La población de osos polares en el oeste de la Bahía de Hudson en Canadá se ha reducido en un 27% en solo cinco años, según un informe.
Un informe del gobierno estima que 618 animales vivían en el área el año pasado, frente a los 842 de 2016.
Dice que las osas adultas y los cachorros se ven particularmente afectados y que el cambio climático puede ser un factor en la disminución.
El Ártico ahora se está calentando más rápido que el resto del mundo, y el hielo marino del que dependen los osos para la caza de focas se forma más tarde y se derrite antes cada año.
Para 2050, dicen ahora los científicos conservacionistas, la duración de la temporada durante la cual no hay hielo podría empujar a los osos al punto de la inanición.
«Las disminuciones observadas son consistentes con las predicciones de larga data sobre los efectos demográficos del cambio climático en los osos polares», dice el informe del gobierno canadiense.
Al mismo tiempo, el documento advierte que no se debe establecer un vínculo directo entre la disminución y la pérdida de hielo marino, y señala que cuatro de los últimos cinco años han tenido buenas condiciones de hielo.
Sugiere que los cambios en la población local de focas podrían ser un factor contribuyente.
El informe también cita la migración del oso a las regiones vecinas.
Los mamíferos, los animales carnívoros terrestres vivos más grandes, pasan a lo largo de la costa occidental de la Bahía de Hudson en la provincia de Manitoba cada otoño cuando regresan al hielo marino.
Son el espécimen más estudiado del mundo, y su migración atrae millones de dólares en turismo a la ciudad de Churchill, en Manitoba, conocida como «la capital mundial del oso polar».
Es una práctica común que los residentes de la ciudad dejen las puertas de sus autos abiertas para que otros tengan un lugar a donde correr en caso de que se encuentren con un oso errante.
