La recuperación del dengue está asociada a mayores riesgos para la salud a largo plazo que la del COVID-19

Las personas que contrajeron dengue y se recuperaron tienen más probabilidades de enfrentar complicaciones de salud a largo plazo aproximadamente un año después en comparación con quienes contrajeron COVID-19, según los hallazgos de un estudio nacional dirigido por la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur).

En concreto, quienes contrajeron dengue tienen un riesgo 55% mayor de sufrir complicaciones cardíacas, como latidos irregulares, enfermedades cardíacas y coágulos sanguíneos, en comparación con quienes enfermaron de COVID-19 y se recuperaron.

Basándose en pruebas y registros médicos de 11.707 residentes de Singapur con dengue y 1.248.326 que tuvieron COVID-19 (variante delta y ómicron) entre julio de 2021 y octubre de 2022, el estudio buscó nuevos problemas de salud relacionados con el corazón, el sistema neurológico y el sistema inmunológico que aparecieron entre 31 y 300 días después de la infección. El equipo de investigación afirmó que la circulación del dengue y la COVID-19 en el período de estudio brindó una oportunidad única para la comparación.

El estudiopublicado en el Revista de medicina del viajero En julio de 2024, será el primero en examinar el riesgo a largo plazo de múltiples complicaciones de salud después del dengue y el primero en contrastar el riesgo posterior a la recuperación de los pacientes con dengue y COVID-19.

El estudio fue realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Lee Kong Chian (LKCMedicine) de la NTU, el Ministerio de Salud de Singapur, el Hospital General de Singapur, el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de Singapur y la Agencia Nacional de Medio Ambiente.

El autor principal del estudio, el profesor adjunto Lim Jue Tao, de Modelado de Enfermedades Infecciosas en LKCMedicine, dijo: «Nos motivó a realizar el estudio debido a la creciente distribución geográfica del dengue debido al cambio climático. El dengue es una de las enfermedades transmitidas por vectores más comunes a nivel mundial, y los problemas de salud a largo plazo que resultan del dengue pueden aumentar sustancialmente las cargas de atención médica de la persona infectada y del país.

«También decidimos comparar los resultados con los de quienes se recuperaron de la COVID-19, ya que nuestro trabajo anterior había sugerido un mayor riesgo de complicaciones de salud similares a largo plazo. En general, nuestro estudio subraya la necesidad de que las personas se protejan contra el dengue en su entorno y puede ser un recurso para respaldar la planificación de la salud pública».

El análisis estadístico de los datos que realizaron los investigadores reveló que las personas que tenían dengue tenían un mayor riesgo de desarrollar complicaciones de salud a largo plazo en comparación con las que tenían COVID-19: un 55 % más de riesgo a largo plazo de complicaciones cardíacas, un 213 % más de riesgo de trastornos cognitivos o de memoria y un 198 % más de riesgo de trastornos del movimiento en los pacientes con dengue en comparación con los pacientes con COVID-19.

Se comparó el riesgo de complicaciones en pacientes con dengue con el de aquellos que tuvieron COVID-19, ya que trabajos anteriores sugerían un mayor riesgo de las mismas afecciones en individuos que se recuperaron de COVID-19. Por lo tanto, la comparación de los problemas de salud que enfrentaron ambos grupos de pacientes después de la recuperación ofrece información única sobre la necesidad de un manejo posagudo de los pacientes y la planificación de la atención médica.

El riesgo es el aumento porcentual de la probabilidad de desarrollar una complicación cardíaca o neurológica específica en los 300 días posteriores al diagnóstico de dengue en comparación con el diagnóstico de COVID-19.

El estudio encontró que las personas que contrajeron dengue tenían un riesgo 55% mayor de nuevas complicaciones cardíacas a largo plazo, como disritmia, cardiopatía isquémica y trastornos trombóticos (101 de 11.166 pacientes, o 0,9%), en comparación con los pacientes que se recuperaron de COVID-19 (6494 de 1.206.208 pacientes, o 0,5%).

Los pacientes con dengue también tenían un riesgo 213% mayor de trastornos cognitivos y de memoria que los que tenían COVID-19 (39 de 11.632, o 0,3% en el grupo de dengue en comparación con 1.749 de 1.239.104, o 0,1% en el grupo de COVID-19).

Además, los pacientes con dengue tenían un riesgo 198% mayor de nuevos trastornos extrapiramidales (del movimiento), en comparación con los pacientes con COVID-19 que se recuperaron (25 de 11.610, o 0,2% en el grupo de dengue en comparación con 1270 de 1.238.195, o 0,1%, en el grupo de COVID-19).

En su calidad de experto independiente, el profesor Kwok Kin-on, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública y Atención Primaria del Jockey Club de la Universidad China de Hong Kong, afirmó: «Este estudio es crucial, ya que proporciona la primera comparación integral de los problemas de salud posteriores a la recuperación entre pacientes con dengue y COVID-19, lo que ofrece información valiosa para la planificación de la atención médica y el manejo de los pacientes. Además, los hallazgos subrayan la necesidad de una mayor vigilancia e intervenciones específicas para quienes se recuperan del dengue a fin de mitigar los impactos en la salud a largo plazo».

Los investigadores señalaron que el estudio tiene limitaciones, como que solo se realizó un seguimiento de adultos mayores de 18 años, lo que significa que los hallazgos del estudio no se pueden generalizar a las poblaciones pediátricas. Tampoco se tuvo en cuenta la susceptibilidad individual al COVID-19 y al dengue, como factores genéticos, conductuales o ambientales, que pueden influir en las estimaciones de riesgo.

En futuras investigaciones, el equipo de investigadores comparará el riesgo de complicaciones de salud a largo plazo entre diferentes serotipos (variantes) del dengue y los costos económicos que generan estas complicaciones.