El vasto Sahel, que se extiende casi a lo ancho del continente, al sur del desierto del Sahara, está experimentando algunas de sus condiciones más secas en años.
“Una crisis absoluta se desarrolla ante nuestros ojos”, PMA Director EjecutivoDavid Beasley dijo de Benin, que acababa de visitar las operaciones de la agencia en Níger y Chad.
Inseguridad, pobreza, inflación
En solo tres años, el número de personas que se enfrentan al hambre se ha disparado de 3,6 a 10,5 millones en las naciones sahelianas de Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger.
Y la inseguridad, la pobreza inducida por COVID, los aumentos dramáticos en los costos de los alimentos y otros factores agravantes han puesto a esos países y a otros en la región en una trayectoria que superaría cualquier crisis anterior.
“He estado hablando con familias que han pasado por más de lo que te puedes imaginar”, dijo el Sr. Beasley. “Han sido expulsados de sus hogares por grupos extremistas, han muerto de hambre por la sequía y se han sumido en la desesperación por el efecto dominó económico de COVID”.
Soporte de fondo rocoso
Si bien las necesidades son altísimas, los recursos para apoyar a los vulnerables están por los suelos, lo que obliga a PMA en la difícil posición de tener que tomar de los hambrientos, para alimentar a los hambrientosél dijo.
Por ejemplo, la escasez de fondos en Níger significa que el PMA está reduciendo a la mitad las raciones de alimentos.
La agencia de ayuda alimentaria de la ONU requiere $ 470 millones durante los próximos seis meses para continuar las operaciones en el Sahel.
A pesar de un contexto de seguridad desafiante, el año pasado WFP trabajó con socios humanitarios allí para mantener el apoyo vital para 9,3 millones de personas en los cinco países.
Ayudando a cambiar vidas
El PMA también ha estado implementando programas de fomento de la resiliencia para ayudar a las familias a prosperar.
Durante los últimos tres años, se ha asociado con comunidades para convertir 270 000 acres de campos áridos del Sahel en tierras agrícolas y de pastoreo productivas, cambiando la vida de más de 2,5 millones de personas.
Las comunidades que se han beneficiado de las actividades de desarrollo de la resiliencia allí han sido empoderadas para cultivar suficientes alimentos para alimentarse y diversificar sus producciones e ingresos, y les ha ido relativamente mejor frente a la crisis alimentaria sin precedentes.
Conflicto a través de las fronteras
Mientras tanto, la amenaza de un conflicto que se extiende desde los vecinos Burkina Faso y Níger está dejando a Benín en ascuas.
Y a pesar de que el programa de alimentación escolar financiado por el gobierno, implementado conjuntamente por el PMA, brinda comidas nutritivas a 700.000 niños y ha sido vital para crear empleos y fortalecer la economía local, el Sr. Beasley advirtió que la situación sigue siendo grave.
“Nos estamos quedando sin dinero, y estas personas se están quedando sin esperanza”, dijo.
