¿Qué pasaría si no hubiera una crisis de productividad en Australia y todas las preocupaciones sobre el “lamentable” nivel de productividad fueran equivocadas e incluso erróneas?
Año tras año, una serie de empresas, académicos, grupos de expertos, entidades del sector público y otros comentaristas de diversa índole lamentan el desempeño de la productividad de Australia.
El lamento ha intensificado En los últimos tiempos, las estimaciones actuales de productividad son claramente débiles. Este problema de productividad es una de las razones principales por las que el Banco de la Reserva de Australia (Banco de Reserva de Australia) mantiene las tasas de interés en niveles opresivos.
La productividad se define mejor y más sencillamente como:
Es un concepto bastante simple.
La oposición planea eliminar las salvaguardas para los trabajadores
Si un trabajador puede producir más para un determinado nivel de horas trabajadas, la economía crece de forma no inflacionaria y sostenible. Esto es positivo porque repercute en los salarios de los trabajadores y en el crecimiento de las ganancias de las empresas, además de ayudar al presupuesto, ya que los ingresos fiscales aumentan en una economía en fuerte crecimiento. La productividad puede aumentarse mediante la adopción de maquinaria y tecnología, la contratación de trabajadores con mejores habilidades o la racionalización del proceso de producción.
Tiene sentido económico esforzarse por mejorar la productividad. Es algo positivo.
Pico y pala versus camión y excavadora
Pensemos en el ejemplo de diez personas, cada una con un pico, una pala y una carretilla. Su tarea es extraer mineral de hierro para su comercialización.
La producción por trabajador probablemente sería muy baja.
Pensemos ahora en las mismas diez personas, pero esta vez con grandes máquinas excavadoras, camiones e infraestructura de transporte para llevar el mineral de hierro al puerto.
Es notablemente obvio que la producción de mineral de hierro por persona sería enormemente mayor en el segundo ejemplo que en el primero.
Ésta es la parte fácil, fácil de medir y fácil de entender de la cuestión de la productividad.
Es importante destacar que existe una mayor complejidad cuando se intenta medir la productividad en otras profesiones, trabajos y tareas y es digno de destacar que estos constituyen una parte grande y creciente de la economía.
¿Un fin de semana largo cada semana? Ya es hora
Algunos empleos y una proporción cada vez mayor de la fuerza laboral tienen empleos en los que la productividad es francamente imposible –sí, imposible– de medir.
Tomemos como ejemplo a un bombero. ¿Cómo aumenta su productividad? ¿Combatiendo más o menos incendios? ¿Acaso las mejores mangueras, bombas y alarmas contra incendios minan la productividad debido a que hay menos incendios y de menor gravedad?
¿Qué pasa ahora con un deportista profesional? ¿Cómo puede mejorarse la productividad de Collingwood? Nick Daicos;de Penrith Nathan Cleary; jugador de críquet australiano Ellyse Perry o nadador Ariarne Titmus ¿Se puede medir o incluso aumentar? ¿Más patadas, pases o carreras? ¿Tiempos más rápidos?
Pensemos ahora en un profesor. Con la definición y las medidas actuales de productividad, ¿cómo puede ser más productivo? ¿Rellenando más formularios para el Departamento de Educación? ¿Teniendo clases más numerosas, aunque seguramente la calidad de los profesores se deterioraría con una clase de 50 niños en comparación con una clase de 25? ¿De qué otra manera se puede medir?
¿Qué pasa con la gente que trabaja en el Banco de la Reserva? ¿Cómo se mide su productividad? ¿Más informes económicos? ¿Éxito en alcanzar los objetivos de inflación y pleno empleo? ¿Más discursos? ¿Informes de investigación más extensos? ¿Menos discursos e informes de investigación?
La experiencia es similar para cualquiera que trabaje en el sector de servicios: periodistas, enfermeras, camareros, actores, contables, abogados y muchos otros trabajadores. La lista de ocupaciones y empleos es muy larga y la productividad no se mide de ninguna manera significativa para analizar los riesgos de inflación y de política económica.
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Cambios estructurales en el mercado laboral
El mercado laboral de Australia es flexibleEsto significa que cuando una persona pierde su trabajo, puede encontrar (y encuentra rápidamente) un nuevo empleo, incluso si las condiciones económicas son problemáticas.
El auge del trabajo eventual (por ejemplo, los conductores de Uber) está aumentando el empleo, aunque la producción económica agregada esté flaqueando. Esto significa que el empleo medido se mantiene aunque el crecimiento de la producción medida sea más débil.
La flexibilidad del mercado laboral en general es algo positivo, pero es otro factor que complica la medición de la productividad.
Esforzándose por aumentar la productividad
Todo esto no significa que las medidas para aumentar la productividad en áreas donde sabemos que funcionan sean equivocadas.
De lo contrario.
La creación de infraestructuras, la inversión en habilidades y educación y el fomento de la inversión en equipos de capital y tecnología que permitan realizar tareas de forma rápida, segura y eficiente son valores seguros en materia de productividad. Por lo tanto, también deberíamos celebrar las habilidades y los logros educativos, tanto para la persona en cuestión como desde la perspectiva del crecimiento económico.
La fortaleza en estas áreas aumentará la productividad, sólo que es posible que no se pueda captar de manera efectiva en la forma en que se mide actualmente.
El negocio está en auge, desafiando el pesimismo de las salas de redacción
Las empresas australianas han tenido un año muy rentable. Gracias, Jim, gracias, Albo.
Esteban Koukoulas es columnista de IA y uno de los principales visionarios económicos de Australia, ex economista jefe de Citibank y asesor económico principal del Primer Ministro. Puedes seguirlo en Twitter/X @ElKouk.
