LAS VEGAS — No es una noche de sábado normal si no hay una controversia sobre el arbitraje en un combate de boxeo, particularmente si dicho combate es en Nevada.
Devin Haney y Vasiliy Lomachenko atravesaron una amarga y dura pelea por el campeonato indiscutible de peso ligero el sábado que dejó a los 14,436 fanáticos que lo vieron en el MGM Grand Garden Arena con un rugido a todo pulmón cuando terminó.
Pero lo que debería haber sido una celebración de dos boxeadores destacados que dieron una pelea memorable se vio empañado una vez más por las preguntas en torno a la puntuación.
Haney ganó una decisión unánime por puntajes de 115-113 dos veces y 116-112 para retener sus títulos. Lomachenko se echó a llorar en su vestuario después, recordando las palabras de su hijo de 11 años, Anatoly, de más temprano ese día.
“Recuerda, papá, ‘¡y nuevo!’”, le dijo Anatoly a su padre varias veces durante el día.
Cuando sonó la campana final, la multitud rugió y Lomachenko saltó a las cuerdas. Estaba radiante y creía que, a los 35 años, había recuperado los títulos y era, de hecho, el nuevo campeón mundial.
La pelea fue angustiosamente reñida y había poco para elegir entre el hecho de que Lomachenko superó a Haney 124-110 pero Haney aterrizó en un porcentaje más alto, 27% a 22%. Las estadísticas de golpes se utilizan mejor como guía y no como un barómetro definitivo de lo que sucedió en el combate. Haney superó a Lomachenko en cinco asaltos. Lomachenko superó a Haney en cinco rondas. En dos de las rondas, aterrizaron el mismo número.
Lomachenko superó a Haney 11-5 en el décimo, pero el juez Dave Moretti, que tenía el marcador 116-112 para Haney, le dio a Haney el décimo. Si le hubiera dado el décimo a Lomachenko, como hicieron los jueces Tim Cheatham y David Sutherland, habría sido 115-113 en todos los ámbitos.
Las puntuaciones no le sentaron bien ni a Lomachenko ni a su manager, Egis Klimas. Klimas dijo que protestaría, aunque será un ejercicio inútil porque ninguna comisión anulará un juicio a menos que haya evidencia de corrupción.
“Este es el robo más grande en el medio del día y para el otro equipo, la Navidad llegó en el verano”, dijo Klimas. “No vamos a dejar pasar esto. Te garantizo que vamos a protestar”.
Uno de los problemas que Klimas seguramente presentará es que protestó por la inclusión de Moretti en el panel de jueces antes de la pelea, pero Nevada hizo oídos sordos.
Lomachenko venía de una victoria mediocre en octubre sobre Jamaine Ortiz y llevó a algunos a especular que estaba en declive. Pero peleó brillantemente el sábado y puso fin a cualquier especulación de que llegó al final de la línea.
Él, sin embargo, estaba atónito por la llamada. Ni siquiera sintió que necesitaba ganar el 12º.
“Por supuesto que sentí durante la pelea que controlé la pelea, hice la pelea”, dijo Lomachenko. “Controlé cada ronda. Para mí, es una gran, gran pregunta qué pasó”.
Ni Haney ni su padre/entrenador Bill Haney tenían tales preguntas. Sintieron que habían ganado la pelea y estaban disfrutando de la gloria de la misma.
Haney sintió que el trabajo del cuerpo (cincuenta de sus 110 golpes fueron al cuerpo) fue la diferencia en la pelea.
Todas las preguntas sobre la puntuación oscurecieron el hecho de que Haney probó definitivamente que es un peso ligero de élite y de alto nivel. ¿Es el mejor peso ligero del mundo? Bueno, eso sigue siendo una pregunta abierta. Shakur Stevenson y Gervonta Davis tendrán algo que decir al respecto, al igual que Lomachenko, quien peleó a ese nivel el sábado.
Pero los fanáticos abuchearon la decisión y muchos miembros de los medios lo tuvieron para Lomachenko.
“La gente puede decir lo que quiera decir”, dijo Haney sobre las críticas a la anotación. “Los jueces tuvieron una decisión unánime. Eso es todo lo que importa, son los jueces. Cada juez estaba en la misma página cuando se trataba de la decisión, así que obtuve la victoria”.
Más que eso, sin embargo, recibió el respeto que se merece. Es posible que no haya ganado a los ojos de algunos, ¿incluso de muchos? – pero se desempeñó maravillosamente contra un luchador brillante a quien correctamente llamó “un futuro miembro del Salón de la Fama”.
“Lo bueno de mí es que puedo pasar por el fuego”, dijo Haney. “Puedo boxear. Puedo pinchar. Invierto en el cuerpo. … A los 24 años, tengo experiencia en ese ring”.
Klimas descartó una pregunta sobre una revancha y dijo que sabía que no habría una.
Haney dijo que está cerca de superar la categoría de peso y que podría pelear en las 140 libras, aunque dijo que aún no se ha decidido. Dijo que consideraría peleas de peso ligero contra Stevenson y Davis.
Haney hizo lo que tenía que hacer a pesar de que claramente no ganó a los ojos de muchos. Pero demostró que pertenece a la élite en una división muy apilada.
Eso es algo en Las Vegas sobre lo que no hay controversia.
