El cálculo del peor escenario de las Naciones Unidas es que los precios mundiales de los alimentos aumentarán un 8,5% adicional para 2027.
Los fertilizantes más caros contribuyen a esos costos más altos, y algunos fertilizantes aumentaron un 300 % desde septiembre de 2020, según el American Farm Bureau.
«El año pasado [fertilizer] costaba alrededor de $270 por tonelada y ahora supera los $1,400 por tonelada», dijo Meagan Kaiser, de Kaiser Family Farms y agricultora y directora de United Soybean Board, al programa «Nightly News with Lester Holt» de NBC.
«Da miedo. Me revuelve un poco el estómago pensar en la cantidad de riesgo que nuestra granja familiar está tomando en este momento».
Los agricultores se ven obligados a pasar algunos de esos costos a los clientes, lo que resulta en precios de comestibles más altos.
El fertilizante es esencial para los cultivos. Sin fertilizantes, es posible que las plantas no obtengan la nutrición que necesitan para obtener los rendimientos necesarios para satisfacer la demanda mundial.
Según la Asociación Internacional de Fertilizantes, solo podríamos alimentar a aproximadamente la mitad de la población mundial sin fertilizantes.
Los agricultores están tratando de adaptarse a esta nueva normalidad. Cuando se les hizo una encuesta en la primavera de 2022 sobre lo que pretendían plantar, los agricultores dijeron que estaban recurriendo a más soja, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU., o un récord de 91 millones de acres de la leguminosa. Eso puede deberse a que las legumbres no requieren tanto fertilizante como el maíz para crecer.
Los picos en los precios de los fertilizantes comenzaron cuando Rusia invadió Ucrania en 2022.
“Es sorprendente cuán dependiente es el mundo de los fertilizantes de la región de la que estamos hablando, Rusia y Ucrania”, dijo a CNBC Johanna Mendelson Forman, profesora adjunta de la Escuela de Servicio Internacional de la Universidad Americana.
La región es responsable de al menos el 28% de las exportaciones mundiales de fertilizantes, incluidos los fertilizantes a base de nitrógeno, potasio y fósforo, según Morgan Stanley.
También se tienen en cuenta los aumentos de precios por el aumento de los costos del gas natural.
“Hay una relación directa con lo que estamos viendo en los precios de los combustibles y los precios de los fertilizantes”, dijo a CNBC Jo Handelsman, director del Instituto de Descubrimiento de Wisconsin en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Eso se debe a que los combustibles fósiles se utilizan en el proceso de fabricación de fertilizantes, y es una de las razones por las que pueden contribuir al cambio climático.
Además, si los agricultores abusan de los fertilizantes, los productos químicos pueden escurrirse hacia las vías fluviales, causando daños ambientales, contaminación y enfermedades.
“No digo que el fertilizante sea malo… nuestro suelo naturalmente tiene nutrientes”, Ronald Vargas, secretario de Global Soil Partnership para las Naciones Unidas. «Si [soil] se agota naturalmente, entonces necesita encontrar una manera de hacer que esos nutrientes estén disponibles».
Mire el video anterior para obtener más información sobre la crisis mundial de fertilizantes en medio de los problemas de la cadena de suministro y su impacto en el cambio climático, mientras explora posibles soluciones en el horizonte.
