La pandemia de COVID-19 ha empeorado la epidemia de obesidad

Una presentación importante en el Congreso Internacional sobre Obesidad de este año (ICO 2022) en Melbourne, Australia (18 al 23 de octubre) (una reunión bienal de la Federación Mundial de Obesidad) describirá cómo una combinación de factores, incluida la pandemia de COVID-19 y la La incapacidad de plataformas globales como la reunión climática COP26 en Glasgow y la Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU para catalizar la acción ha empeorado aún más la Síndemia Global de la obesidad, la desnutrición y el cambio climático, haciéndola aún más dañina para la salud de la población mundial. La presentación estará a cargo de Boyd Swinburn, Profesor de Nutrición de la Población y Salud Global en la Escuela de Salud de la Población de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda.

Hace tres años, La Comisión Lancet sobre Obesidad publicó su informe describiendo cómo la obesidad, la desnutrición y el cambio climático interactúan negativamente entre sí y tienen factores comunes que crean una sinergia de pandemias llamada Sindemia Global que la Comisión caracterizó como el mayor desafío de salud del siglo XXI.

La Comisión explicó que los esfuerzos para incluir principios de sostenibilidad ambiental dentro de sus pautas dietéticas fracasaron debido a la presión de los fuertes grupos de presión de la industria alimentaria, especialmente los sectores de la industria de la carne de res, los lácteos, el azúcar y los alimentos y bebidas ultraprocesados. Solo unos pocos países (incluidos Suecia, Alemania, Qatar y Brasil) han desarrollado pautas dietéticas que promueven dietas ambientalmente sostenibles y patrones de alimentación que garantizan la seguridad alimentaria, mejoran la calidad de la dieta, la salud y el bienestar humanos, la equidad social y responden al cambio climático. cambiar los desafíos.

Desde su publicación en 2019, se han producido varios eventos importantes que han dejado al mundo en una posición aún más peligrosa para abordar la obesidad.

«COVID-19 ha tenido un enorme efecto obesogénico en el mundo, aumentando drásticamente la obesidad a través de múltiples mecanismos: personas atrapadas en casa comiendo, mirando pantallas y sin poder hacer ejercicio, más marketing de comida rápida y entregas a domicilio y, paradójicamente, más comida inseguridad», dice Swinburn.

«Por ejemplo, en Nueva Zelanda, la población adulta ha ganado alrededor de 140 g por persona por año durante la última década, pero durante los bloqueos en 2020/2021, esto se multiplicó por diez a 1,4 kg en un año. No solo esto, sino muchos de los sistemas, como las encuestas que usamos para realizar un seguimiento de la obesidad, se han interrumpido, lo que significa que no tenemos los datos para realizar un seguimiento de las cosas tan bien como antes.

«Muchos países de ingresos bajos y medianos ya tienen altas cargas dobles de desnutrición y obesidad, y sus sistemas de red de seguridad alimentaria y social son precarios. COVID creó una interrupción aún mayor en estos países cuando la capacidad de las personas para trabajar para ganar suficiente dinero para comprar provisiones básicas realmente se desplomó».

«Sin embargo, la rapidez con la que el mundo respondió a la COVID muestra lo que realmente podríamos hacer si quisiéramos centrarnos en las crisis de obesidad y desnutrición. El factor miedo de una nueva enfermedad infecciosa impulsó al mundo a tomar medidas rápidas para proteger a las poblaciones durante la COVID, pero para las enfermedades crónicas». enfermedades como la obesidad, esa misma urgencia aún no existe”.

El Prof. Swinburn también explicará la decepción de las comunidades de investigación sobre obesidad y nutrición de que la transformación de los sistemas alimentarios no ocupó un lugar destacado en la cumbre climática COP26 en Glasgow en noviembre de 2021, a pesar de que los sistemas alimentarios generan entre un cuarto y un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las industrias agrícolas han tenido mucho éxito hasta la fecha en presionar a sus gobiernos nacionales para que mantengan a la agricultura fuera de los impuestos sobre las emisiones o los esquemas comerciales. «Esperábamos que los problemas de los sistemas alimentarios jugaran un papel mucho más importante en la COP27 en Egipto en noviembre de este año, pero hasta ahora no hemos visto compromisos concretos al respecto», explica el Prof. Swinburn.

