Después de 2 días de deliberación, un panel asesor convocado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó que el brote de viruela símica que se ha extendido a más de 50 países aún no justifica la declaración de una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional (PHEIC), su nivel de alerta más alto. Actualmente, la OMS tiene declaraciones PHEIC para polio y COVID-19, y muchos científicos de enfermedades infecciosas esperaban una para la viruela del simio. La viruela del mono es endémica en muchos países africanos, pero nunca antes se había extendido tanto en otros continentes; hasta ahora se han registrado más de 4100 casos.
“Estoy muy sorprendido por la decisión”, dice Boghuma Titanji, virólogo de la Universidad de Emory. “Se siente nuevamente como una oportunidad perdida para centrar la atención que tanto se necesita en la situación actual”. Gregg Gonsalves, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Yale que asesoró al comité, tampoco está de acuerdo con su juicio. “Creo que cometieron un gran error. Ellos despejaron”.
los informe del panel emitido hoy sugiere que hubo cierto desacuerdo sobre si emitir la alerta global. “Si bien algunos miembros expresaron puntos de vista diferentes, el comité resolvió por consenso informar al director general de la OMS que en esta etapa se debe determinar que el brote no constituye una PHEIC”, dijo.
Además de aceptar la decisión del panel, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoy emitió una declaración que decía que estaba «profundamente preocupado» por el brote de viruela del mono. “Esta es claramente una amenaza para la salud en evolución que mis colegas y yo en la Secretaría de la OMS estamos siguiendo muy de cerca”, agregó. “Se requiere nuestra atención colectiva y acción coordinada ahora para detener una mayor propagación del virus de la viruela del simio utilizando medidas de salud pública que incluyen vigilancia, rastreo de contactos, aislamiento y atención de pacientes, y garantizar que las herramientas de salud como vacunas y tratamientos estén disponibles para las poblaciones en riesgo. y compartido de manera justa”.
Una declaración PHEIC obliga legalmente a los países miembros de la OMS a seguir las recomendaciones de la agencia, como compartir datos sobre casos, aunque los críticos han cuestionado si la declaración ha tenido mucho impacto en otros brotes. La OMS también fue criticada por un retraso en la emisión de un PHEIC para COVID-19.
En el Informe del panel de la OMS sobre la viruela del simio, los asesores dijeron que reconsiderarían una PHEIC si hay nueva evidencia de que el brote se está propagando a otros países o a nuevos grupos o que la gravedad de la enfermedad está aumentando. La gran mayoría de los casos hasta ahora han afectado a hombres que tienen sexo con hombres y las hospitalizaciones han sido raras. Las señales de que el virus de la viruela del simio está estableciendo nuevos reservorios animales fuera de África también podrían justificar una reconsideración de PHEIC, dijo el grupo.
“Creo que algunos de estos criterios se cumplirán casi de inmediato”, dice Gonsalves. Aunque el informe del panel menciona una posible reevaluación en 21 días, a Gonsalves le gustaría que llegara antes. “Espero que el director general sea lo suficientemente inteligente como para volver a convocar a la gente de una manera mucho más oportuna”.
La decisión del panel sobre la viruela del simio plantea preguntas más amplias, dice Alexandra Phelan, abogada de la Universidad de Georgetown que se especializa en políticas de salud global. «Esto es la mecanismo de alerta global de salud pública y me preocupa lo que significará esperar unas semanas antes de captar la atención política para la transmisión comunitaria”, escribió en un correo electrónico a Ciencias.
El comité tenía razón al señalar la injusticia de que los brotes de viruela símica se hayan descuidado durante años, agregó, pero «creo que está bastante claro que ha llegado el momento de reconsiderar cuál es el objetivo de los PHEIC y si los criterios son adecuados para su propósito». de alertar a la comunidad global y suficientemente equitativa en un mundo interconectado”.
Actualización, 26 de junio, 10 am: Se agregaron a esta historia comentarios externos sobre la decisión del panel de la OMS.
