La policía de Hong Kong arrestó al líder del sindicato de periodistas de la ciudad por delitos contra el orden público, en medio de una represión en curso contra la disidencia pública y la oposición política pacífica bajo una ley de seguridad draconiana impuesta por Beijing.
Ronson Chan, presidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA), fue arrestado mientras informaba sobre una reunión en Mong Kok relacionada con los medios de vida de la población local el 7 de septiembre, dijo el sindicato en un comunicado en su sitio web.
«Dos policías vestidos de civil en el lugar detuvieron [Chan] y pidió su identificación”, dice el comunicado. “Justo cuando Ronson Chan estaba a punto de mostrar su identificación a una de las mujeres policías, otra oficial de civil se adelantó y le gritó que ‘cooperara’”.
«Chan le pidió al policía que mostrara su tarjeta de orden y le pidió al oficial que confirmara su nombre completo y departamento, ya que solo pudo ver el apellido Tan», dice el comunicado. «Pero el oficial emitió una advertencia de inmediato y, en unos minutos, tenía a Chan esposado bajo arresto, en el camino de regreso a la estación de policía de Mong Kok».
Chan, quien fue arrestado bajo sospecha de «obstruir a un oficial de policía» y «conducta desordenada en un lugar público», finalmente fue liberado bajo fianza después de más de 11 horas en la comisaría, y debe presentarse el 21 de septiembre.
«HKJA lamenta profundamente y condena la intercepción, el arresto y el trato brutal de Ronson Chan por parte de la policía», dijo el grupo. «Estaba cooperando con la policía, pero aun así fue tratado irracionalmente y arrestado».
Chan, ex editor adjunto de asignaciones en el ahora desaparecido medio de noticias prodemocracia Stand News, fue reelegido como presidente de HKJA en junio.
Con frecuencia se ha pronunciado en contra de la cada vez menor libertad de prensa en la ciudad.
Había estado planeando estudiar periodismo con una beca en el Instituto Reuters de la Universidad de Oxford y tenía previsto dejar Hong Kong a fines de septiembre.
El Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong dijo que estaba «preocupado» por el arresto de Chan y que estaba «supervisando la situación muy de cerca».
«Dada la posición del señor Chan como un líder destacado en la comunidad periodística de Hong Kong, la FCC insta encarecidamente a las autoridades a ejercer la transparencia y el cuidado en el manejo del caso del señor Chan», dijo.
«El gobierno de Hong Kong ha dicho repetidamente al público que el derecho de Hong Kong a la libertad de prensa y de expresión… no está en riesgo. La FCC apoya el derecho de los periodistas a cubrir historias sin temor a ser acosados o arrestados», dice el comunicado.
La declaración ganó una reprimenda del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, que dijo que constituía una «interferencia con el estado de derecho» en Hong Kong.
“No existe una libertad de prensa absoluta en ninguna parte del mundo que pueda estar por encima de la ley, y la identidad de un periodista no significa que tenga amnistía o disfrute de inmunidad por lo que sea que haga”, dijo la oficina de representación del ministerio en Hong Kong en un comunicado. en su sitio web.
«Nadie debería participar en actividades que dañen la estabilidad de Hong Kong bajo el nombre de periodismo», dijo un portavoz en el comunicado, acusando a la FCC de «aprovechar todas las oportunidades para atacar al gobierno de Hong Kong y apoyar a las fuerzas anti-China».
«Sus trucos morderán el polvo», dijo el comunicado.
Autores de ‘Ovejas sediciosas’
El día del arresto de Chan, un tribunal de Hong Kong encontró a cinco terapeutas del habla culpables de «conspiración para imprimir, publicar, distribuir, exhibir o reproducir publicaciones sediciosas» bajo las leyes de sedición de la era colonial que han cobrado una nueva vida desde la seguridad nacional. La ley entró en vigor el 1 de julio de 2020.
Los cinco miembros del Sindicato de Terapeutas del Habla de Hong Kong fueron procesados por una serie de libros infantiles que mostraban ovejas «sediciosas», que según las autoridades mostraban apoyo al movimiento de protesta de 2019 e «incitaban al odio» hacia el gobierno de la ciudad.
Los dos hombres y tres mujeres de entre 25 y 28 años fueron declarados culpables de «conspirar para publicar publicaciones sediciosas», en relación con tres libros ilustrados para niños titulados «The Guardians of Sheep Village», «The Garbage Collectors of Sheep Village» y «The 12 Héroes de la Aldea de las Ovejas».
La policía dijo que las ovejas estaban destinadas a representar a los manifestantes que lucharon contra la policía antidisturbios en 2019 y describieron a las autoridades como lobos, «embelleciendo el mal comportamiento» y «envenenando» las mentes impresionables de los niños.
Un libro caracteriza a los lobos como sucios y las ovejas como limpias, mientras que otro elogia las acciones de las heroicas ovejas que usan sus cuernos para defenderse a pesar de ser pacíficas por naturaleza.
Maya Wang, investigadora sénior sobre China de Human Rights Watch (HRW), con sede en Nueva York, dijo que el veredicto de la corte mostraba cuán rápido el sistema judicial de Hong Kong está creciendo de manera similar al de China continental.
«Los hongkoneses solían ver noticias de personas en China continental que eran procesadas de manera ridícula por escribir fábulas políticas, pero esto ahora está sucediendo en Hong Kong», dijo Wang.
«Las autoridades de Hong Kong deberían revertir este descenso precipitado de [people’s] libertad y revocar las condenas de los cinco autores de libros infantiles».
El caso es el primero en ver una condena por «publicaciones sediciosas» desde 1967.
El delito de «sedición», un concepto de derecho consuetudinario, se incorporó a la Ordenanza de delitos de Hong Kong bajo el gobierno de la era colonial en 1938, y originalmente tenía como objetivo prohibir las publicaciones que pudieran despertar el odio contra el monarca.
Eric Lai, becario de derecho de Hong Kong en el Centro de Derecho Asiático de Georgetown, dijo que la condena de los autores de las «ovejas sediciosas» sugiere que las libertades en la ciudad ahora han retrocedido a los tiempos coloniales anteriores a la guerra e ignora las recomendaciones recientes de los derechos humanos de las Naciones Unidas. expertos que la ciudad deje de usar la «sedición» para enjuiciar a las personas.
«Los tribunales de Hong Kong han ignorado estos documentos oportunos y específicos de las Naciones Unidas sobre el delito de sedición, lo que demuestra que no están dispuestos a cumplir con… las opiniones de los expertos internacionales en derechos humanos», dijo Lai.
Lai dijo que el enjuiciamiento de los delitos de expresión también contraviene los Principios de Johannesburgo de la ONU, que establecen que el ejercicio pacífico de la libertad de expresión nunca debe verse como una amenaza a la seguridad nacional y debe estar libre de restricciones o sanciones.
«Este veredicto tendrá un gran efecto escalofriante en la industria editorial y el mundo creativo, ahora que discutir temas de actualidad a través de metáforas o alegorías en un libro infantil puede considerarse una incitación al odio hacia el gobierno», dijo Lai.
Traducido y editado por Luisetta Mudie.
