La pequeña nación europea de Suiza superó la inflación altísima. Así es cómo

ZÚRICH — Mientras muchos países de todo el mundo luchan contra una inflación obstinadamente alta, el aumento de los precios ha sido mucho menos dramático en Suiza, una pequeña nación montañosa en Europa occidental.

La inflación en Suiza alcanzó un máximo de 29 años del 3,5 % en 2022. Si bien sigue siendo alta para los estándares suizos, está muy por debajo de las tasas de dos dígitos de otras economías avanzadas, como EE. UU. (9,1 %), el Reino Unido (11,1 %). y la zona euro (10,6%).

“Creo que lo sienten más en el extranjero que aquí en Suiza”, dijo un comprador en Zúrich a CNBC el mes pasado. «Mi madre vive en Alemania, en Berlín, y siempre me dice [that] Todo se volvió tan caro».

¿Cuáles son los factores que ayudaron a proteger a Suiza de la inflación galopante? CNBC explora.

Suiza es uno de los países más ricos del mundo, con una PIB per cápita eso supera al de otras economías importantes, como Estados Unidos, Japón y Alemania.

También es el hogar de algunos de los ciudadanos más ricos del mundo, con una riqueza media de $696,604 por adulto y un alto costo de vida para igualar.

Las ciudades suizas de Zúrich y Ginebra se mantuvieron firmes entre los las 10 ciudades mas caras del mundo el año pasado, según la Unidad de Inteligencia de The Economist, incluso cuando la inflación elevó los costos de vida en otros lugares caros, como Singapur y Nueva York.

Como resultado, los ciudadanos suizos generalmente se ven menos afectados por los aumentos de precios, ya que tienden a gastar una menor proporción de sus ingresos en artículos básicos como comida y alojamiento, en comparación con artículos discrecionales.

«Debido a que la gente es en promedio bastante rica, la proporción de alimentos en el presupuesto general de los hogares no es tan grande como en otros países», dijo a CNBC Tobias Straumann, profesor de historia económica en la Universidad de Zúrich.

«También tenemos desigualdad, por supuesto. Pero, desde una perspectiva internacional, tenemos, creo, una política social que funciona muy bien», agregó.

Otra razón de la relativa estabilidad de precios de Suiza proviene de la fortaleza del franco suizo.

La moneda del país se ha fortalecido constantemente, aumentando su valor a alcanzar la paridad frente al euro en 2022. Si bien muchas monedas se desplomaron frente a la apreciación del dólar estadounidense, el franco suizo se mantuvo estable en medio de la volatilidad en Europa.

Eso se debe en gran parte a su condición de moneda de «refugio seguro» o activo defensivo. El franco suizo está fuertemente respaldado por una gran reserva de oro, bonos y activos financieros, que ayudan al Banco Nacional Suizo a garantizar la estabilidad de la moneda en tiempos de volatilidad.

Eso también beneficia a Suiza, una economía que depende en gran medida del comercio internacional.

Suiza importaciones alrededor de $ 302 mil millones valor de los bienes y servicios cada año, la mayoría de los cuales provienen de los países vecinos de la UE. Un franco suizo más fuerte proporciona un descuento efectivo sobre esas importaciones.

Suiza mientras tanto exporta casi la misma cantidad de $ 305 mil millones anualmente, que comprende en gran medida bienes y servicios de mayor valor, como relojes y productos farmaceuticosque son menos susceptibles a las fluctuaciones de precios que los productos básicos de bajo margen producidos en masa.

Suiza también está menos expuesta a algunos de los factores externos que impulsaron los precios al alza en 2022, como la guerra de Rusia en Ucrania.

Hogar de una topografía montañosa y más de 1.500 lagos, Suiza depende menos de las importaciones de petróleo y gas que algunos de sus vecinos europeos, y la hidroelectricidad juega un papel importante en su proveedor de energia.

Los proveedores de energía suizos también están en gran parte de propiedad públicalo que significa que están menos expuestos a la volatilidad extrema del mercado a través de redes de seguridad financieraestando sujeta a normas más estrictas regulación de precios.

