Saúl “Canelo” Álvarez se encuentra firmemente en la fase final de su carrera. Y si los fanáticos tuvieran que identificar una característica que defina esta fase, muchos gritarían sobre la falta de riesgo: falta de riesgo en la elección del oponente y falta de riesgo en el estilo de pelea. Esos mismos fanáticos han estado dejando en claro, generalmente en las redes sociales, que a sus ojos el campeón mundial de múltiples pesos está «empañando su legado» con este enfoque. Otros no están de acuerdo con tales sugerencias, alegando que «la cara de boxeo‘ se ha ganado el derecho a hacer lo que quiera a la edad de 34 años: a ganar dinero como quiera.
Ambos argumentos pueden ser válidos. Canelo ha bendecido el boxeo durante la última década Con su gran volumen de actividad, un enfoque que en realidad se remonta a su debut profesional en 2005, cuando el mexicano tenía solo 15 años. Y esa presencia constante se extrañará cuando se retire. Su compromiso con el oficio y su voluntad de sumergirse regularmente bajo el calor abrasador de las luces más brillantes, desde arenas en Las Vegas hasta estadios en México, serán recordados.
Y ese mismo compromiso le ha ganado a Canelo el derecho de «tranquilizarse» hacia el retiro, tanto como pueda haber algo «tranquilo» en el boxeo. Porque, por mucho que algunos fanáticos no hayan mostrado entusiasmo por las últimas cuatro peleas de Álvarez, no hay nada fácil en enfrentar a Jaime Munguía, Jermell Charlo, John Ryder o Gennady Golovkin.
Aun así, sería ingenuo descartar las críticas a esa racha de inmediato. Por supuesto, los dos primeros enfrentamientos de Canelo con Golovkin, en 2017 y 2018, fueron perspectivas mucho más complicadas que Un concurso de trilogía con un ‘GGG’ que entonces tenía 40 añosy ese enfrentamiento final Me pareció innecesario y casi injusto para Golovkin. (Algunas personas en el mundo del boxeo insistían en que le habían robado dos victorias sobre su rival anteriormente). Y sí, la mayoría de los expertos tenían poca fe en las posibilidades de Munguía, Charlo y Ryder, pero cada boxeador tenía algo de su lado. Y en cada ocasión, Canelo les arrebató ese algo.
En cada ocasión, derribó a su oponente en camino a una clara victoria por puntos, y aún así muchos observadores querían más de Canelo: no solo en el perfil del oponente, sino en la filosofía de pelea. Muchos querían que el actual campeón de peso supermediano (recientemente indiscutido, ahora unificado después de que le quitaran el cinturón de la FIB) presionara un poco más, tomara algunos riesgos más, buscara el final.
Canelo, que se ha vuelto más irascible en los últimos tiempos y mejor articulando sus sentimientos en inglés, podría argumentar que no tiene necesidad de tales riesgos. Sus derrotas ante Amir Khan, Sergey Kovalev y Caleb Plant se repetirán durante años, décadas, tal vez. Incluso sus derrotas ante Floyd Mayweather y Dmitry Bivol tuvo mérito¿Y por qué ofrecer más huecos en su defensa en pos de un nocaut, cuando su defensa ya es menos impenetrable que en su mejor momento?
La respuesta podría ser «legado», pero nuevamente, Canelo seguramente argumentaría que su legado ya está asegurado. Y todo esto nos lleva El sábado, en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Canelo vs Berlanga.
La pelea que la mayoría de los fanáticos querían era la de Canelo contra David Benavidez, el campeón interino de peso semipesado del CMB. Y Canelo optó por pelear contra un boxeador invicto de 27 años, pero no contra Benavidez.
En cambio, Canelo pone sus cinturones unificados En la línea contra Edgar Berlanga El fin de semana de la Independencia de México. Los fanáticos se muestran escépticos de que Berlanga tenga alguna posibilidad contra el campeón, mientras que Álvarez vs Benavidez parece una pelea mucho más reñida.
¿Canelo lo ve de la misma manera? ¿Está realmente ‘esquivando’ a Benavidez al darse cuenta de la amenaza que representa el hombre más grande y más joven? Él sugeriría lo contrario. «Mira, no ha logrado nada», dijo Canelo después de vencer a Munguía en mayo. «[He’s beaten] Un solo campeón, Anthony Dirrell. Por favor, no me faltes el respeto”.
Benavidez también ha vencido a un ex campeón en Plant, A quien Canelo derrotó en 2021 – y de manera más decisiva que Benavidez, en verdad. Pero lo que algunos fanáticos podrían decir es lo siguiente: si el currículum del estadounidense fuera más sólido, ¿sería más probable que Canelo peleara con él? O, en este momento de la carrera de Canelo, ¿sería menos probable que el mexicano lo enfrentara?
Canelo ha dicho que pelearía con Benavidez por el dinero adecuado, pero la cifra que probablemente exigiría parecería absurda. O al menos, así lo parecía hasta que los saudíes se hicieron cargo recientemente del boxeo.
Canelo aún no ha peleado en un programa de Turki Al-Sheikh, y el mexicano incluso parecía molesto por la reciente insistencia del asesor saudí para una súper pelea con Terence Crawford. Aún así, las apuestas inteligentes sugieren que Canelo peleará en una cartelera saudí antes de que todo esté dicho y hecho. ¿Podría hacerlo contra Benavidez? Hay una posibilidad. Ganaría menos dinero que una pelea con Crawford, pero tendría más sentido.
De cualquier manera, Benavidez no es el próximo, ni tampoco Crawford; Berlanga es el próximo. Y el puertorriqueño llegará al T-Mobile Arena lleno de confianza en que puede extender su récord de 22-0, incluso si los fanáticos no comparten esa creencia.
