El Departamento de Policía de Grand Rapids en Michigan publicó varios videos el miércoles del tiroteo policial fatal de un hombre negro durante una parada de tráfico este mes.
Los videos, de una cámara corporal, una cámara en el automóvil, un teléfono celular y un sistema de vigilancia en el hogar, muestran los momentos finales de la vida de Patrick Lyoya.
Lyoya, de 26 años, fue asesinado la mañana del 4 de abril.
En conjunto, los videos, reproducidos durante una conferencia de prensa el miércoles, muestran los momentos previos a la muerte de Lyoya, su interacción inicial con el oficial que lo detuvo, el tiroteo fatal y los momentos después de que su cuerpo parece quedar inerte en el jardín delantero de una casa.
El video de la cámara del tablero del automóvil del oficial muestra a Lyoya detenerse en un vecindario residencial en una mañana lluviosa con el oficial deteniéndose detrás de él. Tanto Lyoya como el oficial, que no ha sido identificado públicamente, salen de sus vehículos.
Se puede escuchar al oficial en un video de la cámara de su cuerpo diciéndole a Lyoya que regrese a su automóvil y pidiéndole su licencia de conducir.
Lyoya, que permanece fuera del automóvil, le pregunta al oficial varias veces qué hizo mal y le pide a un pasajero en el automóvil que recupere su licencia.
El oficial, según el video de la cámara corporal, dice que Lyoya fue detenido porque «la placa no pertenece a este automóvil».
En los segundos que siguen, Lyoya parece alejarse y el oficial parece tratar de sujetarlo y esposarlo. Lyoya luego se escapa y el oficial lo persigue, finalmente inmovilizándolo en el suelo.
Se puede escuchar a los dos forcejear y al oficial decir «detente» y «deja de resistirte» varias veces.
El oficial, que parecía haber desenfundado su Taser, también le grita al menos cinco veces a Lyoya que «suelte el Taser» o «suelte el Taser», según el video del teléfono celular capturado por el pasajero en el automóvil de Lyoya, el único de los cuatro videos para capturar claramente el tiroteo.
Ese video muestra al oficial inmovilizar a Lyoya contra el suelo una vez más, con una rodilla en la espalda, agarrar su arma y dispararle a Lyoya en la parte posterior de la cabeza mientras está boca abajo.
El jefe del departamento de policía de la ciudad, Eric Winstrom, dijo que los videos y el audio no estaban editados, excepto por las redacciones y los desenfoques para garantizar la privacidad. El rostro del pasajero de Lyoya, quien grabó el video del teléfono celular, está borroso. Esa persona no ha sido identificada públicamente.
El abogado de derechos civiles Ben Crump, que representa a la familia de Lyoya, dijo en un comunicado después de la publicación de los videos que «muestra claramente que este fue un uso de la fuerza innecesario, excesivo y fatal contra un hombre negro desarmado que estaba confundido por el encuentro y aterrorizado por su vida.”
“Cabe señalar que Patrick nunca usó violencia contra este oficial a pesar de que el oficial usó violencia contra él en varios casos por lo que fue una parada de tránsito por un delito menor”, dijo Crump.
La investigación está a cargo de la Policía Estatal de Michigan, que entregará sus hallazgos al fiscal del condado de Kent, quien finalmente decidirá si el oficial enfrentará cargos penales, dijo Winstrom.
El fiscal del condado, Chris Becker, había pedido al departamento que no publicara videos del tiroteo hasta que se completara la investigación de la policía estatal, para “mantener la integridad de esta investigación”.
Becker no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de NBC News sobre la publicación de los videos.
El oficial que le disparó a Lyoya está de licencia paga y ha sido despojado de su poder policial en espera de la investigación, dijo Winstrom.
El oficial, que es blanco, ha estado en el departamento desde 2015. Su nombre no ha sido revelado.
Crump ha pedido el arresto y procesamiento del oficial por el “asesinato violento de Patrick Lyoya”.
Derrick Johnson, presidente de la NAACP, también llamado para que el oficial sea «responsable».
