Playa de la ciudad de Panamá, Florida – Se espera que miles de vacacionistas de primavera lleguen a las playas de Florida durante las próximas semanas.
Los chanchullos de las vacaciones de primavera, las fiestas salvajes y el consumo de alcohol por menores no son nada nuevo para los oficiales de todo el Estado del Sol, pero el jefe de policía de Panama City Beach (PCB) dice que el fentanilo está aumentando los riesgos.
«Las vacaciones de primavera de hoy no son las vacaciones de primavera de hace 20 o 30 años», dijo el jefe JR Talamantez. «Las vacaciones de primavera de hoy en muchos sentidos traen un nivel diferente de violencia».
El departamento de Talamantez vio exactamente eso el año pasado cuando los oficiales realizaron más de 160 arrestos en un fin de semana de vacaciones de primavera.
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«Nuestra ciudad fue invadida por gente estúpida que hizo cosas estúpidas», dijo Talamantez. “Vinieron específicamente para tratar de victimizar a nuestra comunidad”.
Con el fentanilo apareciendo más a menudo dentro de las drogas para fiestas que los traficantes intentan comercializar para las vacaciones de primavera, como Adderall y Xanax, el departamento de policía de PCB está intensificando sus esfuerzos de control de drogas.
«Hemos aumentado nuestros programas K-9», dijo Talamantez. «Solíamos tener cuatro caninos. Ahora tenemos ocho porque vemos la importancia de hacer cumplir agresivamente los delitos de drogas».
El departamento de policía de PCB ahora tiene la unidad K-9 más grande en la península de Florida.
Además de los K-9, el departamento de policía también está utilizando cámaras delictivas para monitorear los «puntos calientes».
«Utilizamos este método el año pasado y tuvimos un gran éxito», dijo Talamantez. «Al igual que muchos departamentos, también estamos luchando con la escasez de oficiales. Esto nos ayuda con ojos adicionales».
Talamantez dice que al mirar las cámaras, los oficiales pueden saber cuándo una multitud en la playa está a punto de salirse de control. «Podemos enviar a nuestros oficiales antes de esa llamada al 911», señaló.
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Todos los oficiales de PCB también llevan Narcan, un aerosol nasal que puede revivir a alguien con una sobredosis de opioides, incluido el fentanilo.
En el centro y sur de Florida, los grupos de prevención de drogas, incluido el Colectivo de Reducción de Daños de Florida (FLHRC) están entregando Narcan a los bañistas y dueños de negocios.
«Hemos visto los puntos críticos: Clearwater y St. Pete Beach son dos de las áreas más calientes con algunos números de sobredosis muy aterradores», dijo la directora ejecutiva de FLHRC, Shelby Meaders. «Necesitamos ser proactivos para llegar a las personas y hacer que Narcan llegue a las manos de las personas que lo usarán para salvar una vida».
Los expertos en prevención de drogas dicen que la «mentalidad de las vacaciones de primavera» fácilmente podría llevar a los estudiantes a probar drogas que normalmente no probarían.
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«La mayor preocupación sobre las vacaciones de primavera es el comportamiento arriesgado», dijo Denise Manassa de CDAC Behavioral Healthcare, una agencia de educación y prevención del abuso de sustancias en el noroeste de Florida. «Existe esa mentalidad en torno a las vacaciones de primavera de querer pasar un buen rato, pero las vacaciones de primavera deben ser conscientes de que el fentanilo mata. Queremos que disfruten de nuestras playas, pero que sigan yendo a casa con sus familias».
El jefe Talamantez también dice que si alguien muere de una sobredosis en Panama City Beach, su traficante será acusado de homicidio.
“Vienes a esta playa a delinquir, no vas a registrarte en tu hotel”, dijo Talamantez. «Vas a registrarte en la cárcel».