A fines de 2022, los precios de la energía en Suiza aumentaron en una tasa del 16,2% — por debajo de los niveles que enfrentan los principales pares como Alemania (25 %), los Países Bajos (30 %), el Reino Unido (52,3 %) e Italia (64,7 %). El regulador de energía del país ahora espera que los precios aumenten un 27% más en 2023con una factura de energía doméstica promedio que supera los 1215 francos suizos (1238 dólares).

Jean-Claude Huber, gerente del Hotel Piz Buin Klosters en el este de Suiza, dijo que la estandarización de los contratos de energía a largo plazo ha ayudado a proteger a empresas como la suya de cualquier aumento importante de precios este año.

La dinámica estructura de precios del hotel de cuatro estrellas también significa que Huber ha podido trasladar aumentos de precios de alrededor del 5-10% a los clientes sin afectar la demanda.

«Podemos jugar con las tarifas mucho más que si tuviera tarifas fijas todo el tiempo, y eso nos ayuda mucho. Estoy seguro de que los costos serán más altos que antes, pero la facturación también debería ser mayor», dijo Huber. .

Además de la energía, Suiza también tiene estrictas controles sobre el precio de los bienes y servicioslo que también los hace menos susceptibles a las fluctuaciones provocadas por la inflación.

De los principales productos utilizados para medir la inflación en la zona euro, incluidos alimentación, vivienda y transportecasi un tercio (30%) está sujeto a regulación de precios en Suiza, más que en cualquier otro país europeo.

Los precios de los alimentos en Suiza subieron a un ritmo tasa anualizada de 4.0% en diciembre del año pasado, en comparación con el 11,9 % en EE. UU., el 16,9 % en el Reino Unido y el 19,8 % en Alemania.

Altos aranceles sobre ciertas importaciones agrícolas también significa que los alimentos producidos en el país, como la leche y el queso, tienen un precio preferencial y se ven menos afectados por los movimientos en los mercados mundiales de alimentos. Eso, a su vez, ha ayudado a estimular la economía del país.

«Tratamos de comprar tanto suizo como sea posible, pero incluso regional», dijo Huber. «A largo plazo, quieres tener una industria local que funcione, que funcione».

Eso no significa que los consumidores suizos hayan sido totalmente inmunes a las recientes subidas de precios. Los lugareños que hablaron con CNBC notaron un aumento relativo en el precio del alojamiento de alquiler, así como en el de algunos productos alimenticios.

«Cuando eres un inquilino… creo que ese es quizás un punto que aumenta un poco», dijo un comprador a CNBC.

Sin embargo, el Banco Nacional Suizo dijo en diciembre que ve caída de la inflación a un promedio de 2,4% en 2023, antes de alcanzar 1,8% en 2024.

Eso entraría por debajo del objetivo del 2% del banco. Aún así, los economistas dijeron que es poco probable que eso perjudique a la economía.

«Incluso si tenemos una especie de escenario de recesión, la gente sigue entrando y eso, por supuesto, estabiliza la demanda», dijo Straumann, refiriéndose a la libre circulación de personas en toda Europa. «Espero lo mismo para este año, 2023, y probablemente también para 2024».

El panorama económico único de Suiza lleva décadas en desarrollo y es difícil para la mayoría de los países replicarlo al por mayor. Su política de tipo de cambio, por ejemplo, no podría ser reflejada por la zona euro en general, dadas las economías dispares involucradas.

Sin embargo, Straumann dijo que la nacionalización de la provisión de energía suiza ofreció una lección importante a otros países, particularmente a aquellas naciones en Europa que experimentaron un amplio cambio hacia la privatización y ahora están pagando el precio.

«A mediano y corto plazo, esa fue una muy buena idea», dijo sobre la privatización del suministro de energía. «Pero no es muy resistente y ahora están obsesionados por eso».

«En ese momento, mucha gente dijo que los suizos son demasiado conservadores», agregó. «Pero diría en retrospectiva que fue una muy buena decisión».