Siglos de oscura tradición folclórica y la desconfianza hacia las comunidades rurales aisladas han ayudado a que nazca una rica veta de horror pastoril en la música y el cine británicos, de Incredible String Band y El hombre de mimbre a finales de los 60 y principios de los 70 a Broadcast y Focus Group en la década de 2000. En su debut homónimo, WAEVE, también conocido como el guitarrista de Blur, Graham Coxon, y la ex miembro de Pipettes, Rose Elinor Dougall, se convierten en el último acto en sumergirse en esta corriente desencantada. Lejos de la charla urbana de los grandes éxitos de Blur, la onda refleja la turbulencia debajo del suelo de Gran Bretaña: un álbum de inquietud pastoral y borde post-punk que pica.
No es el disco que podrías imaginar de la pluma de un héroe de la guitarra Britpop y una vez revivalista de un grupo de chicas de los años 50. Para empezar, los WAEVE no usan mucha guitarra, apoyándose mucho en el saxofón, el piano, la batería y el sintetizador. Coxon incluso toca la cítara (un laúd medieval) en «All Along», donde choca contra el piano de Dougall y un sintetizador modular ARP 2000 en lo que podría ser la obra de laúd más pegadiza desde «Greensleeves». Cuando llega la guitarra, como en el solo de blues distorsionado de “Over and Over”, se usa con moderación, para cambiar el rumbo de la composición en lugar de ser la condición sine qua non de la melodía de rock. Las letras también se apoyan en imágenes de la naturaleza y la antigüedad: la «orilla irregular» y las «mareas antiguas» en «Undine», o «luna plateada» y «noche extática y mágica» en «Kill Me Again».
Los puristas de la radiodifusión pueden estar molestos por cuánto WAEVE toma prestado de los muy lamentados experimentadores de Birmingham, hasta la entrega de Dougall de la palabra «rendirse» en «Undine», que proviene directamente de la escuela de seducción independiente de Trish Keenan. Pero Dougall tiene el talento para escribir canciones para lograrlo: su álbum en solitario de 2017 Cubierto de estrellas unió el synth-pop enamorado con el ensueño de Broadcast-esque para lograr un efecto encantador. Agregue el saxofón y la voz ingenuamente encantadora de Coxon, que comparte protagonismo con el tono Keenan-ian de Dougall, y WAEVE se convierte en una bestia mucho más intrigante: una banda con su propia paleta musical distinta.
El saxofón en particular es clave. En la música rock, el saxofón se usa a menudo para marcar una explosión de emoción casi orgiástica, al estilo del solo de saxofón fabulosamente exagerado de Don Weller en «» de David Bowie.Principiantes absolutos”—o jugado deliberadamente contra el tipo, como un significante de arena sórdida, como en Nueva York no wave. Coxon maneja el instrumento como un arma de disonancia e inquietud. «Can I Call You», la excelente pista de apertura del álbum, se divide en una serie de acordes monótonos, mientras un saxofón rebelde llama desde el desierto en «Drowning» como un animal del bosque en peligro.
