La presión arterial alta es el factor de riesgo más mortal para las mujeres en todo el mundo

Todas las mujeres deben conocer su presión arterial para prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, instaron los cardiólogos de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) en el Día Mundial de la Hipertensión.

«La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en las mujeres», dijo la profesora Angela Maas, portavoz de ESC, directora emérita del Programa de Salud Cardíaca de la Mujer, Centro Médico de la Universidad de Radboud, Nijmegen, Países Bajos. «El riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta a un nivel más bajo de presión arterial en las mujeres en comparación con los hombres. Mi mensaje para todas las mujeres es que tomen en serio su presión arterial, conozcan sus valores y convenzan a su médico de que si es demasiado alta, entonces necesitan tratamiento. No subestime los efectos a largo plazo de la presión arterial alta».

«Una de las consecuencias más importantes de la hipertensión en las mujeres es un tipo de insuficiencia cardiaca en la que el músculo cardiaco está rígido», continuó. “Existen pocos tratamientos para esa afección, por lo que si desea evitar síntomas como dificultad para respirar, fatiga y retención de líquidos cuando tiene más de 70 años, debe comenzar a tratar la presión arterial alta en la mediana edad. Si espera 20 años, es muy tarde.»

Aproximadamente una de cada tres mujeres tiene hipertensión en todo el mundo. La presión arterial elevada ha sido nombrada el factor de riesgo más importante de muerte en mujeres en todo el mundo. «A pesar de su importancia, sabemos que la hipertensión se subestima con más frecuencia y no se trata, o se trata de manera insuficiente, en las mujeres en comparación con los hombres», dijo el profesor Maas. «Una de las razones puede ser que por debajo de los 50 años, la hipertensión es más frecuente en los hombres. Esto se revierte en los años posteriores a la menopausia, de modo que después de los 65 años, la hipertensión es más común en las mujeres que en los hombres».

Es un error pensar que la presión arterial alta no causa síntomas. De hecho, los síntomas son más pronunciados en las mujeres pero pueden confundirse con la menopausia, la ansiedad o el estrés. Las mujeres jóvenes y de mediana edad con presión arterial alta a menudo informan palpitaciones, dolor en el pecho, dolor entre los omóplatos, dolores de cabeza, dificultad para concentrarse, dificultad para respirar, cansancio, retención de líquidos, falta de sueño, sofocos y sensación de que su sostén es demasiado ajustado.

«Cuando tratamos la hipertensión, desaparecen muchos síntomas erróneamente atribuidos a la menopausia», dijo el profesor Maas. «Los sudores nocturnos pueden ser causados ​​por la presión arterial alta, por ejemplo, por lo que las mujeres con síntomas de la menopausia deben revisarse la presión arterial y recibir tratamiento si es necesario».

La hipertensión en la mediana edad es más dañina en las mujeres que en los hombres de edad similar, y es un factor de riesgo más fuerte para el infarto de miocardio, el deterioro cognitivo y la demencia.² La probabilidad de accidente cerebrovascular aumenta a un nivel de presión arterial más bajo en las mujeres que en los hombres, mientras que la presión arterial alta aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca en las mujeres al triple, en comparación con el doble en los hombres.

El profesor Maas dijo: «Actualmente, la hipertensión se define como una presión arterial sistólica de al menos 140 mmHg y/o una presión arterial diastólica de 90 mmHg o más.³ Pero se está discutiendo si los valores normales de presión arterial deberían ser más bajos en las mujeres que en los hombres. Se necesita más investigación antes de que haya algún cambio en las pautas de tratamiento, pero espero que dentro de cinco años el umbral para la presión arterial normal sea más bajo en las mujeres que en los hombres».

Ciertos eventos de la vida predisponen a las mujeres a desarrollar hipertensión, como tener migrañas desde la adolescencia, tener dos o más abortos espontáneos, hipertensión durante el embarazo (que afecta aproximadamente a una de cada siete mujeres embarazadas) y preeclampsia (una forma más grave de hipertensión durante el embarazo). «Las mujeres tienen más de esos eventos de vida específicos que los hombres», dijo el profesor Maas. «Los médicos pueden usar estas pistas para identificar a las mujeres de mediana edad con mayor riesgo de hipertensión y para señalar que el control de la presión arterial debe tomarse más en serio».

Conozca su presión arterial: mídala en casa. El profesor Maas dijo: «Siempre aconsejo a mis pacientes que compartan un medidor de presión arterial con sus hermanas, vecinas o amigas y que se lo midan ellas mismas. Cuando les pedimos a las mujeres con preeclampsia que controlaran su presión arterial en casa, aproximadamente una de cada cuatro tenía hipertensión que se habría perdido con el cuidado habitual».

¿Cuándo debe comenzar a medir la presión arterial y con qué frecuencia? Comience el control anual a los 40 años si tiene hipertensión en su familia o si tuvo hipertensión durante el embarazo. Las mujeres con preeclampsia deben controlar su presión arterial a partir de ese embarazo al menos dos veces al año. Las mujeres sin problemas durante el embarazo y sin antecedentes familiares deben comenzar la medición anual a los 50 años cuando entran en la menopausia.

¿Qué tan alto es muy alto? No se establece un diagnóstico de hipertensión a partir de una medición. Las mujeres menores de 80 años deben consultar a su médico para una mayor investigación si su presión arterial sistólica es de 130 mmHg o más, mientras que para aquellas de 80 años o más, un valor de 150 mmHg debería desencadenar una visita al médico.

El profesor Maas dijo: «Un estilo de vida saludable también es importante para prevenir o tratar la presión arterial alta. Eso significa ejercicio regular, una dieta nutritiva, reducir el consumo de sal, dejar de fumar, perder el exceso de peso y limitar el consumo de alcohol».