La producción de opio en Myanmar casi se ha duplicado desde el golpe militar de hace dos años, según reveló un informe de la ONU el jueves, revirtiendo años de caídas, ya que los agricultores dedican más tierras al cultivo de amapola en medio de la agitación y las perturbaciones económicas.
La producción potencial estimada de opio aumentó un 88% a 790 toneladas métricas en 2022 después de haber caído a 400 toneladas métricas en 2020 desde 870 toneladas métricas en 2013, encontró la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Mientras tanto, el área de cultivo de amapola se expandió un 33% a más de 40,000 hectáreas respecto al año anterior. Los aumentos de producción fueron más pronunciados en el estado oriental de Shan, que representó el 84% del área total estimada de cultivo de amapola, según el informe.
Las amapolas, que pueden transformarse en heroína, son un cultivo lucrativo para los agricultores desesperados por ganar dinero en medio del caos político y económico que siguió al golpe militar del 1 de febrero de 2021. Los precios del opio fresco subieron un 62% y el opio seco un 69%, y se estima que los agricultores ganaron más del doble que el año anterior hasta los 350 millones de dólares, según el informe.
“Las perturbaciones económicas, de seguridad y de gobierno que siguieron a la toma del poder militar han convergido, y los agricultores en áreas remotas, a menudo propensas a conflictos en el norte de Shan y los estados fronterizos, no han tenido más opción que regresar al opio”, dijo el representante regional de la UNODC, Jeremy Douglas, en una declaración que acompaña a la publicación del informe.
Myanmar es el segundo mayor productor mundial de heroína y la fuente de la mayor parte de la metanfetamina del sudeste asiático. La mayoría de las drogas se producen en regiones fronterizas, fuera del control del gobierno.
Impacto en la región más amplia del Mekong
El resurgimiento del cultivo y la producción de amapola tendrá un impacto significativo en la economía de las drogas en general en la región del bajo Mekong, advirtió la agencia de la ONU. Pidió un fortalecimiento de la resiliencia económica y los medios de subsistencia básicos de las comunidades agrícolas para contrarrestar el impulso renovado.
El informe atribuyó el crecimiento al aumento del tamaño de los campos y la detección de «puntos calientes de amapola», donde el cultivo podría prosperar, en comparación con las parcelas de amapola típicamente pequeñas, mal organizadas y con baja densidad de cultivo en el pasado. También dijo que las técnicas agrícolas más sofisticadas y la concentración de la producción también jugaron un papel en el cambio, al igual que la disminución de los esfuerzos de erradicación.
El rendimiento promedio de opio en 2022 aumentó un 41% a 19,8 kilogramos por hectárea durante 2021, según el informe, lo que lo convierte en la estimación de rendimiento más alta desde el comienzo de las encuestas sistemáticas de rendimiento en 2002.
“Tomados en conjunto, parece que la disminución año tras año en el cultivo de amapola y la producción de opio en Myanmar, que comenzó en 2013, terminó alrededor de 2020”, dice el informe.
Douglas predijo que los aumentos en el cultivo y la producción continuarán a menos que Myanmar se vuelva más estable.
“Al final del día, el cultivo de opio tiene que ver realmente con la economía y no se puede resolver destruyendo cultivos, lo que solo aumenta las vulnerabilidades”, dijo. “Sin alternativas y estabilidad económica, es probable que el cultivo y la producción de opio continúen expandiéndose”.
Douglas le dijo a Radio Free Asia que no solo ha aumentado la producción de opio y heroína en Myanmar, sino también de metanfetaminas.
En respuesta a las conclusiones de la UNODC, Nay Phone Latt, portavoz del Gobierno de Unidad Nacional en la sombra de Myanmar, dijo a RFA que el jefe de la junta, el general senior Min Aung Hlaing, “no está interesado en otra cosa que no sea la perpetuación de su poder”.
Sugirió que Min Aung Hlaing tiene pocos incentivos para frenar la producción de opio en el país porque “él y los miembros de su familia disfrutan de los beneficios del tráfico de drogas”.
Aunque técnicamente es ilegal en Myanmar, el cultivo de opio para la fabricación de heroína ha sido tolerado e incluso gravado por funcionarios corruptos del ejército de Myanmar, la Policía de Myanmar y los ejércitos étnicos rebeldes.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
