Un aspecto notable del documento, que no se menciona en él pero que varias fuentes confirmaron a Motorsport.com, es que ni Masi ni su adjunto en Abu Dabi, Scot Elkins, fueron entrevistados como parte de la investigación.
Ese hecho debe tenerse en cuenta, pero a pesar de la falta de oportunidad para defenderse, Masi sale notablemente bien.
De hecho, no hay una crítica directa a sus acciones, aparte de una referencia al «error humano» con respecto a los autos rezagados detrás del auto de seguridad.
En cambio, hay una explicación extensa de por qué su trabajo era tan difícil y cómo las infames intervenciones de radio de los jefes de equipo, Christian Horner y Toto Wolff, tuvieron un impacto en distraerlo del trabajo que tenía entre manos.
De hecho, al resumir las conclusiones del informe, la FIA hace la siguiente declaración significativa: «En combinación con el objetivo de terminar bajo las condiciones de carrera con bandera verde aplicadas durante la temporada 2021, el informe concluye que el director de la carrera actuó de buena fe y para lo mejor de su conocimiento dadas las difíciles circunstancias, reconociendo particularmente las importantes limitaciones de tiempo para tomar decisiones y la inmensa presión que ejercen los equipos».
El informe real rara vez hace referencia a Masi por su nombre y, en cambio, se refiere en términos genéricos al título de su trabajo.
Una parte clave del resumen es que él había asumido, o se le había dado, demasiada responsabilidad.
Reemplazó a Charlie Whiting, un adicto al trabajo que tenía más de dos décadas para absorber los múltiples trabajos que tenía. Masi hizo casi todo lo que su predecesor había estado haciendo anteriormente, con la excepción del trabajo de arranque de carrera.
«El papel del director de carrera es por naturaleza exigente y de alta presión», dice la FIA. «Sin embargo, un tema recurrente en el análisis detallado y el ejercicio de clarificación fue la preocupación de que la cantidad de funciones y responsabilidades del director de carrera que se han acumulado a lo largo de los años podría estar agregando presión adicional a la función.
«De 1997 a 2019, el cargo de director de carrera estuvo a cargo de Charlie Whiting. Tras la muerte del Sr. Whiting en marzo de 2019, Michael Masi fue nombrado nuevo director de carrera. El Sr. Masi había ocupado anteriormente el cargo de subdirector de carrera para F1, F2 y F3 a partir de 2018. El Sr. Masi también asumió los roles del Sr. Whiting como delegado de seguridad y (desde 2021) director deportivo de monoplazas.
Andreas Seidl, director del equipo, McLaren F1 con el director de carrera de F1, Michael Masi
Foto por: Charles Coates / Imágenes de automovilismo
«Las sugerencias hechas por la Comisión de F1 y los entrevistados incluyeron que algunas de las responsabilidades del director de carrera deberían dividirse y asignarse a otras personas para reducir la carga de trabajo del director de carrera y permitirles concentrarse en sus funciones clave, incluida la gestión y el control de la raza.»
Es una obviedad absoluta: era absurdo que en la era de las restricciones de viaje de COVID y con un calendario más largo que Whiting experimentó, además de sus trabajos de fin de semana de carrera, Masi también tuvo que visitar nuevos lugares como Jeddah y Qatar para inspecciones de pista .
Claramente, estaba feliz de asumir una gran carga de trabajo. La pregunta es ¿por qué Jean Todt o cualquier otra persona en la organización no reconoció que estaba haciendo demasiado?
Las intervenciones de radio, y su difusión, son otro de los puntos clave que se detallan en el informe. Whiting nunca habría permitido que la televisión usara sus conversaciones con las paredes de boxes del equipo, pero a pedido de la F1 y con el apoyo de la FIA, Masi acordó que podrían usarse en 2021.
Los críticos podrían argumentar que mostró una debilidad en el maquillaje de Masi, que estaba feliz de tener algo de protagonismo y elevar su perfil, pero ¿cuánta presión, si es que hubo alguna, tuvo que soportar para decir que sí?
De la mano con la decisión de transmitir mensajes de pitwall a control de carrera vino el permiso tácito para que los directores de equipo se involucraran, algo que nunca había sucedido antes, pero obviamente fue genial para el espectáculo.
En Abu Dhabi fracasó espectacularmente.
