La resistencia africana contra el dominio colonial en África Oriental fue un tema común en el siglo XX que condujo a la independencia con muchas sociedades africanas que buscaban liberarse de su yugo. A principios del siglo XX, se produjo un movimiento contra el colonialismo en el suroeste de Uganda, el norte de Ruanda y el norte de Tanzania. Su líder, una reina guerrera ugandesa llamada Muhumuza, que había sido la esposa del rey Kigeli IV Rwabugiri hasta su fallecimiento en 1895. El movimiento llegó a ser conocido como movimiento o culto Nyabingi.
El culto Nyabingi es anterior a la reina Muhumuza. Fue una de las varias religiones prominentes en el distrito Kigezi de Uganda durante el África precolonial. Aunque existen diferentes tradiciones orales sobre los orígenes de esta deidad Nyabingi, se acepta ampliamente que Nyabingi era el espíritu de una mujer legendaria de Ruanda/Uganda/Tanzania cuyo nombre se dice que significa “la que posee muchas cosas”.
Se pensaba que era una fuerza poderosa en la vida cotidiana y estaba conectada con la fertilidad, la salud y la producción agrícola. Por su doctrina de acción, militancia y coraje, Nyabingi también llegó a ser conocida como Rutatiina-Mireego, la que nunca teme a los arcos ni a las flechas. El culto ganó popularidad debido a sus ideales espirituales y temporales. El culto Nyabingi se había utilizado durante mucho tiempo como una ideología de resistencia mucho antes del colonialismo. Los reyes de Ruanda estaban resentidos con esta deidad debido a sus fundamentos antimonárquicos.
Era popular entre la gente de Kiga que se resistía a las políticas expansionistas del rey Rwabugiri IV. En los conflictos sociales, la religión Nyabingi era una religión de los oprimidos y proporcionaba una base para la solidaridad, el coraje y la acción contra los opresores.
La reina Muhumuza y el movimiento de resistencia Nyabingi.
Muhumuza ahora es considerada como una de las reinas guerreras más formidables de la historia africana. Sin embargo, antes de liderar el movimiento Nyabingi, había sido una de las esposas del rey en la corte real de Ruanda. Tras la muerte del rey Rwabugiri en 1895, quedó viuda y se produjo una batalla de sucesión después de que la esposa favorita de Rwabugiri, Kanjora, derrocara al sucesor elegido Rutarindwa y entronizara a su hijo, Musinga. Muhumuza huyó al norte de Mpororo con su hijo Biregeya para escapar de la masacre. Mientras estaba en el norte, adoptó el Nyabingi y se convirtió en una popular umugirwa o médium de Nyabingi.
Al reclamar autoridad espiritual a través de Nyabingi, Muhumuza pudo reunir al pueblo Abakiga del sur de Uganda detrás de ella para desafiar el reclamo de Musinga al trono. En respuesta, Musinga pidió a los colonizadores alemanes que ayudaran a derrotar al Movimiento Muhumuza. Sin embargo, no todos los Bakiga le rindieron homenaje, por ejemplo, Basigi de Kagarama no simpatizaba con ningún aristócrata ruandés dada su historia que se había caracterizado por las incursiones de Rwabugiri. Consiguieron el apoyo de los británicos contra ella. Como resultado, el movimiento Nyabingi de Muhumuza se convirtió en una campaña anticolonial contra los colaboradores monárquicos y los colonialistas. Las fuerzas alemanas y británicas se dieron cuenta del creciente peligro de su influencia en la región.
Emin Pasha describió a Muhumuza como la ‘Reina Nyabingi’ que gobernó el estado pastoril de Mpororo. Que se comunicaba con sus súbditos a través de una pantalla de tela de corteza y tal era su mística que ‘nunca había sido vista por nadie, ni siquiera por sus propios súbditos’. En Mpororo, como en los antiguos Reinos de Ankole y Karagwe, se decía que era «capaz de hechizar a la gente y también beneficiarla». Los montañeses de Kiga la encontraron como una figura atractiva.
