La oxigenoterapia mejora la función cardíaca en pacientes con COVID prolongado

Un pequeño ensayo aleatorizado en pacientes con síndrome post-COVID descubrió que la oxigenoterapia hiperbárica promueve la restauración de la capacidad del corazón para contraerse adecuadamente. La investigación se presenta en EACVI 2023, congreso científico de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).

«El estudio sugiere que la oxigenoterapia hiperbárica puede ser beneficiosa en pacientes con COVID prolongado», dijo la autora del estudio, la profesora Marina Leitman, de la Escuela de Medicina Sackler, la Universidad de Tel Aviv y el Centro Médico Shamir, Be’er Ya’akov, Israel. «Utilizamos una medida sensible de la función cardíaca que no se realiza de forma rutinaria en todos los centros. Se necesitan más estudios para determinar qué pacientes se beneficiarán más, pero es posible que todos los pacientes con COVID de larga duración deban someterse a una evaluación de la tensión longitudinal global y ser ofreció oxigenoterapia hiperbárica si se reduce la función cardíaca».

La mayoría de los pacientes con COVID-19 se recuperan por completo, pero después de la enfermedad inicial, aproximadamente entre el 10 y el 20 % de los pacientes desarrollan una COVID prolongada, también llamada condición o síndrome post-COVID. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, fatiga, tos, dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos o irregulares, dolores en el cuerpo, erupciones cutáneas, pérdida del gusto o del olfato, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, mareos, insomnio, confusión mental, depresión y ansiedad. Los pacientes con síndrome post-COVID también pueden desarrollar disfunción cardíaca y tienen un mayor riesgo de una variedad de trastornos cardiovasculares.

Este ensayo doble ciego controlado aleatorizado evaluó el efecto de la oxigenoterapia hiperbárica (TOHB) en la función cardíaca de pacientes con COVID prolongado. TOHB implica la inhalación de oxígeno 100 % puro a alta presión para aumentar el suministro a los tejidos del cuerpo, lo que es particularmente beneficioso para los tejidos que carecen de oxígeno debido a una lesión o inflamación. HBOT es un tratamiento establecido para heridas que no cicatrizan, enfermedad por descompresión en buzos, envenenamiento por monóxido de carbono, lesiones por radiación y ciertos tipos de infecciones.

El estudio inscribió a 60 pacientes con síndrome post-COVID con síntomas continuos durante al menos tres meses después de tener COVID-19 sintomático leve a moderado confirmado por una prueba de PCR. Se incluyeron tanto pacientes hospitalizados como no hospitalizados. Se excluyeron los casos graves de COVID. Los pacientes fueron aleatorizados a TOHB oa un procedimiento simulado en una proporción de 1:1. Cada paciente tuvo cinco sesiones por semana durante ocho semanas, para un total de 40 sesiones.

El grupo TOHB recibió oxígeno al 100% a través de una máscara a una presión de 2 atmósferas durante 90 minutos, con pausas de aire de 5 minutos cada 20 minutos. El grupo simulado respiró oxígeno al 21 % por mascarilla a 1 atmósfera durante 90 minutos. Todos los participantes se sometieron a una ecocardiografía al inicio (antes de la primera sesión) y de 1 a 3 semanas después de la última sesión.

Se utilizó ecocardiografía para evaluar la tensión longitudinal global (GLS) del ventrículo izquierdo, que es una medida de la capacidad del corazón para contraerse y relajarse a lo largo. Indica qué tan bien está funcionando el corazón y puede ayudar a detectar signos tempranos de enfermedades del corazón. Un corazón sano tendrá un valor GLS de alrededor del -20 %, lo que significa que el músculo cardíaco puede contraerse y relajarse correctamente en dirección longitudinal. GLS reducido es un marcador temprano de que el corazón no puede contraerse y relajarse de manera efectiva.

Al inicio del estudio, casi la mitad de los participantes del estudio (29 de 60; 48 %) tenían GLS reducido. De ellos, 13 (43 %) y 16 (53 %) estaban en los grupos simulado y TOHB, respectivamente. La GLS promedio al inicio de todos los participantes fue -17,8 %. En el grupo TOHB, GLS aumentó significativamente de -17,8 % al inicio a -20,2 % después de la intervención (p = 0,0001). En el grupo simulado, la GLS fue de -17,8 % al inicio y de -19,1 % después de las sesiones, sin diferencias estadísticamente significativas entre las dos mediciones.

El profesor Leitman dijo: «Fue notable que casi la mitad de los pacientes con COVID prolongado tenían una función cardíaca deteriorada al inicio según GLS a pesar de que todos los participantes tenían una fracción de eyección normal, que es el método estándar para medir la capacidad del corazón para contraerse. Esto significa que la eyección fracción no es lo suficientemente sensible para identificar a pacientes con COVID prolongado con función cardíaca reducida».

Concluyó: «Los hallazgos sugieren que TOHB promueve la recuperación de la función cardíaca en pacientes con síndrome post-COVID. Se necesita más investigación para recopilar resultados a largo plazo y determinar la cantidad óptima de sesiones para lograr el máximo efecto terapéutico».