La realidad virtual podría ayudar a facilitar la terapia

Si abrirse con un terapeuta le resulta demasiado abrumador, una nueva investigación muestra que no está solo y que pronto tendrá una nueva opción.

El estudio de la Universidad Edith Cowan (ECU) encontró que el 30 por ciento de las personas prefieren hablar sobre experiencias negativas con un avatar de realidad virtual, en lugar de una persona.

Los investigadores compararon las interacciones sociales en las que las personas participaron en una conversación de realidad virtual versus cara a cara.

Utilizaron la tecnología de captura de movimiento de la cara y el cuerpo para crear un ‘avatar de movimiento realista’ que imitaba de cerca a su contraparte de la vida real, luego analizaron cómo las personas interactuaban con los avatares en comparación con las personas.

El investigador de psicología y comunicación, el Dr. Shane Rogers, dijo que los participantes calificaron su experiencia en función de factores como el disfrute, la comprensión percibida, la comodidad, la incomodidad y el grado en que sintieron que revelaron información sobre sí mismos.

«En general, las personas calificaron la interacción social de realidad virtual como similar a la interacción cara a cara, con la excepción de la cercanía, donde las personas tendían a sentirse un poco más cercanas entre sí cuando estaban cara a cara», dijo el Dr. Rogers.

Si bien la tecnología de realidad virtual ha existido durante algún tiempo, el Dr. Rogers dijo que este estudio sugirió que el uso de la captura de movimiento para mejorar la realidad virtual podría catapultarla a nuestra vida cotidiana.

«Esta tecnología tiene el potencial para una amplia aplicación en una serie de áreas, como la conversación informal, los negocios, el turismo, la educación y la terapia», dijo el Dr. Rogers.

«El estudio encontró que el 30 por ciento de las personas preferían revelar experiencias negativas a través de la realidad virtual. Esto significa que la terapia podría abrirse a nuevas personas que no se sienten cómodas con las interacciones tradicionales cara a cara.

«También podría permitir a los terapeutas realizar la terapia de manera más eficaz a distancia, ya que una persona puede estar en la sala del terapeuta (en realidad virtual) mientras está sentada en su propia casa».

El Dr. Rogers dijo que esperaba que en los próximos cinco años la interacción social de realidad virtual se convirtiera en algo común, en lugar de un nicho.

«Las computadoras más potentes se están volviendo más asequibles, los auriculares y periféricos de realidad virtual continúan desarrollándose, y las plataformas de software de interacción de realidad virtual más fáciles de usar están disponibles y se están actualizando», dijo.

Los próximos pasos en la investigación son investigar más a fondo cómo los aspectos del avatar (fidelidad de movimiento y gráficos) impactan la experiencia del usuario, así como una mayor investigación del potencial de la realidad virtual para entornos terapéuticos.

El artículo, «Los avatares de movimiento realistas son el futuro de la interacción social en la realidad virtual», se publica en Fronteras en la realidad virtual.