Se afirma que Muhumuza instruyó a sus seguidores a buscar un tambor sagrado, Karinga, un símbolo del poder real de Ruanda y que, al encontrarlo, su hijo Biregeya se convertiría en rey y todos sus seguidores recibirían vacas del subsuelo. También predijo que sus seguidores serían invulnerables y que las balas se convertirían en agua, un motivo común de la propaganda rebelde. Muhumuza tenía seis hombres en su séquito que la cargaban a la altura del hombro, en un palanquín cada vez que deseaba viajar. Muchos creían que era la reencarnación de Nyabingi, el legendario espíritu femenino. Tal fue su influencia que en el apogeo de sus poderes, había unas 3.000 personas viviendo alrededor de su hogar fortificado en el sur de Kigezi. Sus graneros rebosaban de productos y había grandes cantidades de carne seca en sus despensas.
Muhumuza se volvió cada vez más hostil hacia los colonialistas europeos que manipulaban a Musinga para imponerse en la región. Si bien tenía poco amor por los europeos, nunca los atacó directamente, prefiriendo enfocarse en los jefes leales a ellos. Esto provocó una afluencia de refugiados a Ikumba, la sede de la administración colonial en busca de protección. Muhumuza fue arrestada y encarcelada en Bukoba en 1908 por las fuerzas alemanas y ruandesas colaboradoras por su continua agresión contra las potencias coloniales.
Escapó de Bukoba en 1911 y regresó a Uganda, pero descubrió que la situación política había cambiado a medida que se establecían las fuerzas dirigidas por europeos. Más tarde se autoproclamó Reina de Ndorwa, actual Kigezi. Encabezó otro levantamiento anticolonial y declaró que expulsaría a los colonialistas alemanes y británicos que se habían embarcado en establecer fronteras entre los territorios británicos y alemanes dentro de la región.
Las fuerzas británicas y alemanas se embarcaron en una misión conjunta para capturarla. Un ataque colonial sorpresa bajo el mando del Capitán Reid, quien comandaba un contingente de King’s African Rifles y levas locales, condujo a una batalla de seis horas y su derrota. Alrededor de 40 de sus aliados Bakiga fueron asesinados. Fue capturada con heridas leves en el pie y exiliada a Kampala. A diferencia de otros líderes rebeldes que fueron internados por períodos más cortos, los ingleses tenían miedo de dejarla salir de Kampala y regresar a Kigezi. Tal era la reputación de su poder. El Comisionado Provincial Occidental escribió anteriormente en 1920:
“Sería un grave error permitirle regresar a Kigezi porque estoy seguro de que, en muy poco tiempo, sería la causa de serios problemas… el costo de suprimir un brote nativo en Rukiga, que Muhumuza sería bastante capaz de causar alrededor de la mitad de la próxima temporada de consumo de cerveza podría ser muy considerable, no solo en dinero sino también en vidas”
Un relato comprensivo de ella por parte de Bessel, un oficial cadete colonial que sirvió en Kigezi como funcionario, que la conoció y la entrevistó para un artículo sobre Nyabingi en 1938, decía:
“Una mujer extraordinaria… luchando por una causa justa con muy poco más que la violencia necesaria, merecía alcanzar su objetivo y ciertamente lo habría hecho si no hubiera sido por la intervención europea”
La reina Muhumuza y el movimiento Nyabingi dejaron un legado duradero dentro y fuera de la región. Su arresto y exilio a Kampala llevaron a la promulgación de la Ordenanza sobre el arte de la brujería colonial de 1912, que prohibía la práctica de creencias “no ortodoxas” como Nyabingi. Ella inspiró los fundamentos de Nyabinghi del rastafarianismo debido a su lucha contra el colonialismo. Como una de las pioneras de la lucha africana contra el colonialismo, la reina Muhumuza merece un reconocimiento entre el panteón de los grandes líderes africanos dado que en su época era inaudito que una mujer de su carácter carismático luchara contra los colonialistas. A pesar de su arresto, el movimiento Nyabingi continuó hasta 1930, cuando el Gran Avivamiento de África Oriental echó raíces en la región y estableció el cristianismo. Los colonialistas británicos se habían dado cuenta de la futilidad de utilizar medios puramente militares contra Nyabingi. Tal es su influencia duradera que la reina Muhumuza debería seguir siendo recordada en los anales de la historia africana.
