Es ampliamente reconocido que la lactancia materna trae enormes beneficios para la salud.
Naciones Unidas criticó el miércoles a los fabricantes de fórmulas para bebés por estrategias de marketing «poco éticas», acusándolos de atacar agresivamente a los padres que esperan un bebé y a los trabajadores de la salud y anteponer los intereses de los accionistas a la salud de los niños.
Es ampliamente reconocido que la lactancia materna conlleva enormes beneficios para la salud.
Pero el hecho de que los países no hayan tomado medidas enérgicas contra la comercialización de los sucedáneos de la leche materna significa que todavía hay demasiados niños criados con fórmula, advirtieron la Organización Mundial de la Salud y la agencia de la ONU para la infancia Unicef, en un nuevo informe.
Encontró que la industria de la leche de fórmula de $ 55 mil millones implementa sistemáticamente estrategias de marketing agresivas, gastando hasta $ 5 mil millones al año para influir en las decisiones de los padres sobre cómo alimentar a sus bebés.
«Este informe muestra muy claramente que la comercialización de la leche de fórmula sigue siendo inaceptablemente omnipresente, engañosa y agresiva», dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
La jefa de Unicef, Catherine Russell, pidió «políticas sólidas, legislación e inversiones en lactancia materna para garantizar que las mujeres estén protegidas de prácticas de marketing poco éticas».
Los expertos han elogiado durante mucho tiempo los beneficios para la salud de la lactancia materna, diciendo que los niños amamantados son más saludables, se desempeñan mejor en las pruebas de inteligencia y tienen menos probabilidades de tener sobrepeso o sufrir diabetes en el futuro.
Las mujeres que amamantan también tienen un riesgo reducido de cáncer de mama y de ovario, según muestra la investigación.
‘El marketing está en todas partes’
Pero a pesar de los beneficios conocidos, solo el 44 por ciento de los bebés menores de seis meses son amamantados exclusivamente, como recomiendan la OMS y Unicef.
Y aunque las tasas mundiales de lactancia materna han aumentado poco en las últimas dos décadas, la venta de leche de fórmula se ha más que duplicado durante el mismo período, según el informe del miércoles.
El autor principal del informe, Nigel Rollins, de la división de salud materna, neonatal, infantil y adolescente de la OMS, culpó a las prácticas de marketing agresivas de la industria.
«Vemos marketing en todas partes», dijo a AFP, señalando mensajes digitales dirigidos, obsequios promocionales para nuevos padres e incluso esfuerzos para convertir a los profesionales de la salud en un «conducto de mensajes sobre fórmula».
El informe, que encuestó a 8500 padres y mujeres embarazadas y 300 trabajadores de la salud en ocho países en varias regiones del mundo, encontró que más de la mitad de los padres y mujeres embarazadas dijeron que habían sido objeto de marketing de fórmula.
En Gran Bretaña, el 84 por ciento de todas las mujeres encuestadas dijeron que habían estado expuestas a ese tipo de marketing, mientras que un 97 por ciento en China lo había hecho, «aumentando su probabilidad de elegir la alimentación con fórmula», dijeron las agencias de la ONU.
pseudociencia
Rollins señaló cómo las empresas usan la pseudociencia para sugerir que la leche materna no es suficiente por sí sola o que la fórmula ayuda mejor a los bebés a dormir toda la noche.
“Los niños o bebés que lloran, no duermen, son muy preocupantes para los padres, y la industria aprovecha esos momentos para decir que nuestro producto es la solución a su problema”, dijo.
El informe del miércoles expresaba una preocupación particular sobre el marketing dirigido a los profesionales de la salud con muestras gratuitas, obsequios promocionales, becas de investigación y conferencias pagas.
Más de un tercio de las mujeres encuestadas dijeron que un trabajador de la salud les había recomendado una marca específica de fórmula, encontró.
Rollins enfatizó que el objetivo no era vaciar los estantes de las tiendas de fórmula y reconoció que la lactancia materna no es una opción para todos los padres.
Pero insistió en que se necesitaba hacer mucho más para garantizar el cumplimiento de un código de conducta internacional adoptado por la Asamblea Mundial de la Salud en 1981, que exige que la fórmula no se comercialice ni distribuya de manera que interfiera con la promoción de la lactancia materna.
El informe del miércoles no nombró empresas específicas, pintando el problema como un problema de toda la industria.
Mientras tanto, Nestlé, el mayor fabricante de fórmulas del mundo, insistió a AFP en que cumplía «altamente con el Código de la OMS».
La empresa con sede en Suiza señaló que «dejará voluntariamente de promocionar fórmula para bebés de 0 a 6 meses en todo el mundo para fin de año», incluso en Estados Unidos, Canadá y Japón, países que no tienen regulación sobre el tema.
Nestlé dijo que apoyaba «la adopción de leyes sobre la comercialización de fórmula infantil en todos los países», y agregó que estaba «lista para trabajar con la OMS, Unicef y otros para que esto suceda».
Los sitios web de fórmula infantil desaconsejan abiertamente la lactancia materna
© 2022 AFP
Citación: La ONU critica la comercialización de leche de fórmula ‘agresiva’ (23 de febrero de 2022) recuperado el 23 de febrero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-slams-aggressive-formula.html
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