Finalmente, la empresa de golf respaldada por Arabia Saudita ha presentado un plan real.
LIV Golf Investments anunció su plan para una serie de ocho eventos a partir de este verano. La controvertida LIV Golf Invitational Series, dirigida por el miembro del Salón de la Fama Greg Norman, comenzará en Londres en junio e incluirá cuatro eventos en los Estados Unidos. Terminará con un evento de match-play en octubre en un campo por determinar.
En total, según ESPN, el Tour ofrecerá un premio combinado de $255 millones. Los siete eventos de la temporada regular tendrán bolsas de $25 millones, la mayor cantidad jamás vista en el golf.
Se permitirá un máximo de 48 jugadores en cada evento, y se dividirán en 12 equipos de cuatro hombres. Los eventos de 54 hoyos no tendrán cortes y los equipos serán determinados por un draft cada semana, según el informe.
«Quiero que el golf crezca, que los jugadores tengan oportunidades adicionales y que los fanáticos se diviertan más», dijo Norman en un comunicado. vía ESPN. «Mi misión es ayudar al juego a alcanzar su máximo potencial y sabemos que el papel del golf como producto de entretenimiento es fundamental para la participación general en el deporte. En muchos sentidos, somos una empresa emergente. Tenemos una visión a largo plazo y aspirar a crecer. Creo que tenemos un futuro muy brillante y emocionante».
¿Dónde tendrá lugar la serie respaldada por Arabia Saudita?
Los ocho eventos trabajarán en torno a los cuatro principales campeonatos de golf, aunque al menos los primeros tres competirán directamente con los eventos del PGA Tour.
El horario, según Dan Rapoport de Golf DigestSe ve como esto:
9-11 de junio: Centurion Golf Club — Londres
1-3 de julio: Club de golf Pumpkin Ridge — Portland, Oregón
29-31 de julio: Trump National Golf Club — Bedminster, Nueva Jersey
2-4 de septiembre: The International – Boston
16-18 de septiembre: Rich Harvest Farms – Chicago
7-9 de octubre: Stonehill — Bangkok
14-16 de octubre: Royal Greens Golf Club — Arabia Saudita
28-30 de octubre: Campeonato — Ubicación por determinar
Los primeros tres eventos tendrán lugar durante el RBC Canadian Open, John Deere Classic y Rocket Mortgage Classic, respectivamente. Los últimos cuatro eventos en el calendario probablemente también se llevarán a cabo durante los eventos del PGA Tour, aunque las fechas para la temporada 2022-23 aún no se han publicado. En teoría, tendrían lugar frente al Campeonato Fortinet, el Abierto Infantil Shriners, la Copa CJ y el Campeonato Butterfield.
«Nuestros eventos son verdaderamente aditivos para el mundo del golf», dijo Norman, vía ESPN. «Hemos hecho todo lo posible para crear un calendario que permita a los jugadores jugar en otros lugares, sin dejar de participar en nuestros eventos. Creo que los jugadores progresarán cada vez más para lograr su derecho a jugar donde quieran. Ayudaremos de cualquier manera posible y lo haremos». proporcionar a los golfistas oportunidades para alcanzar su máximo potencial».
El tercer evento del programa tendrá lugar en el campo del expresidente Donald Trump en Nueva Jersey. Trump fue un ávido defensor de Arabia Saudita durante su tiempo en el cargo, incluso después del asesinato del reportero del Washington Post Jamal Khashoggi. También vetó, bloqueó o ayudó a bloquear en repetidas ocasiones propuestas o censuras contra el país. La PGA trasladó el Campeonato de la PGA de 2022 del campo de Bedminster después de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio.
¿Quién jugará en esta liga?
La mayoría de las estrellas más grandes del PGA Tour se han distanciado de esta empresa respaldada por Arabia Saudita por numerosas razones.
Varios golfistas de primer nivel, como Rory McIlroy, Justin Thomas, Jon Rahm, Collin Morikawa y otros, lo hicieron casi de inmediato. Otros que habían estado vinculados a él, como Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, eventualmente se dieron cuenta y dijeron que se quedarían con el PGA Tour.
Sin embargo, otros como Adam Scott, Lee Westwood y más han mostrado interés. El más famoso de ellos fue Phil Mickelson.
Mickelson provocó una intensa reacción a principios de este año después de que se publicaran sus comentarios sobre la liga al escritor Alan Shipnuck. Mickelson llamó al régimen de Arabia Saudita «hijos de puta aterradores» con los que trabajar, pero dijo que estaba dispuesto a pasar por alto sus presuntos delitos y su «horrible historial en materia de derechos humanos» para cambiar la forma en que opera el PGA Tour.
Desde entonces, Mickelson se ha disculpado y ha dado un paso atrás en el golf. No está claro cuándo volverá.
Queda por ver si hay suficientes golfistas, y mucho menos golfistas de primer nivel, para competir en la LIV Golf Invitational Series.
¿Qué pasa con el PGA Tour?
El PGA Tour ha criticado repetidamente la idea de la liga de golf respaldada por Arabia Saudita, y el comisionado Jay Monahan ha dejado en claro que cualquier golfista que deje su Tour por la LIV Golf Invitational Series perderá su tarjeta del Tour y probablemente no la obtendrá. espalda.
“El PGA Tour sigue adelante”, dijo Monahan en The Players Championship. “Tenemos demasiado impulso y mucho que lograr para distraernos constantemente con los rumores de otras ligas de golf y sus intentos de impedir que nuestros jugadores, nuestros socios y, lo que es más importante, nuestros fanáticos disfruten del Tour y el juego que tanto amamos.
“Estoy agradecido por el fuerte apoyo que nuestros mejores jugadores han mostrado recientemente y públicamente, y estoy extremadamente orgulloso de que hayamos cambiado la conversación para centrarnos en lo que hacemos mejor: ofrecer torneos de golf de clase mundial con los mejores jugadores para los mejores fanáticos, todo mientras impacta positivamente en las comunidades en las que jugamos. Estamos y siempre estaremos enfocados en el legado, no en el apalancamiento”.
Aunque seguramente se desarrollaría una batalla legal si un jugador del PGA Tour se va a la liga saudí y luego es suspendido de por vida, algunos en el mundo del golf se muestran escépticos de que muchos estarían dispuestos a arriesgarse a que eso suceda.
«Parece casi demasiado caliente para tocarlo en este momento», dijo un agente. le dijo a Mark Schlabach de ESPN. «Tal vez los muchachos me sorprendan, pero no veo a ninguno de ellos queriendo desafiar el sistema en este momento. Los muchachos han visto cómo crucificaron a Phil, y estoy seguro de que eso infundió el temor de Dios en algunos de ellos».
