Lucy Li solo tuvo una ronda de práctica la semana pasada en el Dana Open y aun así logró mantener el liderazgo hasta el domingo. Li, de 19 años, no tiene estatus en la LPGA, pero por segunda semana consecutiva, ha convertido una actuación entre las 10 mejores en otra apertura.
Esta vez en el Kroger Queen City Championship inaugural, Li jugará el jueves sin haber jugado un solo hoyo en Club de campo Kenwood de Cincinnati. Fuertes aguaceros y relámpagos cerraron el campo varias veces a principios de la semana, y Lee solo pudo caminar el martes sin sus palos.
“Es un campo de golf muy, hermoso, hermoso, muy clásico”, dijo Li. “Tenemos los árboles y el rough y los bunkers. … no hay muchas expectativas para mañana”.
Las dos victorias de verano de Li en el Epson Tour cerraron su tarjeta de la LPGA para 2023. Esta semana marca su cuarta participación consecutiva en la LPGA, desde el ISPS Handa World Invitational en Irlanda del Norte, que jugó con una exención de patrocinador. Ha terminado T-27, T-9 y T-4 en sus últimas tres participaciones en la LPGA.
Lucy Li juega su golpe de salida en el hoyo 16 durante la segunda ronda del 77º Abierto de Mujeres de EE. UU. en Pine Needles Lodge and Golf Club en Southern Pines, Carolina del Norte. (Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)
Además de jugar en dos giras separadas, Li también toma cursos en línea en la Universidad de Pensilvania. La ex prodigio y ahora integrante de la Ivy League que una vez contó con el difunto Mickey Wright entre sus mentores, también tiene una invitación de patrocinador para el AmazingCre Portland Classic de la próxima semana.
“Mi objetivo después de bloquear mi tarjeta era tratar de obtener tantas aperturas aquí como pudiera”, dijo Li, “prepararme para el próximo año, trabajar en mi ranking mundial”.
Si bien Li no puede ganar puntos CME como no miembro, puede mejorar su posición en el Ranking Rolex, lo que la ayuda a avanzar hacia otra meta.
«Crucemos los dedos», dijo Li, «algo así como a largo plazo… una meta más fuera de alcance es tal vez llegar a la Copa Solheim el próximo año, si juego lo suficientemente bien».
Li, que fue noticia en todo el mundo al clasificarse para el US Women’s Open de 2014 a los 11 años, no puede comenzar a ganar puntos de la Copa Solheim hasta que se convierta en miembro de la gira, pero los puntos se duplicarán a partir de 2023. También puede jugar su camino al equipo a través de las clasificaciones de Rolex.
En marzo, Li ocupó el puesto 291 en el mundo, pero saltó al 125 después la cuota de la semana pasada del cuarto.
En el Dana Open, la capitana de la Copa Solheim 2023, Stacy Lewis, dijo semana de golf que ella cree que «habrá algunas oportunidades para que los jugadores más jóvenes se unan a la mezcla». Lewis luego recitó cuatro aspirantes a novatos: Andrea Lee, Allisen Corpuz, Lilia Vu y Li.
«Yo diría que esos cuatro son probablemente cuatro para mirar, creo», dijo Lewis.
Los siete mejores jugadores de la lista de puntos serán elegidos para representar a EE. UU. en España el próximo otoño. Vu actualmente ocupa el séptimo lugar en puntos, mientras que Lee es el 11 y Corpuz es el 14.
Li, que cumple 20 años el 1 de octubre, compitió en el equipo de la Copa Curtis de EE. UU. en 2018. Obtuvo 3 ½ puntos en la victoria estadounidense.
