La ovulación y la menstruación desencadenan el consumo excesivo de alcohol en pacientes ambulatorias psiquiátricas

Las personas con vulnerabilidades psiquiátricas que aumentan el riesgo de abusar del alcohol parecen más propensas a beber mucho en el momento de la ovulación, especialmente los fines de semana, sugiere un nuevo estudio. Los días cercanos a la menstruación también conllevan un mayor riesgo de consumo excesivo de alcohol, en este contexto, impulsado por los intentos de hacer frente a las emociones negativas que a veces surgen en ese momento. Los hallazgos provienen del estudio más grande realizado hasta ahora para seguir una muestra clínica a lo largo del tiempo, explorando cómo el ciclo menstrual influye en la bebida.

Las mujeres y las niñas (y otras personas que menstrúan) están experimentando aumentos más pronunciados en la tasa de trastornos por consumo de alcohol que los hombres y los niños, y es más probable que su consumo problemático de alcohol coexista con trastornos del estado de ánimo o de ansiedad, diferencias que pueden reflejar en parte la influencia de hormonas cíclicas.

Se sabe que las fluctuaciones en el estrógeno y la progesterona afectan el consumo de alcohol de los animales. Los estudios en humanos han arrojado resultados mixtos, tal vez reflejando diferentes enfoques de investigación y la falta de consideración de otros impulsores poderosos, como los motivos para beber.

Para el estudio en Alcoholismo: investigación clínica y experimentalinvestigadores de la Universidad de Illinois en Chicago exploraron cómo el consumo de alcohol y los motivos para beber variaban a lo largo del ciclo menstrual de pacientes ambulatorias de psiquiatría y buscaron mejorar ciertas limitaciones metodológicas de estudios previos.

Los investigadores se basaron en datos de 94 participantes de entre 18 y 45 años, seleccionados por tener ciclos menstruales normales y pensamientos suicidas recientes. Los participantes fueron reclutados para estudios experimentales sobre hormonas y estado de ánimo. Durante varios períodos entre 2017 y 2022, antes de recibir hormonas experimentales, las participantes proporcionaron autoinformes diarios sobre sus ciclos menstruales, consumo de alcohol y motivaciones para beber. Esos motivos eran sociales (beber para divertirse con los demás), mejorar (por sentimientos agradables), conformarse (para encajar) o hacer frente (para olvidar los problemas).

Utilizando 3.721 autoinformes resultantes y análisis de orina para confirmar la ovulación, los investigadores clasificaron el consumo de alcohol y los motivos según cuatro fases de sus ciclos: luteínica media (entre la ovulación y la menstruación), perimenstrual (inmediatamente antes y durante la menstruación), folicular media (antes de la menstruación). ovulación) y periovulatorio (alrededor de la ovulación). Utilizaron análisis estadísticos para explorar la relación entre estos factores y dieron cuenta de los diferentes comportamientos los fines de semana.

Los participantes informaron haber bebido en un promedio del 27 % de los días en que proporcionaron autoinformes. Un poco más de la mitad dijo que bebía mucho al menos una vez, con un promedio de cinco tragos por ocasión. En general, eran algo más propensas a consumir alcohol en la fase entre la ovulación y la menstruación que durante sus períodos menstruales.

Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol durante los fines de semana aumentó alrededor de la época de la ovulación y la menstruación. Investigaciones anteriores han relacionado la ovulación con una mayor ingesta de alcohol y una mayor sensibilidad a las propiedades gratificantes del alcohol. En este estudio, beber durante los fines de semana se asoció generalmente con un aumento de los motivos sociales periovulatorios, excepto justo antes o durante la menstruación. Alrededor de la menstruación, se bebía más para hacer frente (independientemente del día de la semana).

Esto es consistente con un estudio previo en una muestra no psiquiátrica; sugiere un vínculo entre los cambios emocionales perimenstruales y el aumento del consumo de alcohol como medio de «automedicación». Dicho esto, la influencia del ciclo menstrual en el consumo de alcohol es individual y contextual y varía considerablemente. El ciclo menstrual parece desempeñar un papel en el consumo excesivo de alcohol o «en exceso» en lugar del consumo de bajo riesgo, que puede cumplir una función social positiva.

El estudio se suma a la evidencia de que los ciclos menstruales pueden hacer que las personas sean más o menos sensibles a los factores ambientales, de modo que la fase del ciclo y los fines de semana (por ejemplo) pueden interactuar para predecir el consumo excesivo de alcohol. Los hallazgos apuntan al valor clínico de identificar quién está en riesgo de experimentar cambios cíclicos en el estado de ánimo y el comportamiento, si estos van acompañados de cambios en el consumo de alcohol y qué motiva esos cambios.