La prevalencia escolar de la terapia con estimulantes para el TDAH se asoció con tasas más altas de uso indebido de estimulantes entre los adolescentes

Los investigadores han identificado una fuerte asociación entre la prevalencia de la terapia con estimulantes recetados para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y las tasas de uso indebido de estimulantes recetados (tomados de una manera diferente a la indicada por un médico) por parte de los estudiantes de escuelas intermedias y secundarias. El estudio, que apareció hoy en Red JAMA Abierta, destaca la necesidad de evaluaciones y educación en las escuelas y comunidades para evitar que los adolescentes compartan medicamentos. Esto es especialmente importante considerando que el uso no médico de estimulantes recetados entre los adolescentes sigue siendo más frecuente que el uso indebido de cualquier otro medicamento recetado, incluidos los opioides y las benzodiazepinas.

Con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., el estudio utilizó datos recopilados entre 2005 y 2020 por la Estudio Monitoreo del Futuro (MTF). MTF es una gran encuesta de múltiples cohortes sobre el uso de drogas legales e ilícitas entre los adolescentes estadounidenses de octavo, décimo y duodécimo grado.

«La oferta de drogas ha cambiado rápidamente y lo que parecen medicamentos (comprados en línea o compartidos entre amigos o familiares) pueden contener fentanilo u otras sustancias ilícitas potentes que pueden provocar sobredosis. Es importante crear conciencia sobre estos nuevos riesgos para los adolescentes, «, dijo la directora del NIDA, Nora Volkow, MD. «También es esencial proporcionar los recursos y la educación necesarios para prevenir el uso indebido y apoyar a los adolescentes durante este período crítico de sus vidas cuando se encuentran con experiencias únicas y nuevos factores estresantes».

La terapia con estimulantes es un tratamiento basado en la evidencia para el TDAH, pero también puede ser perjudicial si se usa sin receta o sin la orientación de los médicos. El abuso prolongado de estimulantes puede provocar varios efectos perjudiciales para la salud, como afecciones cardiovasculares, estado de ánimo deprimido, sobredosis, psicosis, ansiedad, convulsiones y trastorno por consumo de estimulantes.

Estudios previos han demostrado que más de la mitad de los adolescentes que abusan de los estimulantes recetados obtienen el medicamento gratis de amigos o familiares. Si bien los diagnósticos de TDAH y la prescripción de terapia estimulante para el TDAH han aumentado significativamente en los Estados Unidos durante los últimos 20 años, pocos estudios han analizado la relación entre la terapia estimulante y el uso indebido de estimulantes recetados en las escuelas. Este es el primer gran estudio nacional que examina la prevalencia del uso indebido de estimulantes recetados y los factores que se correlacionan con la prevalencia entre los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado en los EE. UU.

Investigadores de la Universidad de Michigan examinaron las características a nivel escolar e individual asociadas con el uso indebido de estimulantes recetados. En 231 141 estudiantes participantes encuestados en 3284 escuelas secundarias, la prevalencia a nivel escolar del uso no médico varió del 0 % a más del 25 % de los estudiantes. Las escuelas con un mayor número de estudiantes (12 % o más) que reportaron terapia con estimulantes recetados para el TDAH tendieron a tener los porcentajes más altos de su alumnado que reportaron el uso indebido de estimulantes recetados (8 % del alumnado total). En comparación, las escuelas con menos estudiantes (0 a 6 % del cuerpo estudiantil) que reportaron terapia con estimulantes para el TDAH se asociaron con tasas más bajas de uso indebido de estimulantes recetados (4 a 5 % del cuerpo estudiantil).

Otras características de las escuelas que se asociaron con mayores tasas de uso indebido incluyeron tener una mayor proporción de padres con niveles más altos de educación, estar ubicadas en regiones no nororientales y en áreas suburbanas, tener una mayor proporción de estudiantes blancos no hispanos y mostrar Consumo excesivo de alcohol de «nivel medio» (10% -19% del alumnado total). Sin embargo, la asociación entre la prevalencia escolar de la terapia con estimulantes para el TDAH y el uso indebido de estimulantes recetados siguió siendo sólida cuando se tuvo en cuenta la prevalencia de otros tipos de consumo de sustancias y muchos otros datos sociodemográficos individuales y escolares.

Investigaciones recientes de este equipo amplían las asociaciones encontradas en este estudio, que incluyen un estudio que sugirió que los adolescentes con un historial de tomar medicamentos estimulantes o no estimulantes para el TDAH tienen un alto riesgo de uso indebido de estimulantes recetados, así como de consumo de cocaína y metanfetamina. Los investigadores señalan que es importante interpretar estos resultados como asociaciones, no como causas, y que el objetivo principal de este tipo de estudios es informar preventivo y de apoyo eficaz Estrategias para adolescentes.

«La conclusión clave aquí no es que necesitamos disminuir la prescripción de estimulantes para los estudiantes que los necesitan, sino que necesitamos mejores formas de almacenar, monitorear y evaluar el acceso y uso de estimulantes entre los jóvenes para prevenir el uso indebido», dijo el autor del estudio, Sean. Esteban McCabe, Ph.D.

«Existe una variación en el uso indebido de estimulantes en diferentes escuelas, por lo que es importante evaluar las escuelas e implementar intervenciones personalizadas que funcionen mejor para cada escuela. También es fundamental tratar y educar a los adolescentes sobre los estimulantes recetados como los medicamentos que deben ser y limitar su disponibilidad como drogas de abuso».