Otro evento que prometió mucho, pero entregó poco en cuanto a acciones o compromisos concretos, dice el Prof. Swinburn, fue la Cumbre de Políticas de Sistemas Alimentarios de la ONU celebrada en septiembre de 2021. En el período previo a la Cumbre, cientos de «Diálogos de Sistemas Alimentarios» participaron grupos de diversos sectores en discusiones sobre el futuro de la alimentación. «Un aspecto realmente positivo de este proceso fue que la gente vio que los alimentos eran algo más que un producto económico y que los sistemas alimentarios debían rediseñarse para lograr mejores resultados en materia de salud, medio ambiente y equidad. Sin embargo, al final, como ocurre con la mayoría de los eventos de la ONU , los procedimientos quedaron dominados por los intereses de los países de altos ingresos y el sector privado, lo que diluyó gran parte del mensaje final», dice.

«Terminamos con una declaración tibia con promesas vagas y sin rendición de cuentas, no como los Acuerdos Climáticos de París con objetivos definidos. Pero los objetivos definidos para las acciones políticas son exactamente lo que necesitamos para comenzar a abordar seriamente la Sindemia Global», agrega.

El Prof. Swinburn también presentará alimentos ultraprocesados ​​(UPF) en su discurso y la evidencia que continúa aumentando sobre su papel en la crisis de la obesidad. «Desafortunadamente, entre el 40% y el 50% de los alimentos que se consumen en los países de altos ingresos en la actualidad son ultraprocesados, y otros países también se están dirigiendo rápidamente en esa dirección», explica.

«La evidencia que relaciona el consumo de estos alimentos con la obesidad y otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer ahora es irrefutable, pero seguimos consumiendo estos alimentos en grandes cantidades porque son sabrosos, baratos, llenos de aditivos y tienen un larga vida útil», explica el profesor Swinburn. «Nos encanta el sabor, el precio y la comodidad de estos alimentos, y las empresas que los fabrican adoran las ganancias. Estamos atrapados en una red con estos alimentos y luchamos por escapar de ella».

La Organización Mundial de la Salud tiene muchas recomendaciones de políticas para reducir las UPF y ahora está trabajando en un plan para acelerar la acción global sobre la prevención de la obesidad. Esto brinda cierta esperanza de una acción más fuerte, dice el profesor Swinburn, «pero las políticas que han demostrado su eficacia, como los impuestos sobre las UPF, las restricciones a la comercialización dirigida a los niños, las etiquetas de advertencia obligatorias para grasas, sal y azúcar, y solo alimentos y bebidas saludables en todas las escuelas, continuarán luchando para obtener tracción dentro de los países debido al poderoso cabildeo contra políticas efectivas por parte de las industrias de alimentos ultraprocesados».

También hará referencia a los países que están trabajando arduamente para implementar estas políticas recomendadas por la OMS, algunos con éxito, otros sin éxito. Por ejemplo, México, con las segundas tasas de obesidad más altas entre los países de la OCDE (solo detrás de los EE. UU.), ha introducido impuestos sobre refrescos azucarados y UPF y etiquetas de advertencia obligatorias en UPF con alto contenido de grasa, azúcar y sal. Chile también cuenta con etiquetas de advertencia y leyes que limitan la comercialización y promoción de alimentos y bebidas poco saludables para niños y adolescentes.

«Compare este resultado con el del Reino Unido, que ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a lograr un consenso para una estrategia contra la obesidad, incluidas leyes para reducir todo el marketing, incluido el marketing digital, de alimentos poco saludables que verían los niños y prohibiciones de compre uno y obtenga -uno gratis y otras ofertas sobre alimentos poco saludables. Antes de dejar el cargo, el ex primer ministro Boris Johnson ya había comenzado a dar la espalda a la estrategia de la obesidad y la nueva primera ministra Liz Truss ahora habla de alejarse de ella por completo».

Finalmente, señalará el progreso logrado en la sociedad civil y mencionará los $435 millones en subvenciones que Bloomberg Philanthropies ha puesto a disposición para apoyar la promulgación y evaluación de esfuerzos de políticas que tienen como objetivo llevar a las personas hacia dietas más saludables en ciudades y países de todo el mundo. Actualmente, el programa enfoca su trabajo en Brasil, el Caribe (Jamaica y Barbados), Colombia, México, Sudáfrica y los Estados Unidos, todos los cuales tienen altas tasas de obesidad y están tomando medidas.

Proporcionado por El Congreso Internacional sobre la Obesidad