Una nueva prohibición del uso de TikTok en dispositivos del gobierno de EE. UU. puede ser solo el comienzo de las prohibiciones del Congreso contra la aplicación de redes sociales chinas, y los legisladores de ambos partidos buscan acciones más decisivas contra lo que dicen que representa una amenaza a la seguridad nacional.
El proyecto de ley de gastos de $1.7 billones, que financia al gobierno federal hasta septiembre de 2023 y fue aprobado por el Senado el jueves por la mañana, ahora se dirige a la Cámara. En el paquete se incluye una ley que prohíbe la instalación de TikTok en dispositivos del gobierno federal.
Pero las revelaciones de esta semana de que los empleados de la matriz china de TikTok, ByteDance, usaron la aplicación para rastrear los movimientos físicos de algunos de sus usuarios, incluidos dos periodistas, pueden impulsar los esfuerzos en el Congreso para aprobar aún más restricciones sobre el uso de la aplicación.
Cuando presentó un proyecto de ley para prohibir TikTok por completo en los Estados Unidos a principios de este mes, el senador Marco Rubio (R-Fla.) acusado TikTok y su empresa matriz ByteDance de “recopilar datos sobre decenas de millones de niños y adultos estadounidenses” para “espiarlos” en nombre de Beijing.
“Sabemos que se usa para manipular las fuentes e influir en las elecciones”, dijo Rubio. “Sabemos que responde a la República Popular China. No hay más tiempo que perder en negociaciones sin sentido con una compañía de títeres del PCCh. Es hora de prohibir definitivamente TikTok controlado por Beijing”.
Seguimiento de periodistas
The New York Times y otros medios reportado ayer que una investigación interna de ByteDance encontró que cuatro empleados habían accedido a las direcciones IP y otros datos de dos reporteros y un pequeño círculo de personas vinculadas a los periodistas. El objetivo era descubrir la fuente de las supuestas filtraciones sobre la empresa.
ByteDance dijo que los cuatro empleados involucrados, dos de los cuales trabajaban en China y dos en los EE. UU., habían sido despedidos.
Mucho antes de estas últimas revelaciones, TikTok había sido criticado, entre otras cosas, por extraer datos de los portapapeles de los usuarios, rastrear ubicaciones y recopilar datos de navegación de otras aplicaciones, que el director del FBI, Christopher Wray, dijo al Congreso que podrían usarse para desarrollar perfiles individuales. con fines de espionaje. Los expertos en seguridad nacional han citado a TikTok como una amenaza particular debido a que ByteDance está sujeto a las órdenes del Partido Comunista Chino.
Los demócratas, incluido el senador Mark Warner (D-Va.), presidente del Comité de Inteligencia del Senado, también han expresado su preocupación por los vínculos de la aplicación y los orígenes del estado de vigilancia extensiva de China.
“Si su país usa Huawei, si sus hijos están en TikTok, si su población usa WeChat como plataforma de redes sociales, creo que la capacidad de China para tener una influencia indebida es un desafío mucho mayor y una amenaza mucho más inmediata que cualquier otra. tipo de conflicto armado real”, dijo Warner El heraldo de la mañana de Sídney en octubre.
“El hecho de que China tenga este tipo de dominación tecnológica en varios países debería asustarnos mucho porque hemos visto el tipo de estado de vigilancia orwelliano que ya han creado dentro de China”.
Un ‘gesto político’
La portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, se negó a comentar sobre las perspectivas de que el Congreso promulgue prohibiciones más generalizadas el próximo año, pero criticó la prohibición de la aplicación en dispositivos gubernamentales.
“Estamos decepcionados de que el Congreso se haya movido para prohibir TikTok en dispositivos gubernamentales, un gesto político que no hará nada para promover los intereses de seguridad nacional, en lugar de alentar a la administración a concluir su revisión de seguridad nacional”, dijo Oberwetter en un correo electrónico.
Señaló que TikTok estaba en conversaciones con el Comité de Inversión Extranjera de los Estados Unidos para mover más operaciones a un brazo de distancia de su empresa matriz china, que dijo que «abordaría de manera significativa cualquier preocupación de seguridad que se haya planteado». El comité revisa las inversiones extranjeras en los EE. UU. en busca de riesgos de seguridad.