“Una matrícula no registrada no debería ser una sentencia de muerte”, dijo Johnson.
Algunos miembros de la familia de Lyoya y su intérprete de idiomas que habían visto el video del encuentro antes del lanzamiento del miércoles dijeron que lo mataron al “estilo de ejecución”.
«Vi el vídeo. No podía dormir”, dijo Israel Siku, el intérprete de la familia Lyoya, el domingo en un foro comunitario en Renaissance Church of God in Christ en Grand Rapids. El idioma nativo de la familia es el swahili.
Lyoya emigró con su familia a los EE. UU. en 2014 desde la República Democrática del Congo devastada por la guerra.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, dijo el miércoles que ha hablado con la familia.
«El vicegobernador y yo hablamos con la familia de Patrick y nuestros corazones están con ellos y con la comunidad de Grand Rapids que están lidiando con un dolor y una pérdida inimaginables», dijo Whitmer. «Patrick tenía 26 años. Llegó a Estados Unidos como refugiado con su familia huyendo de la violencia. Tenía toda la vida por delante».
Whitmer también dijo que el padre de Lyoya le pidió que transmitiera «su esperanza de que cualquier manifestación en honor de su hijo sea pacífica».
«Debemos unirnos y construir un futuro en el que los habitantes negros de Michigan tengan los mismos derechos, dignidad y seguridad en nuestras comunidades».
Se colocaron barricadas y vallas alrededor del edificio principal del departamento de policía, así como en varias otras áreas antes de la publicación de los videos.
Mark Washington, administrador de la ciudad, dijo que los pasos eran «medidas de precaución».
“Esto no solo asegura la instalación, sino que también garantiza que podamos brindar continuidad del servicio de seguridad pública para toda la comunidad”, dijo Washington en un comunicado. “Entiendo que estas precauciones pueden ser alarmantes para algunos, les puedo asegurar que no tenemos indicios actuales de una amenaza inminente”.
Las demandas por la publicación de los videos han provocado mítines y protestas en todo Grand Rapids, incluido uno durante una reunión de la comisión de la ciudad el martes por la noche.
Durante horas, una larga fila de miembros de la comunidad en una sala repleta del Ayuntamiento expresaron su enojo y frustración a los altos mandos de la ciudad.
Varios pidieron que se desfinanciara a la policía y que los líderes de la ciudad renunciaran, incluida la alcaldesa Rosalynn Bliss y Washington, el administrador de la ciudad.
Otros dijeron que han estado advirtiendo a la ciudad durante años que reduzca lo que llaman “vigilancia de mano dura” y recordaron interacciones violentas anteriores entre la policía y miembros de la comunidad negra de la ciudad.
El año pasado, los oficiales de policía de Grand Rapids detuvieron y arrestaron por la fuerza a un hombre negro que confundieron con otra persona. La Unidad de Asuntos Internos de la ciudad finalmente concluyó que dos oficiales estaban justificados para iniciar la parada de tráfico, y que otros tres oficiales estaban justificados en su uso de la fuerza durante el arresto, que incluyó golpes de rodilla, según el informe obtenido recientemente por MLive/La prensa de Grand Rapids a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.
En 2017, varios oficiales detuvieron a cinco preadolescentes y adolescentes negros desarmados a punta de pistola y los obligaron a caminar hacia la policía con las manos detrás de la cabeza. Fueron registrados, esposados y subidos a la parte trasera de vehículos policiales antes de ser liberados. No eran los adolescentes que buscaba la policía, según MLive.
CORRECCIÓN (13 de abril de 2022, 6:45 ET): Una versión anterior de este artículo atribuyó erróneamente esta cita: «Cabe señalar que Patrick nunca usó la violencia contra este oficial a pesar de que el oficial usó la violencia contra él en varios casos por lo que fue una detención de tránsito por un delito menor». Es de Benjamin Crump, el abogado de la familia de Patrick Lyoya, no de la gobernadora Gretchen Whitmer.
