La muerte de un adolescente australiano ha puesto al descubierto una nueva y peligrosa locura por las drogas que está ganando popularidad y amenaza la vida de los jóvenes en toda Australia.
Esra Haynes se ha convertido en el rostro trágico del «chroming», una forma de abuso de sustancias que implica la inhalación de productos químicos tóxicos para drogarse, después de su muerte accidental a principios de este año.
El estudiante de secundaria de Victoria sufrió un paro cardíaco y sufrió un daño cerebral extenso e irreparable después de inhalar los químicos de una lata de desodorante en la fiesta de pijamas de un amigo en marzo.
Ocho días después, sus padres desconectaron su soporte vital. Ella tenía 13 años.
Ahora, los expertos dicen que la muerte de Esra se debió a una nueva y peligrosa moda cromada, que según las investigaciones muestra una tendencia «al alza».
El cromo, también conocido como inhalar o olfatear, es una forma de uso de sustancias volátiles (VSU) que implica la inhalación de productos químicos tóxicos, como los de las latas de aerosol, pintura o gasolina para un efecto rápido.
El método es especialmente popular entre los adolescentes que, por muchas razones, desean alcanzar ese subidón sin consumir drogas duras.
Pero cromar puede ser extremadamente peligroso y tiene el potencial de causar daños físicos o cognitivos graves a corto plazo, incluso «muerte súbita», según la profesora asociada de la Universidad de LaTrobe, Sarah MacLean.
“El problema con las sustancias volátiles es que tienen diferentes efectos, porque tienen diferentes perfiles químicos. Pero sabemos que, más allá de la intoxicación, pueden causar daños graves”, dijo el Dr. MacLean.
“Los usuarios crónicos muestran un deterioro neurológico y cognitivo significativo, incluidos déficits en el aprendizaje, la memoria y la inteligencia verbal y daños en los órganos y la médula ósea.
“Tienen la capacidad de muerte súbita, pero no se sabe quién va a morir, cuándo o cómo con el mal uso”.
Un reciente papel del Centro Nacional de Investigación de Drogas y Alcohol de UNSW informó que identificó 164 muertes documentadas en Australia entre 2000 y 2021 asociadas con el uso indebido de inhalantes, según lo identificado a través del Sistema Nacional de Información Coronial.
Los adolescentes fueron el segundo grupo de edad más grande en morir por el uso indebido de inhalantes, cubriendo el 28 por ciento de los casos.
Pero el problema, según el Dr. MacLean, es que se sabe poco sobre la prevalencia del cromado y sus impactos pueden ser solo la punta del iceberg.
“No podemos saber cuántos cuasi accidentes ha habido [with chroming],» ella dijo.
«Es difícil decir exactamente cuántas personas han muerto después de cromar porque muchas de las personas que lo hacen no están tan bien reflejadas en las encuestas nacionales».
Lo que se sabe, sin embargo, dijo, es que el uso de inhalantes está aumentando y que una «mayor proporción» de uso es entre estudiantes de secundaria más jóvenes que entre adolescentes mayores.
El Instituto Australiano de Salud y Bienestar Encuesta de Hogares de la Estrategia Nacional de Drogas 2019 encontrada el uso de inhalantes había aumentado del 1,0 % en 2016 al 1,7 % en 2019, y las sustancias más comunes, utilizadas por más del 60 % de las personas mayores de 14 años, eran el óxido nitroso (conocido como gas de la risa) y los nitratos ( como poppers).
Otros inhalantes se utilizaron mucho menos: la gasolina fue inhalada por menos del seis por ciento del grupo, los aerosoles por poco más del cuatro por ciento y “otros disolventes volátiles”, por poco más del cinco por ciento.
Mientras tanto, el Encuesta de alcohol y drogas de estudiantes secundarios australianos de 2017 encontrado de 20,000 estudiantes de 12 a 17 años, el 18 por ciento había inhalado intencionalmente al menos una vez en su vida.
De ellos, el 43 por ciento había cromado una o dos veces, y el 19 por ciento lo había hecho 10 veces o más en un año.
Se realizó una encuesta similar en 2022, pero los resultados aún no se han publicado.
El Dr. MacLean dijo que el crecimiento del cromado era «una cuestión de moda» y que lo que alguna vez fue un problema de abuso de sustancias relegado a los márgenes de la sociedad se había vuelto mucho más convencional.
“[VSU] solía estar asociado con la marginalidad social, y veíamos a muchos jóvenes que estaban involucrados en el sistema de protección infantil, o que no tienen hogar cromando, todavía lo hacemos”, dijo.
“Pero hay evidencia de que algunas personas que quedan atrapadas en [VSU] están dentro de los antecedentes principales «.
Los padres de Esra Haynes culparon a las redes sociales por su aprendizaje sobre el cromo y pidieron restricciones más estrictas para evitar que los niños tengan acceso a ese tipo de contenido «para adultos».
En 2021, el New York Times informó que el «contenido relacionado con nitroso» estaba «floreciendo» en línea, y news.com.au vio una serie de videos de TikTok de usuarios jóvenes que hablaban sobre sus hábitos de cromado.
De acuerdo con la fundación de alcohol y drogas, los jóvenes informaron inhalar inhalantes porque eran fáciles de conseguir, o para sobrellevar el trauma, el dolor y el estrés, o para superar el aburrimiento.
Pero las autoridades están tratando de reprimir la moda creciente, creando conciencia sobre la peligrosa práctica y dificultando el acceso a los suministros de cromado, ambos con programas de educación y literalmente encerrando productos detrás de puertas de vidrio.
Pero el Dr. MacLean dice que lo que resultará más eficaz es que las empresas de desodorantes y aerosoles «reformulen sus productos para que no se puedan oler», como se reformuló White Out y se hicieron menos volátiles las pinturas en aerosol.
“La reformulación del producto es absolutamente clave para cambiar a las personas a sustancias menos dañinas”, dijo, y señaló que la educación, el cuidado y la redirección de los impulsos de sustancias eran importantes.
“Por supuesto, siempre, parte de la respuesta al consumo de drogas es brindar atención a los jóvenes y brindar actividades alternativas para los jóvenes que sean divertidas.
“Al igual que con cualquier tipo de consumo de drogas, debe abordarse de múltiples maneras a la vez”.
Para obtener asesoramiento gratuito y confidencial sobre el alcohol y otras drogas, llame a la línea directa nacional de alcohol y otras drogas al 1800 250 015. Si alguien necesita ayuda médica urgente, llame a triple-0.
