Los Newcastle Knights esperaban celebrar la extensión del contrato de Kalyn Ponga con estilo, pero las cosas no podrían haber ido menos de lo planeado.
Después de casi una semana de celebraciones en el Hunter, la fiesta de Ponga fue interrumpida por los Parramatta Eels, quienes le dieron a los Newcastle Knights la mayor derrota en casa del mandato de entrenador de Adam O’Brien el domingo.
El miércoles, Kalyn Ponga puso lápiz y papel en el contrato más importante que pasó por la mesa directiva de los Knights desde 2016, cuando el club lo atrajo para que firmara.
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Es comprensible que los Caballeros estuvieran encantados de haber asegurado el futuro a largo plazo de Ponga, pero es el futuro inmediato lo que ahora debe abordarse desesperadamente.
Con la humillante derrota del domingo por 39-2, los Knights han caído en su primera racha de cinco derrotas consecutivas desde 2019 y corren el riesgo de quedar más rezagados si no pueden cambiar las cosas rápidamente.
Los Knights perdieron a Ponga por un HIA en la primera mitad y su ataque tuvo problemas para ponerse en marcha incluso cuando él volvió. Su defensa fue aún peor.
Ansiosos por compensar su sorpresiva derrota ante los Wests Tigers, los Eels no necesitaron jugadas preparadas para anotar sus seis intentos, solo un poco de músculo y 17 juegos de pelota en la zona de 20 metros de los Knights. Ay.
Sin embargo, fue Parramatta quien entró en el partido con el pie trasero.
Las lesiones han arrasado con las acciones externas de las Eels desde antes de que comenzara la temporada y la situación alcanzó un nivel crítico durante el fin de semana.
Tom Opacic fue un retiro tardío, lo que obligó a cinco octavos a Dylan Brown a cambiar al centro izquierdo y a Jakob Arthur a comenzar en las mitades.
Los fanáticos de Parramatta podrían haber estado asombrados, pero eso fue antes de que el borde izquierdo improvisado produjera los primeros tres intentos de las Eels.
Hábilmente asistido por el segunda línea Shaun Lane, Brown tuvo pocos problemas para contener a su oponente, el jugador de Origin Dane Gagai, en defensa.
En ataque, el imponente Lane tuvo una mano en los cuatro puntos de la primera mitad. Primero se estrelló para un intento más suave que la mayoría que verás en primer grado y luego encontró a Hayze Perham sin marcar con una descarga.
A los cinco minutos del reinicio, Brown tuvo el tercer intento de las Eels y el juego se le escapó a Newcastle. Un doble de Isaiah Papali’i acaba de echar sal en la herida.
Cuando el juego estaba en equilibrio, los Caballeros no se equivocaron demasiado en el ataque. Completaron al 80 por ciento en la primera mitad, pero se necesitará más que suficiencia para jugar fútbol en septiembre.
Y con cada derrota, las probabilidades se acumulan más y más en contra de los novocastrianos.
Ningún equipo de Newcastle ha jugado nunca finales después de comenzar 2-4. El conjunto actual tiene marca de 2-5 y se enfrenta a las Melbourne Storm la próxima semana.
Centro de atencion
En 60 juegos de la NRL, Dylan Brown nunca había comenzado en otro lugar que no fuera cinco octavos.
Pero a los 61, una crisis de lesiones lo obligó a jugar en los centros, donde parecía estar como en casa.
Brown anotó el try que ayudó a las Eels a aumentar su ventaja a 18 puntos y ahora parece una gran oportunidad para volver a ocupar el puesto de centro si continúa la desafortunada racha de lesiones de Parramatta.
Opacic regresará la próxima semana, pero con Haze Dunster, Maika Sivo y Waqa Blake a largo plazo, existe la posibilidad de que Brown sea llamado nuevamente.
