La prostaglandina E1 mejora la seguridad del procedimiento de oxigenación por membrana extracorpórea

En caso de insuficiencia cardíaca y/o pulmonar, se puede utilizar una máquina ECMO para mantener la función del órgano durante días o incluso semanas. Aunque la tecnología de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) ha avanzado, su uso aún puede causar complicaciones fatales en los pacientes. En un estudio reciente realizado con pacientes de cuidados intensivos en el Hospital Universitario de Viena, los investigadores de MedUni Viena demostraron que el agente prostaglandina E1 podría mejorar la seguridad del procedimiento. El estudio fue publicado en el Revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados críticos.

En su investigación, el equipo científico dirigido por Thomas Staudinger del Departamento de Medicina I de MedUni Viena y el Hospital Universitario de Viena se centró en la prostaglandina E1 (PGE1). Este es un agente conocido, utilizado de diversas formas en medicina, que afecta a las plaquetas y al sistema vascular. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la PGE1 mejora la compatibilidad de la sangre humana con las superficies exógenas.

Sin embargo, a pesar de los avances médicos, el contacto de sangre con superficies extrañas en ECMO aún presenta riesgo de tromboembolismo. Como se muestra en el estudio, los pacientes que recibieron PGE1 tenían menos probabilidades de presentar coágulos o signos visibles de sangrado. Parece prometedor que el agente pueda aumentar la seguridad cuando se usa ECMO.

Prostaglandina E1 o solución salina

El estudio fue aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego en un diseño considerado de calidad científica particularmente alta. Los participantes eran pacientes con insuficiencia respiratoria en dos unidades de cuidados intensivos del Hospital Universitario MedUni de Viena. Los participantes fueron asignados al azar (aleatorizados) para recibir una infusión intravenosa de PGE1 o solución salina (controlada con placebo).

Además, se administró anticoagulación con heparina no fraccionada como terapia de rutina. Ni los pacientes ni el equipo clínico sabían qué sustancia se utilizó, PGE1 o placebo (doble ciego). En total, 24 pacientes recibieron PGE1 en el estudio y 24 pacientes recibieron un placebo.

Respuesta inmune con consecuencias peligrosas

ECMO se utiliza para la oxigenación extracorpórea de la sangre en pacientes con insuficiencia cardíaca y/o pulmonar. El proceso consiste en extraer sangre de una vena grande usando un sistema de tubos, enriqueciéndola artificialmente con oxígeno a través de una membrana fuera del cuerpo (extracorpórea) y luego bombeándola de regreso al cuerpo a través de otro vaso sanguíneo grande cerca del corazón. La tecnología ahora está muy avanzada, pero el problema de la exposición de la sangre humana a superficies extrañas sigue siendo un problema crítico.

Como resultado de una respuesta inmunitaria fisiológica, esto puede conducir a la activación del sistema de coagulación de la sangre y, en última instancia, a la formación de un coágulo de sangre que obstruiría la máquina ECMO y/o los vasos del propio cuerpo del paciente. Para prevenir esto, los pacientes requieren anticoagulación. La dosificación de estos debe ajustarse para que, por un lado, no se formen coágulos y, por otro lado, no se produzca sangrado. Encontrar este equilibrio es un gran desafío en el uso terapéutico de ECMO.

«El tratamiento con prostaglandina E1 podría solucionar este problema. Sin embargo, aún se requieren estudios a mayor escala para confirmar su eficacia», dice Thomas Staudinger.