Primero fue María Corina Machado, una exlegisladora popular. Entonces se suponía que sería Corina Yoris, una profesora de filosofía poco conocida. Pero ahora, a una coalición de oposición se le ha impedido presentar cualquier candidato para competir contra el presidente Nicolás Maduro en las elecciones programadas para julio.
La coalición de partidos políticos opuestos, la Mesa de Unidad Democrática, esperaba que unirse detrás de un solo candidato la convertiría en un retador viable para Maduro.
Pero el lunes, una comisión electoral nacional controlada por aliados de Maduro utilizó una maniobra técnica para impedir que la coalición incluyera un candidato en la boleta. Era el último día para que los candidatos presidenciales se inscribieran para las elecciones de julio.
Como resultado, es cada vez más probable que Maduro, cuyo gobierno represivo ha dejado a Venezuela en la ruina financiera y ayudado a expulsar a aproximadamente una cuarta parte de su población, se mantenga en el poder.
La Mesa Redonda de Unidad Democrática anunció la semana pasada que había acordado proponer a Yoris, de 80 años, para competir contra Maduro en una muestra de unidad después de que en enero el tribunal más alto del país prohibiera a Machado participar en las elecciones. El exlegislador era ampliamente considerado una amenaza importante para Maduro.
El nombramiento de la Sra. Yoris generó brevemente esperanzas de que fuera posible una elección libre y justa. Pero a medida que avanzaba la semana, Yoris dijo que no podía acceder a la plataforma digital creada por la autoridad electoral del país para registrarse como candidata.
A toda organización política autorizada en Venezuela se le entrega un código para acceder a la plataforma electoral. Pero tanto el partido de Yoris, Una Nueva Era, como la coalición Mesa Redonda de Unidad Democrática, dijeron que sus códigos no funcionaban, lo que les impedía registrar no sólo a Yoris sino a cualquier candidato.
“Hemos agotado todas las vías”, dijo Yoris en una conferencia de prensa el lunes por la mañana. «El país entero no tiene otra opción si no puedo inscribirme».
A medida que avanzaba el día, se produjo confusión en medio de señales de que detrás de escena el gobierno estaba tratando de aumentar los niveles de poder y asegurar un campo electoral que le daría a Maduro una mejor oportunidad de ganar.
Apenas unos minutos antes de la fecha límite de inscripción, inexplicablemente al partido Nueva Era se le permitió registrar a un candidato diferente: Manuel Rosales, fundador del partido y gobernador del populoso estado de Zulia, cuya entrada en la carrera fue vista por los analistas políticos como una aprobación de los Señor Maduro.
“No hay duda de que Maduro quiere elegir contra quién competir y tiene miedo de competir contra cualquiera que represente una amenaza para él”, dijo Tamara Taraciuk Broner, quien investiga Venezuela para el Diálogo Interamericano, una organización de investigación con sede en Washington.
Rosales, en un discurso el martes, dijo que tenía la intención de llevar a cabo una campaña rigurosa y prometió “liderar la mayor rebelión de votos que jamás haya existido”.
Otros dos candidatos se registraron el lunes, lo que eleva el número total de candidatos a 12, incluido Maduro. La mayoría son considerados cercanos al presidente y ninguno es considerado un rival serio.
La confusión sobre quién puede y quién no puede postularse es una táctica deliberada del gobierno de Maduro para sembrar desconfianza entre el electorado y dividir el voto, según Rafael Uzcátegui, sociólogo y director del Laboratorio de Paz, una organización de derechos humanos con sede en en Caracas.
Machado, en una conferencia de prensa el martes, dijo que Rosales, el gobernador, había sido elegido por el gobierno y que ella todavía apoyaba a Yoris.
“Son horas muy difíciles, hay decepciones profundas, hay mucho enojo, hay mucha indignación. Mucha gente se siente engañada”. ella dijo. “Lo que advertimos durante muchos meses terminó sucediendo: el régimen eligió a sus candidatos”.
Todavía podría haber maneras para que la oposición plantee un desafío a Maduro. La señora Machado podría solicitar una extensión del plazo para registrar un candidato. Los candidatos aún pueden nombrar reemplazos en las próximas semanas, dejando abierta la posibilidad de que Rosales u otra persona se haga a un lado. Una tercera opción, dijo Dib, es que la oposición podría unirse en torno a Rosales.
A pesar de los reveses, Machado dijo que la oposición no se estaba rindiendo.
“Nadie nos saca de la ruta electoral”, afirmó Machado. “Ellos son los que quieren cerrarlo. Ellos son los que quieren sacarnos y no lo van a conseguir”.
En octubre, Maduro firmó un acuerdo con la oposición del país y acordó trabajar para lograr una elección presidencial libre y justa. Maduro dijo que celebraría elecciones antes de finales de este año y, a cambio, Estados Unidos, en una señal de buena voluntad, levantó algunas sanciones económicas.
Días después, Machado ganó más del 90 por ciento de los votos para elegir un candidato de la oposición, en una elección primaria dirigida por una comisión sin la participación del gobierno. Los resultados decisivos subrayaron su popularidad y plantearon la posibilidad de que pudiera vencer a Maduro en una elección general.
Tres meses después, el máximo tribunal del país, lleno de leales al gobierno, declaró a la señora Machado inelegible para atropellar lo que los jueces afirmaron eran irregularidades financieras que ocurrieron cuando ella era legisladora nacional.
Seis de los asistentes de campaña de Machado han sido arrestados en las últimas semanas y seis más tienen órdenes de arresto en su contra y se encuentran escondidos. Hombres en motocicleta han atacado a sus seguidores en sus eventos.
El gobierno no ha comentado sobre la imposibilidad de la oposición de registrarse.
La vicepresidenta del país, Delcy Rodríguez, anunciado el domingo X la creación de una comisión estatal contra el fascismo para abordar las amenazas de los “centros de poder al servicio del norte global”.
Un no clasificado informe de inteligencia estadounidense de febrero declaró que era probable que Maduro ganara las elecciones y permaneciera en el poder “debido a su control de las instituciones estatales que influyen en el proceso electoral y su voluntad de ejercer su poder”.
Si bien la administración de Maduro había colocado aliados en el consejo electoral, el informe de inteligencia decía que “también estaba tratando de evitar un fraude electoral flagrante”.
Maduro, después de registrarse para votar el lunes, afirmó, sin pruebas, que dos miembros del partido de Machado habían intentado matarlo esa tarde durante una marcha para celebrar su registro. El partido Ven Venezuela lo niega.
En sus declaraciones criticó a la oposición a la que llamó “lacayos de la derecha”.
“Se dedicaron a pedir sanciones contra la sociedad y la economía, a pedir el bloqueo y la invasión de su propio país”, afirmó. “No piensan por sí mismos, no actúan por sí mismos. Son peones en el juego del imperio estadounidense para apoderarse de Venezuela”.
“El 28 de julio”, añadió dirigiéndose a la oposición, “habrá elecciones con ustedes o sin ustedes”.