“Estos planes se han desarrollado bajo la supervisión de las principales agencias de seguridad nacional de nuestro país, planes que estamos implementando muy avanzados, para asegurar aún más nuestra plataforma en los Estados Unidos, y continuaremos informando a los legisladores sobre ellos”, dijo Oberwetter.
Motivo de preocupación
Pero los expertos en seguridad cuestionan cuánta confianza se debe depositar en las garantías de TikTok de que los datos de los ciudadanos estadounidenses se están almacenando en silos de los servidores de una empresa matriz bajo el control de las autoridades de Beijing.
Es un cuadrado que podría ser difícil de rodear para TikTok, dijo Sameer Patil, profesor de la Universidad de Utah y experto en privacidad de usuarios.
“En general, los legisladores deberían preocuparse por cualquier aplicación o servicio sobre el que puedan tener jurisdicción limitada, no solo para regular su funcionamiento, sino también para hacer cumplir las leyes y reglamentos y realizar una supervisión significativa”, dijo Patil a Radio Free Asia.
Señaló que, si bien muchas aplicaciones de redes sociales de propiedad estadounidense también tenían prácticas de privacidad cuestionables, «si se trata de empresas con sede en los Estados Unidos, el gobierno de los EE. UU. tiene jurisdicción para regular sus operaciones, exigir transparencia y controlar lo que hacen».
“Es la conexión con la empresa matriz china que está fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos lo que realmente es el quid de la cuestión”.
Llame para cambios
Los legisladores del otro lado del pasillo ya han dicho que se necesitan cambios extensos en las operaciones de TikTok para evitar una prohibición total.
Rep. Raja Krishnamoorthi (D-Illinois) el lunes le dijo a una estación de radio de Chicago respaldó las conversaciones en curso de la administración Biden con TikTok para encontrar un compromiso, pero dijo que es posible que se necesite un cambio en la propiedad.
“No necesariamente tienes que prohibir TikTok”, dijo. “Pero si TikTok va a operar en los Estados Unidos, las operaciones que ocurren aquí deben ser propiedad y estar controladas por estadounidenses o aliados”.
Krishnamoorthi dijo que creía que el statu quo era insostenible, ya que las autoridades estadounidenses actualmente no pueden vigilar cómo Beijing estaba utilizando la aplicación para vigilar a los estadounidenses y controlar los flujos de información.
“ByteDance está obligado a compartir datos de usuario sobre cualquiera de sus mil millones de usuarios activos en todo el mundo, incluidos los 140 millones de estadounidenses que lo usan, con el Partido Comunista Chino, y cuando lo hacen, están obligados a no revelar que lo hicieron. dijo Krishnamoorthi.
“ByteDance en realidad tenía planes para vigilar a los estadounidenses que usan TikTok por razones no reveladas no relacionadas con la publicidad”, dijo el legislador de Illinois. “TikTok también censuró las referencias a las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989, críticas al trato a los uigures en China”.
denuncias de censura
La censura de TikTok de cualquier cosa que no le guste a Beijing ha conocido desde hace mucho tiempocon referencias a la independencia tibetana, Falun Gong y las críticas al sistema comunista chino también se eliminaron de los feeds de TikTok, un hecho del que los ejecutivos de la compañía se han mostrado reacios a hablar.
Cuando Jake Tapper de CNN le preguntó el miércoles si reconocía que China estaba poniendo a los uigures en campos de concentración, Michael Beckerman, jefe de política pública de TikTok, no respondería. Un informe de la ONU en agosto dijo que la persecución de los uigures puede equivaler a “crímenes contra la humanidad.”
«Eso no es en lo que me concentro», beckerman dijo. “No estoy aquí para ser el experto en violaciones de derechos humanos”.
Aún así, la censura del algoritmo TikTok es solo una preocupación secundaria en medio de los crecientes llamados a una prohibición en todo Estados Unidos por motivos de seguridad nacional.
Con los legisladores respirando en sus espaldas, el trabajo de los ejecutivos de TikTok ahora es demostrar a los reguladores de EE. UU. su promesa de que los datos de los usuarios de EE. UU. “no salen de los Estados Unidos”, dijo Patil de la Universidad de Utah.
“Si pueden proporcionar la transparencia necesaria para verificar ese reclamo desde el punto de vista de las operaciones comerciales, así como la implementación técnica en el backend, eso podría ayudar”, dijo. “Otra opción es crear una empresa separada con sede en los Estados Unidos que no esté conectada de ninguna manera con una entidad con sede en China”.
