Para septiembre de 2021, China representó poco más del 22% del mercado total de minería de bitcoin, según una investigación de la Universidad de Cambridge.
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Los mineros de Bitcoin no se dan por vencidos en China a pesar de la prohibición de la práctica por parte de Beijing.
China fue una vez el centro de criptominería más grande del mundo, representando entre el 65% y el 75% de la «tasa de hash» total, o potencia de procesamiento, de la red de bitcoin.
Pero la participación del país en la capacidad minera global de bitcoin se desplomó a cero en julio y agosto de 2021, según datos de la Universidad de Cambridge, luego de que las autoridades lanzaran una nueva campaña contra las criptomonedas.
Entre los pasos que tomó China fue abolir la criptominería, el proceso de uso intensivo de energía que conduce a la creación de una nueva moneda digital. Eso resultó en que varios mineros huyeran a otros países, incluidos EE. UU. y Kazajstán, que limita con China.
Pero, como informó anteriormente CNBC, desde entonces han surgido varias operaciones mineras subterráneas en China, y los mineros se preocupan de evitar la prohibición de Beijing.
Ahora, nueva investigación del Cambridge Center for Alternative Finance muestra que la actividad minera de bitcoins en China se ha recuperado rápidamente. Para septiembre de 2021, China representó poco más del 22% del mercado total de minería de bitcoin, según muestran los datos de los investigadores de Cambridge.
Significa que China vuelve a ser uno de los principales actores mundiales en la minería de bitcoins, solo superado por EE. UU., que eclipsó a China como el principal destino del sector el año pasado.
Hay una advertencia: la metodología de investigación se basa en la geolocalización agregada de enormes «grupos» de minería de bitcoin, que combinan recursos informáticos para extraer nuevos tokens de manera más efectiva, para determinar dónde se concentra la actividad en diferentes países.
Este enfoque puede ser vulnerable a la «ofuscación deliberada» por parte de algunos mineros de bitcoin que utilizan una red privada virtual (VPN) para ocultar su ubicación, dijeron los investigadores. Las VPN hacen posible que los usuarios enruten su tráfico a través de un servidor en otro país, lo que las convierte en herramientas útiles para personas en países como China, donde el uso de Internet está muy restringido.
Sin embargo, agregaron que esta limitación «solo afectaría moderadamente» la precisión del análisis.
¿Qué es la minería de bitcoins?
A diferencia de las monedas tradicionales, las criptomonedas están descentralizadas. Eso significa que el trabajo de procesamiento de transacciones y acuñación de nuevas unidades de moneda está a cargo de una red distribuida de computadoras en lugar de bancos y otros intermediarios.
Para facilitar un pago de bitcoin, los llamados mineros deben aceptar que la transacción es válida. Ese proceso implica realizar cálculos complejos para resolver un rompecabezas cuya dificultad aumenta a medida que más y más mineros se unen a la red, conocida como blockchain.
El primero en resolver el rompecabezas puede agregar un nuevo lote de transacciones a la cadena de bloques y es recompensado con algo de bitcoin por su esfuerzo.
¿Por qué está preocupado Pekín?
Este método para llegar a un consenso, conocido como «prueba de trabajo», consume mucha energía, aproximadamente tanto como países enteros, como Suecia y Noruega.
China ha emitido con frecuencia advertencias sobre las criptomonedas. Pero su represión más reciente fue posiblemente la más severa.
La segunda economía más grande del mundo estaba lidiando con una escasez de energía de varios meses el año pasado, lo que provocó numerosos cortes de energía.
China aún depende en gran medida del carbón y está aumentando la inversión en energía renovable en un intento por convertirse en carbono neutral para 2060. Las autoridades ven a la criptominería como un obstáculo potencial para ese plan.
Ahora, un resurgimiento de la producción de bitcoins en China ha catapultado al país al segundo destino más grande para las personas que esperan encontrar una nueva moneda digital: todavía quedan 2 millones de bitcoins por extraer. Sin embargo, podría ser un esfuerzo menos rentable ahora, ya que el precio de bitcoin ha bajado más del 50% desde su pico de noviembre.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China y el Banco Popular de China, que emitieron fuertes advertencias contra la criptominería y el comercio, no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios cuando CNBC los contactó.
– Mackenzie Sigalos y Evelyn Cheng de CNBC contribuyeron a este informe
