscribieron en el ensayo controlado aleatorio internacional PARADIGM-HF que se lleva a cabo en 47 países de seis continentes. Cuando los pacientes fueron aleatorizados, los médicos recopilaron datos sobre el IMC, la presión arterial, las medidas antropométricas, los resultados de los análisis de sangre, los antecedentes médicos y los tratamientos. Los investigadores estaban interesados ​​en saber qué pacientes fueron hospitalizados con insuficiencia cardíaca o quiénes murieron a causa de ella.

Una «paradoja de supervivencia de la obesidad» mostró tasas de mortalidad más bajas para las personas con un IMC de 25 kg/m² o más, pero esto se eliminó cuando los investigadores ajustaron los resultados para tener en cuenta todos los factores que pueden afectar los resultados, incluidos los niveles de péptidos natriuréticos.

El primer autor del estudio, el Dr. Jawad Butt, investigador del Hospital de la Universidad de Copenhague-Rigshospitalet, Copenhague (Dinamarca), que llevó a cabo los análisis, dijo: «La paradoja era mucho menos evidente cuando observamos la cintura a la altura y desapareció después del ajuste por variables pronósticas.Después del ajuste, tanto el IMC como la relación cintura-estatura mostraron que una mayor cantidad de grasa corporal se asoció con un mayor riesgo de muerte u hospitalización por insuficiencia cardíaca, pero esto fue más evidente para cintura-estatura. Al analizar la relación cintura-estatura, encontramos que el 20 % superior de las personas con más grasa tenía un riesgo 39 % mayor de ser hospitalizado por insuficiencia cardíaca en comparación con las personas del 20 % inferior que tenían la menos grasa».

El profesor McMurray dijo: «Nuestro estudio muestra que no existe una ‘paradoja de supervivencia de la obesidad’ cuando usamos mejores formas de medir la grasa corporal. El IMC no tiene en cuenta la ubicación de la grasa en el cuerpo o su cantidad en relación con el músculo o el peso de el esqueleto, que puede diferir según el sexo, la edad y la raza. Específicamente en la insuficiencia cardíaca, el líquido retenido también contribuye al peso corporal. Son índices que no incluyen el peso, como la relación cintura-estatura, los que han aclarado la verdadera relación entre la grasa corporal y los resultados de los pacientes en nuestro estudio, lo que demuestra que una mayor adiposidad en realidad se asocia con peores, no mejores, resultados, incluidas altas tasas de hospitalización y peor calidad de vida relacionada con la salud.

«La obesidad no es buena y es mala en pacientes con insuficiencia cardíaca y fracción de eyección reducida. Estas observaciones plantean la pregunta de si la pérdida de peso podría mejorar los resultados, y necesitamos ensayos para probar esto. En el Reino Unido, el Instituto Nacional de Salud y Care Excellence, NICE, ahora recomienda que se use la relación cintura-altura en lugar del IMC para la población general, y también deberíamos apoyar esto para los pacientes con insuficiencia cardíaca.

«Es importante porque el diagnóstico insuficiente de insuficiencia cardíaca en personas que viven con obesidad es un problema importante en la atención primaria. Los síntomas de dificultad para respirar de los pacientes a menudo se descartan porque se deben únicamente a la obesidad. La obesidad es un factor de riesgo y un factor impulsor de la insuficiencia cardíaca. Mientras que en la pérdida de peso en el pasado puede haber sido una preocupación para los pacientes con insuficiencia cardíaca y fracción de eyección reducida, hoy es la obesidad».

El Prof. von Haehling y el Dr. Sato escriben en su editorial: «Los hallazgos actuales hacen sonar la alarma sobre el término ‘paradoja de la obesidad’, que se ha afirmado que se basa en el IMC. ¿Podemos decir que la insuficiencia cardíaca obesa [heart failure] pacientes sólo para quedarse como están? Para abordar adecuadamente esta pregunta, no solo se debe revisar la paradoja de la obesidad incluso en pacientes con IC con fracción de eyección preservada (HFpEF) y en pacientes con IC magra por WHtR [waist-to-height ratio]que refleja mejor los procesos fisiopatológicos de la obesidad, pero también se justifican más pruebas para validar el efecto de la pérdida de peso en pacientes con IC ‘verdaderamente’ obesos con un alto WHtR».

Las limitaciones del estudio son que puede ser más difícil medir con precisión las formas del cuerpo, como la circunferencia de la cintura, especialmente cuando las mediciones las realizan diferentes personas; puede haber más factores desconocidos que podrían afectar los resultados; el análisis se llevó a cabo sobre las medidas y otros datos tomados en el momento en que los participantes se unieron al estudio y no tuvo en cuenta ningún cambio en el peso o la circunferencia de la cintura durante el período de seguimiento; no hubo datos sobre el estado cardiorrespiratorio de los participantes, lo que podría tener un efecto sobre el vínculo entre las medidas antropométricas y los resultados; y finalmente, solo 153 pacientes presentaban bajo peso, con un IMC inferior a 18,5 kg/m²y 171 pacientes con un índice cintura-altura de menos de 0,4 (0,5 se considera un índice saludable), por lo que los hallazgos del estudio no se pueden extrapolar a pacientes con un IMC bajo o un índice cintura-cadera bajo.