La FIA reconoce el error así: «Gran parte del debate se centró en el propósito y la idoneidad de esas comunicaciones y si las comunicaciones en carrera entre los equipos de F1 y el director de carrera deberían transmitirse o incluso permitirse».
«El consenso de los involucrados en el ejercicio de análisis detallado y aclaración fue que las respectivas comunicaciones al director de carrera por parte de los directores de equipo de Red Bull Racing y Mercedes durante las últimas vueltas del GP de Abu Dhabi 2021 tuvieron un impacto negativo en el buen funcionamiento de las últimas vueltas porque distraían cuando el director de carrera necesitaba concentrarse en tomar decisiones difíciles y presionadas por el tiempo».
El problema real aquí era que Masi estaba lidiando con asuntos clave de seguridad y asegurándose de que los comisarios de pista que limpiaban el Williams accidentado de Nicholas Latifi estuvieran protegidos. Mientras trataba de reanudar la carrera con las vueltas corriendo, lo último que necesitaba era ser molestado por los equipos.
El coche de seguridad y Lewis Hamilton, Mercedes W12
Foto por: Simon Galloway / Imágenes de automovilismo
La FIA señala: «Cuando se despliega el coche de seguridad, el director de carrera debe, en particular, controlar los coches en la pista, el orden en que se colocan, el despliegue de las banderas apropiadas, el progreso de la intervención de los comisarios y luego, si el director de carrera considera que las condiciones lo permiten, ordena al coche de seguridad que abandone la pista.
Por tanto, el director de carrera debe gestionar tanto los coches en la pista, la intervención del coche de seguridad y lo que sucede en el lugar del incidente, es decir, un número considerable de tareas a realizar en un tiempo mínimo para permitir la reanudación de la carrera. con seguridad y en el menor tiempo posible, respondiendo al mismo tiempo a las demandas de los jefes de equipo, lo que requiere una gran concentración.
«Por lo tanto, se descubrió que estas comunicaciones no eran necesarias ni útiles para el buen desarrollo de la carrera. Más bien, el consenso fue que agregan presión al director de la carrera en un momento crítico». […] y podría tratar de influir (ya sea directa o indirectamente, intencionalmente o no) en las decisiones tomadas por el director de la carrera».
Como resultado directo de lo que sucedió, las comunicaciones con el control de carrera no se transmitirán este año y estarán muy restringidas; de hecho, el nuevo director de carrera, Niels Wittich, les dijo a los gerentes de equipo/directores deportivos en Bahrein que su primer punto de contacto será uno de sus miembros del equipo, que actuarán como filtro.
Y a los directores de equipo definitivamente no se les permitirá hablar.
Nuevamente, uno podría preguntarse, ¿por qué nadie en la FIA se dio cuenta durante 2021 de que la conversación por radio se estaba saliendo de control y tal vez impuso restricciones para ese importante final de Abu Dhabi?
Otra conclusión clara es que Masi debería haber tenido más apoyo.
El control de carrera perdió mucha experiencia cuando Herbie Blash se fue en 2014, cuando Whiting murió en 2019 y cuando el ex subdirector de carrera Colin Haywood se retiró a principios de 2021 después de haber trabajado junto a Masi durante dos años.
Hay buenas razones por las que tanto Blash como Haywood han sido llamados para apoyar a Wittich este fin de semana.
La muy anunciada instalación de control de carrera virtual, que actuará como una forma de VAR, brindará ayuda adicional para Wittich y su compañero nuevo director de carrera, Eduardo Freitas.
Niels Wittich, director de carrera, FIA
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Para resumir, no hay nada en el informe que diga que Masi se equivocó o cometió un error o hizo algo malo, y esto, como se señaló, fue sin que se le permitiera defenderse y brindar un contexto adicional sobre por qué hizo lo que hizo en ese momento. fatídica noche en Abu Dhabi.
Los que conocen bien a Masi aclaran que no tomó bien la decisión de sacarlo.
Por el momento, todavía es empleado de la FIA y asume algunos de los roles secundarios que tenía, pero el gran premio por el que había trabajado tan duro se le ha quitado.
Incluso ha habido rumores en el paddock de que Masi podría estar considerando emprender acciones legales con respecto a su despido de su cargo anterior.
Si ese resulta ser el caso, parecería que el informe solo puede ayudar a su causa.
