Un equipo internacional de investigadores dirigido por científicos lituanos proporciona evidencia adicional de que la presión intracraneal juega un papel importante en el glaucoma de tensión normal, que representa hasta el 50 por ciento de todos los casos de glaucoma. Un estudio clínico reciente demuestra que la presión intracraneal baja se correlaciona con una visibilidad reducida del paciente, especialmente en la zona nasal.
El glaucoma, una de las principales causas de ceguera en personas mayores de 60 años, es causado por daños en el nervio óptico. A menudo, se detecta un aumento de la presión dentro del ojo (llamada presión intraocular o PIO) en pacientes con glaucoma. Sin embargo, no todas las personas con hipertensión ocular desarrollan glaucoma. Además, el glaucoma puede desarrollarse en casos de PIO normal. La prevalencia del llamado glaucoma de tensión normal (NTG, por sus siglas en inglés) entre los pacientes de la población mundial oscila entre el 30 y el 90 por ciento según diferentes estudios.
«La medicina contemporánea tiene métodos para tratar la presión ocular elevada y para retardar o incluso detener el daño al nervio óptico. Sin embargo, estos métodos no funcionan en el caso del glaucoma de tensión normal. Cada vez hay más conciencia entre la comunidad científica de que el glaucoma es una afección causada por dos presiones: dentro del ojo y del cráneo», dice el profesor Arminas Ragauskas de la Universidad Tecnológica de Kaunas (KTU), Lituania.
Ragauskas, director del Instituto de Ciencias Telemáticas de la Salud de KTU, es el inventor de la tecnología de medición de la presión intracraneal no invasiva, utilizada en el estudio que se describe a continuación.
Continúa explicando que, anatómicamente, el nervio óptico está conectado al cerebro y está rodeado por el líquido cefalorraquídeo. Tanto la presión intracraneal (TIC), que es la presión dentro de nuestro cráneo, medida en el líquido cefalorraquídeo, como la presión intraocular (PIO) pueden afectar el estado del nervio óptico. Recientemente, los investigadores se han centrado en el equilibrio entre las dos presiones, es decir, la diferencia de presión translaminar (TPD) y su relación con el desarrollo del glaucoma.
Un estudio clínico reveló posibles vínculos entre la presión cerebral y el glaucoma
80 pacientes con glaucoma de tensión normal (NTG) en etapa temprana se inscribieron en un estudio reciente realizado por investigadores de universidades lituanas, israelíes y estadounidenses. Los sujetos fueron seleccionados de los 300 pacientes con NTG remitidos a la Clínica Oftalmológica de la Universidad Lituana de Ciencias de la Salud entre enero y octubre de 2018.
Durante el estudio se registraron varias mediciones, incluidas la presión intraocular (IOP), la presión intracraneal (ICP) y la perimetría del campo visual. La diferencia de presión translaminar (TPD) se calculó según la fórmula TPD = PIO – PIC. El campo visual se dividió en cinco zonas: nasal, temporal, periférica, central y paracentral.
El estudio reveló varias correlaciones estadísticamente significativas entre la presión intracraneal, la TPD y los cambios en el campo visual. A mayor TPD, se registraron daños más significativos en el campo visual del paciente. Las pérdidas de campo visual más significativas ocurrieron en la zona nasal.
«La pérdida del campo visual significa solo una cosa: una persona se está quedando ciega. Por eso es tan importante comprender las causas de esta condición y revertirla. Todos somos conscientes del terrible resultado», dice el profesor Ragauskas.
Los investigadores concluyen que un TPD más alto podría estimarse como un factor de riesgo para el desarrollo negativo del glaucoma de tensión normal. Como la diferencia de presión translaminar se calcula restando la PIC de la PIO, cuanto menor sea la medida de la presión intracraneal, mayor será la TPD. Por lo tanto, en el glaucoma de tensión normal, la presión intracraneal reducida es un posible factor de riesgo.
Tecnología inventada en Lituania utilizada en el estudio
«La idea de que la presión cerebral está relacionada con el campo visual no es nueva. Hace varios años, llevamos a cabo una serie de experimentos que estudiaban los vínculos entre el campo visual y la presión intracraneal, utilizando la tecnología no invasiva desarrollada aquí, en KTU. En el conferencias que siguieron, vi cómo nuestra nueva idea fue recibida con entusiasmo por la comunidad internacional de oftalmólogos», dice el profesor Ragauskas.
La correlación de la presión intracraneal con el glaucoma abre nuevas vías para que los profesionales médicos investiguen el por qué y el posible tratamiento de esta patología. Además, en los últimos años, surgieron pruebas que respaldan esta hipótesis de grupos científicos que trabajan en todo el mundo. El profesor Ragauskas dice que su investigación ha contribuido, directa e indirectamente, al creciente conjunto de datos sobre el tema.
En el estudio descrito anteriormente, la medición de la presión intracraneal se obtuvo a través de un Doppler transcraneal de dos profundidades (Vittamed UAB, Lituania) desarrollado por el equipo del profesor Ragauskas en los laboratorios de la Universidad Tecnológica de Kaunas. A diferencia del procedimiento habitual de medición de la presión intracraneal, que consiste en perforar un pequeño orificio en el cráneo del paciente, el invento del profesor Ragauskas permite medir la presión cerebral de forma no invasiva a través del ojo mediante ultrasonidos. Varias aplicaciones industriales de la invención fueron patentadas en Estados Unidos y Europa.
«No estamos compitiendo con métodos invasivos, sino que nos dirigimos hacia una dirección completamente nueva. Por el momento, veo que la oftalmología es el campo donde más se necesita nuestra tecnología, y la estamos usando con fines de investigación. Sin embargo, estamos en constante desarrollo nuestro invento y recientemente hemos patentado un par de nuevas aplicaciones, que podrían usarse en otros contextos donde la medición de la presión intracraneal es crucial. Por ejemplo, en misiones espaciales a largo plazo», dice el profesor de KTU Ragauskas.
